viernes, 2 de octubre de 2009
Listas Wikio Octubre
¿Qué es la reflexión de la luz?
¿Os apetece un breve paseo por las principales teorías de la física?
jueves, 1 de octubre de 2009
Blog & Beer en Madrid
Fecha: 2 de octubre de 2009
Lugar: Cañas y Tapas, Gran Vía 71.
Hora: 23:00
Punto de encuentro: delante del bar antes de la hora, dentro una vez pasada. La reserva estará a nombre de David.
Metros más cercanos (por orden de proximidad):
- Plaza de España (l 3 y 10), salida preferida: Plaza de España.
- Santo Domingo (l. 2), salida recomendada: Gran Vía.
- Callao (l. 3 y 5), salidas preferidas: Plaza del Callao, Cine Avenida.
- Gran Vía (l. 1 y 5), salidas preferidas: Tres Cruces-Montera, Hortaleza.
Cómo llegar:
- Desde Plaza de España, situados en el extremo en el que hay un gran edificio cubierto por un panel promocionando las Olimpiadas -salida Plaza de España-, se toma la calle que sube hacia la derecha: Gran Vía. Reconocible por la profusión de teatros y bares. El lugar se encuentra en la acera de la derecha.
- Desde Santo Domingo, Callao y Gran Vía se baja Gran Vía por la acera izquierda hacia Plaza de España. Si sales de esta última, cuidado porque está en un alto: el edificio grande de Telefónica ha de quedar a tu derecha.
Las salidas recomendadas son las más próximas al lugar, pero prescindibles. La otra salida de Santo Domingo, en cambio, queda en un lugar un poco más difícil de explicar cómo llegar, pero nada grave preguntando por Gran Vía.
De todas formas, para los no mandrileños que salgan del Cosmo-Caixa, pueden limitarse a seguirme.
¿Cómo nos movemos en ausencia de gravedad?
¿Dónde está el fotón?
lunes, 28 de septiembre de 2009
En qué Consiste la Vacuna Contra el Sida RV-144
El Jueves de la semana pasada por fin aparecieron los resultados del ensayo RV-144. Hacía unos meses que se habían abierto las claves¹ y muchos esperábamos ver si se obtendría protección y cual sería su porcentaje.
Dada la escasa relación entre ciencia y medios de comunicación, parece que los distintos candidatos vacunales frente al sida aparecen de repente un día, salta su fracaso a la palestra, y la opinión pública se queja de no tener una cura todavía. Vamos a ahondar un poquito en la vacuna para ver que esto no es así.
Hoy, como en su día hablamos del candidato español, vamos a ver en que consiste el ensayo RV-144.
¿Qué se esconde tras las siglas RV-144?
RV-144 es un ensayo clínico en Fase III² supervisado y financiado por e Ministerio Thailandés de Salud Pública, el Instituto estadounidense de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID) y el Ejército de los Estados Unidos.
Una de las peculiaridades del ensayo es que en él no se prueba una única vacuna, sino la combinación de dos formulaciones vacunales que fracasaron hasta Fase II². Dichas vacunas son Alvax-HIV y AIDSvax.
Alvax-HIV se desarrolló en los laboratorios Sanofi-Pasteur. Consiste en un poxvirus (canarypox) que lleva los genes de la envuelta de HIV del aislado B/E, así como los genes Gag-Pol que codifican la retrotranscriptasa y la integrasa del virus.
AIDSvax fue desarrollada por la farmacéutica estadounidense VaxGen y consiste en la proteína de la envuelta gp120 también del aislado B/E, producida de forma sintética y combinada con alum como adyuvante.
¿Porqué se ha obtenido una protección en torno al 30% con la combinación de dos vacunas que no funcionaron?
No pretendo contestar a esta pregunta porque aún se está estudiando la respuesta, pero sí puedo deciros por donde van los tiros.
Para ello es fundamental pensar qué necesitamos para que una vacuna frente al VIH sea efectiva.
Necesitamos una vacuna que induzca anticuerpos neutralizantes ya que dichos anticuerpos van a bloquear la entrada del virus. A su vez necesitamos que se induzca una respuesta celular para eliminar las células infectadas y así evitar la dispersión del virus en el organismo de una persona infectada.
