domingo, 25 de abril de 2010

Seis razones para saber de Ciencias

Seis razones para saber Ciencias:

1. Cuando te intenten colar la pulserita magnética como algo maravilloso para mantener tu equilibrio, leerás el folletito o irás a su página web y cuando leas que tiene un holograma con cierta frecuencia que te ayuda, te entrará la risa floja, porque sabrás que un holograma es una fotografía especial que según cómo incida la luz en ella da la sensación de imagen tridimensional y que la frecuencia es una magnitud física que nos indica cuántas veces se repite lo que estamos midiendo en una determinada unidad de tiempo. Para seguir destripando ese bulo, mira aquí. Por si acaso lleva la VISA siempre encima, seguro que su holograma te da suerte por lo menos.

2. Cuando te intenten vender una cremita afirmando que te regenerará el ADN y te dejará la piel como el culito de un bebé, enarcarás una ceja con escepticismo porque sabrás que la regeneración del ADN es un proceso que realiza la célula continuamente para tener su información genética bien cuidada y que es "ley de vida" que con el tiempo la célula vaya perdiendo esa capacidad de regenerar y cuidar su ADN, así como de dividirse, de modo que mueren y son sustituidas por otras más jóvenes y capaces de cumplir su función. Se llama ciclo celular y sirve para tenerlo todo bien controlado. Además, ¿cómo llega esa crema al núcleo de las células? ¿Tan fácil es llegar y alterar el ADN tanto para bien como para mal? Si fuera así nos facilitaría mucho la cura del cáncer, que no es más que una proliferación descontrolada de células que se resisten a entrar en apoptosis (morirse, vamos). Tiene razón Armentia cuando dice

La gente se está pegando porque las antenas de los móviles le dan cáncer al niño y luego se compran una crema que, dicen, les regenera el ADN.


3. No harás caso a charlatanes como Andreas Moritz, cuya última perla que he leido ha sido
As DNA research has recently proved, you can literally alter your DNA’s genetic setting and behavior within a matter of a moment. Your DNA listens to every word you utter to yourself and it feels every emotion you experience. Moreover, it responds to all of them. You program yourself every second of the day, consciously and unconsciously.

En fin, ¿le hablarás con cariño a tu ADN por si acaso para no enfermar?

4. Enarcarás otra ceja cuando te cuenten que el VIH pasa a través de los poros de los preservativos y te pondrías a razonar por qué no es así. Ya lo comenté aquí pero nunca viene mal repetirlo. Tampoco te creerás que el SIDA y el VIH no existen y es un invento de las farmacéuticas para tener a gente polimedicada con fármacos costosísimos y sin escrúpulo alguno.5. Cuando te manden un hoax lo tirarás directamente a la papelera, ya que sabrás que echarle clara de huevo a una quemadura es antihigiénico, no le aporta colágeno a la herida (la clara no tiene colágeno sino la cáscara y no es el mismo tipo que el que tenemos nosotros en la piel), que el bicarbonato no cura el cáncer, no te creerás la limpieza hepática de Andreas Moritz y sabrás por qué no es posible, la cebolla no cura la neumonía, te reirás del Paingone en cuanto leas que mejora el sistema inmune a base de descargas, no te agobiarás pensando que tienes en el botiquín algún medicamento con fenilpropanolamina.6. Entenderás cómo funciona una vacuna, de qué modo se cogen las proteínas de una bacteria o se coge el virus atenuado (atontado) o totalmente muerto, se le presenta al sistema inmune "eh, mira éste, aprende a defenderte de él" y por qué son buenas y beneficiosas. También entenderías cómo funcionan los ensayos clínicos, los estudios, las investigaciones en general y entenderíamos por qué The Lancet ha tenido que retractar formalmente un artículo de 1998 en el que Wakefield, el promotor de la cruzada antivacunas, la vinculaba con el autismo sin pruebas suficientes.

Estos son mis seis motivos, ¿tenéis alguno más?

Artículo publicado previamente en Mondo Medico.

La jungla de cristal: lo que John McClane no nos contó
Construyendo un cañón de Gauss

miércoles, 21 de abril de 2010

Negar la verdad también mata

Hace poco tiempo escribí un artículo para Público, que Héctor me recordó que bien se merecía aparecer por aquí.

El tema es bien conocido en internet, el Negacionismo del Sida. Un gran problema que no necesita la gran pandemia de Sida que está castigando a nuestra especie por todo el planeta.