Las vacunas basadas en proteínas son geniales inductoras de anticuerpos. VaxGen eligió la gp120 ya que la mayoría de anticuerpos neutralizantes encontrados en pacientes infectados de HIV se dirigían contra esta proteína. Es una vacuna dirigida a producir anticuerpos neutralizantes.
Los canarypox son virus incapaces de replicar en células humanas, pero sí pueden infectarlas. Al infectarlas expresan sus genes y producen sus respectivas proteínas. Al incorporarle genes de HIV, también producirán proteínas de HIV, por lo que el sistema inmune puede reconocerlas y guardar en su memoria contra qué luchar en el futuro. Cuando las proteínas se expresan de forma intracelular se estimula fundamentalmente la respuesta celular, generando lo que se llaman linfocitos T citotóxicos. Estos linfocitos serán los encargados de destruir las células infectadas por HIV en el contexto de la infección, disminuyendo así la dispersión del virus.
La unión de ambas estrategias es lo que se piensa que ha logrado inducir cierto grado de protección y puede explicar su fracaso por separado.
¿Que hacemos ahora con sólo un 30% de protección?
Para empezar no es “sólo un 30%” es la demostración de que una vacuna contra el sida puede ser posible. Me pierdo un poco con los desarrollos matemáticos, pero si alguien lo quiere buscar hay un artículo de Kegeles y Strauss del 2006 dónde discuten como una eficacia del 20-30% podria disminuir el número de casos de transmision de VIH ya que al controlar la infeccion disminuiria la carga viral. Sólo un 30% puede empezar a servir como herramienta de control.
Para terminar, esta vacuna da esperanzas a las vacunas basadas en poxvirus, como el MVA-B. No vamos por el mal camino. No ha sido un tropiezo como sucedió con los Adenovirus (ya hablaremos del ensayo de Adeno5), esto va para adelante.
Notas:
1.Los ensayos clínicos son “doble ciegos” es decir, ni el médico que trata al paciente, ni el mismo paciente sabe si pertenece a un grupo vacunado o placebo. Así se protegen de manipulación datos. Abrir las claves es decodificar el ensayo, rompiendo el doble ciego.
2. Todo fármaco y/o vacuna debe pasar hasta llegar a comercializarse distintos ensayos que comprenden al menos, 2 ensayos preclínicos en distintos modelos animales, y 3 fases en humano, siendo la Fase III la última.
3.Por si alguien quiere leer más:
-Información de la HIV vaccine Trial Network
-Norman.L.Letvin “Progress and Obstacles in the developement of an HIV vaccine” Nat.Rev.Imm. December 2006.
Quede claro que esta entrada no habría sido lo que es sin la inestimable ayuda del Dr.Jose Luis Nájera, investigador del CSIC que trabaja en vacunas contra el VIH.
Entrada publicada también en Sonicando.com
Unas uvitas al microondas
El secreto de la senadora Amidala
domingo, 27 de septiembre de 2009
Ilusión de movimiento inducido
“Sentada en el asiento del tren Susan miraba por la ventanilla. No había mucho que ver, ya que otro tren situado en la vía de al lado no dejaba apreciar más que otro vagón visto desde el exterior. Nada de vistas, lo cual hubiera sido deseable dada la larga espera que Susan tenía que soportar hasta que el tren se pusiera en marcha. Debían de quedar por lo menos 15 minutos más, que después de los 15 que ya llevaban parados y de una dura jornada de trabajo, se hacían demasiado largos.
De pronto y sin previo aviso se escuchó un pitido y Susan vio como el tren en el que ella se encontraba comenzaba a moverse. “¡Vaya, parece que finalmente no tendré que esperar esos 15 minutos!”, se dijo a sí misma.

Hay veces en que creemos estar percibiendo algo, pero realmente eso que percibimos no es real, sino sólo una ilusión. Este es el caso de las ilusiones de movimiento, en las que percibimos que un objeto se mueve cuando realmente no se está moviendo. Es lo que se conoce como ilusión de movimiento.
Es una ilusión de movimiento en la que se percibe que un objeto se mueve cuando realmente no es así, y se produce gracias al movimiento de otro objeto cercano, generalmente más grande que el anterior, que induce la sensación de que el primero se está moviendo.
El ejemplo de los trenes es bastante ilustrativo. ¿A quién no le ha pasado creer que su tren se movía cuando realmente era el tren de al lado? El hecho de que el otro tren se pueda mover también, puede llevarnos a tener la sensación de que los que nos movemos somos nosotros. Esto es la ilusión de movimiento inducido.
El efecto se puede producir poniendo un pequeño punto negro sobre la pantalla del televisor de casa. Luego nada como un buen partido de fútbol, en el que la pantalla suele moverse de lo lindo. En ocasiones el punto parecerá moverse debido a que el fondo de mueve.
Otros ejemplos
Otro ejemplo que puede ocurrirles a algunas personas, puede ser el de dos coches muy próximos cuando la vista está fija en el coche que nos precede, y éste se mueve muy despacio hacia delante. Puede darnos la sensación de que nuestro coche se mueve hacia atrás despacio por no haber pisado bien el freno.
El caso es que en un punto de dicha atracción hay un túnel giratorio que está bastante oscuro. Las paredes del túnel giran en un sentido continuamente. El color de las paredes del túnel es el negro, pero con pequeñas lucecitas de colores por toda la pared que permiten a uno advertir que aquello gira claramente.
El otro efecto que se produce, es que la pasarela por la que uno camina parece moverse en la dirección contraria a la del giro del túnel, lo cual además aumenta la sensación de que te vas a caer.
Resumiendo, que la pasarela por la que uno camina parece moverse, pero no es así. Además uno pierde el equilibrio con facilidad.
Haz la prueba
Una de las claves para que se produzca la ilusión es dónde se mira. La ilusión se produce cuando miramos de frente, como al caminar normalmente para intentar pasar el túnel. ¿Cómo desaparece la ilusión? Mirando al suelo, fijándonos solamente en el suelo de metal por donde caminamos. Mágicamente el puentecito dejará de moverse.
No sé si os haréis una idea de cómo es el “túnel oscuro giratorio con la pasarela de metal” a partir de mis explicaciones, pero si lo veis estoy seguro de que lo reconoceréis, o eso espero ;)
¿Cómo nos movemos en ausencia de gravedad?
¿Dónde está el fotón?
martes, 22 de septiembre de 2009
Jornadas de Blog y Ciencia en Cosmocaixa
Podéis bajar el programa de las Jornadas, y de todo el 3º cuatrimestre de 2009, aquí, aunque también podéis consultarla en el archivo pdf de más abajo.
Viernes 2 de octubre. Abrirá las Jornadas el conocido Alvy, de Microsiervos, con una disertación acerca de la blogosfera y la web 2.0. Manuel Hernán, de Ciencia Kanija, nos explicará cómo se puede divulgar ciencia a través de blogs de ciencia. Después del descanso, viene la parte práctica: un decálogo del archiconocido Miguel Artime (Maikelnai's Blog) seguido de un taller práctico de los jóvenes Iván (Wis Physics) e Iñaki (Enchufa2).
Al término se tiene previsto hacer un Blog & Beer, pero aún no se ha concretado lugar y hora. Se avisará en su momento.
Sábado 3 de octubre. Un día que empieza a las 10:30 h con Héctor, que nos hablará de su experiencia en el blog divulgativo Museo de la Ciencia. A continuación dos ponencias divulgativas que nos servirán para conocer dos blogs de especialistas en materias distintas: Sergio Pérez Acebrón («Instrucciones para construir un cuerpo humano») y Rubén Pascual («Los ojos y el movimiento»). Después del descanso de la mañana nos hablará un experimentado Miguel Ángel Sabadell sobre el mundo del periodismo científico y los blogs, tras lo cual, el carismático José Antonio Pérez realizará la disertación «¿Cómo explico yo esto?». A la vuelta del almuerzo nos quedarán tres actividades. Romperá el hielo, Ambrosio Liceaga, del conocido blog Ciencia de bolsillo. En mitad de la tarde tendremos el gusto de asistir a una mesa redonda titulada Blog de Ciencia desde la Universidad, el Instituto, el Periódico. Cada parte por alguien relacionado con el área, en orden: Sergio Palacios, Eugenio Fernández y Jorge Alcalde. La guinda la pondrá Javier Armentia con su charla «Yo soy una persona escéptica, pero tengo que contarte que...».
Espero que mucha gente se apunte, que no quepamos en la sala, que divulguéis todo lo posible estas jornadas y que, tras ellas, hayamos realizado muchos contactos y amistades.
Periodo de inscripción (gratuito y no hay que tener un blog): 22 al 29 de septiembre de 2009
¿Qué es un imán de neodimio?
Kea: ni pluma de tonto
martes, 15 de septiembre de 2009
Cifras significativas

Esta entrada va dedicada sobre todo a los compañeros profesores de ciencias de secundaria que nos leen.
La base de la ciencia es la REPRODUCIBILIDAD.
Lo que quiere decir que si usamos los mismos elementos y seguimos los mismos procedimientos obtenemos los mismos resultados (dentro del margen de error).
Bueno pues todos los días en clase NEGAMOS esto.
Asomémonos a una clase, a ver si reconocéis la imagen:
- Vamos chicos, haced el problema 9 de la página 87.
…
- ¿Habéis terminado ya?
- Sí, si… (el entusiasmo es una licencia poética)
- Vale, ¿qué os sale?
- A mí 5,789 kg
- A mí 6 kg
- A mí 5,83 kg
- A mí 5, 9 kg
- Ah! No os preocupéis, están todos bien…
¿¿¿CÓOOOOOMOOOOO???
¿¿¿Que hemos usado los mismos datos, hecho las mismas operaciones con las mismas reglas matemáticas, que a cada uno nos sale una cosa… y que todo eso es estupendo???
ES UN HORROR
Ya sé lo que ha pasado, claro. Uno ha truncado un resultado intermedio, otro lleva arrastrando un montón de decimales en la memoria de su calculadora, otro coge dos decimales siempre (unas veces en números como 3,56 y otras veces en números como 0,03)… Si, ya sé lo que pasa, pero eso no quiere decir que me guste un pelo.
Explicar el cálculo de errores de primero de carrera está fuera de lugar en secundaria. De hecho algunas cosas de secundaria parecen estar fuera de lugar en la propia secundaria… pero eso es otra historia.
Pero lo que sí es cierto es que la mayoría de las fórmulas que usan nuestros alumnos involucran productos y cocientes, así que podemos considerar, bastante aproximadamente, que en sus cálculos se van sumando errores relativos. Por si alguien se ha perdido: que si los datos los conoces con un 4% de error, el resultado tendrá un error asociado similar.
¿Qué quiere decir eso? Pues algo tan sencillo como que podemos ser muy científicos con nuestros alumnos simplemente conservando el número de cifras significativas a lo largo del problema. Los muy puristas si quieren pueden quitar una en el resultado final.
Así que, primero les explicamos lo que son las cifras significativas -de nuevo, por si alguien se pierde- Las cifras que tiene un número a partir de la primera que no sea cero. Pondré unos ejemplos:
0, 00456 tiene tres cifras significativas
2,34 tiene tres cifras significativas
11,2 tiene tres cifras significativas
0,002045 tiene cuatro cifras significativas (si aparecen ceros después de empezar a contar hay que sumarlos)
1 500 000 puede entenderse que tiene dos cifras significativas, si es una aproximación (un millón y medio). Si es el resultado de ir contando y ha salido justo un millón y medio sin faltar una unidad, entonces tendrá siete cifras significativas.
Mi experiencia es que lo pillan bien, incluso los de 1º de la ESO.
Y entonces, de repente… la ciencia entra en el aula.
Veamos la clase del “después”, como en los anuncios de detergente…
- Vamos chicos, haced el problema 9 de la página 87.
- ¿Cuántos decimales cogemos?
- ¡Nada de decimales! Usad tres cifras significativas.
…
- A mí me sale 5,79 kg
- A mí también, 5,79 kg
- Pues a mí me sale otra cosa, me sale 5,7864 kg, pero es casi lo mismo, ¿está bien?
- No. Has puesto cifras que no tienen sentido físico porque están más allá del error de los datos iniciales…
- Pues son las que me salen en la calculadora…
- Pero tú estás para INTERPRETAR lo que dice la calculadora. Nosotros en cada cálculo, truncamos a tres cifras y redondeamos. Así que está MAL.
Y, de repente…
Como si fuera magia…
Al hacer todos lo mismo…
Nos sale a todos lo mismo…
¿¿Era tan difícil??
¿¿Sería ciencia otra cosa??
Biología animada I. ¡Tortugas fuera!
Biología animada II. ¿Cuántas patas tiene un insecto?


