Espero que sirva para posicionar correctamente a los que hayan oído hablar de las teorías negacionistas y espero poder volver a escribir pronto del tema.

El artículo lo tenéis pinchando este link.

¿Quieres saber cuál es tu índice de masa corporal?
¿Puede un líquido volverse sólido en cuestión de segundos?

jueves, 15 de abril de 2010

Experimento. Pompas de jabón sobre CO2

Volvemos con un experimento... que sabemos que os gustan

En el vídeo que os pongo lo hacen en una pecera, pero podéis cortar la parte superior de una botella de refresco de dos litros y también sale.

Echáis dentro vinagre y bicarbonato, como ya sabréis se produce una reacción química con un bonito burbujeo de CO2.

El CO2 es más denso que el aire, como ya hablamos, y quedará dentro del recipiente, como si fuera un líquido.

Ahora si echáis pompas sobre el CO2 flotarán.

La explicación, fácil.

Por un lado el CO2 se mantiene en gran parte dentro de la botella porque es un fluido más denso que el aire.

Por otro lado, las pompas flotan porque están sobre un fluido más denso que ellas, siguiendo el principio de Arquímedes, como un barquito cualquiera.

Lo hicimos en Coria y en Burgos y gustó bastante... además podéis luego hacer el gran final volcando la botella para que "caiga" el gas y apague una vela.

Este experimento es muy recomendable para hablar del CO2 porque el hecho de que presente una "resistencia mecánica", que "empuje" a las pompas, hace pensar mucho más en algo "real y tangible" que si sólo hacemos lo de apagar la vela.

Creo que es tradicional hacerlo usando hielo seco (CO2 congelado) como en el vídeo siguiente, pero me gusta más si se puede hacer con cosas que hay en la cocina.



¿Conoces a alguien con poderes paranormales?
En busca de la luz

sábado, 10 de abril de 2010

Piensa, piensa, piensa en mí...

Artículo ya publicado en psicoteca.

Piensa, piensa. Piensa en lo primero que te venga a la cabeza, pero no me lo digas. Ummm, ummm, ummm. ¿Alguna vez habéis jugado a algo parecido? Escribiendo esto me siento como “El Mentalista”, jejeje. Voy a empezar esta entrada con un juego divertido, uno que podéis hacer aquí durante la lectura de esta entrada, y que os servirá además para tiraros el rollo con algún ligue simulando ser como Patrick Jane. Si lo queréis probar por vosotros mismos, id en busca de bolígrafo y papel. Luego, después de leer la entrada por completo, será demasiado tarde para probar.


Bien, una vez conseguidos los materiales necesarios empezamos pues. Piensa en lo primero que te venga a la cabeza amigo lector. Si te digo que pienses en el primer modelo de coche que te venga a la cabeza, imagina que piensas en un Ford. Pues lo piensas y lo anotas en un papel, ¿ok? Bueno esto era sólo de prueba, pero por curiosidad, ¿en qué modelo de coche pensaste? Puedes dejarlo en comentarios…


Ahora va la buena. ¿Preparado?


Piensa en la primera herramienta que te venga a la cabeza. ¿Lo tienes?¿Ya está? Pues anótalo en el papel. Luego volveremos sobre este juego.


Ahora hablemos de ti
Sí, hablemos de esos duros días de verano, cuando eras estudiante. O si eres estudiante, hablemos de esos días ya acabando el curso académico. Llegan los exámenes y es hora de estudiar. Los días soleados son tentadores, pero toca hacer un último esfuerzo estudiando, para poder pasar el curso y poder así disfrutar del verano más tranquilo. Pero pensemos un momento en las cosas que hacemos al estudiar, cómo intentamos que se nos vayan quedando los conceptos. Repetimos una y otra vez las cosas, las leemos, las escribimos, las estructuramos de forma más simple. ¿Y todo para qué? Para el día del examen conseguir que aparezca esa información de nuestra memoria. Que leamos la pregunta y seamos capaces de recordar aquella información que nos conseguirá un buen verano.


Volvamos al juego
Volviendo al juego de antes, ahora adivinaré la herramienta en la que pensaste, y que solamente tú conoces. La misma que tienes anotada en un papel. Piensa que tú estás ahí en tu casa y yo en la mía escribiendo esta entrada. Pero mejor todavía, yo estoy aquí ahora escribiendo esta entrada tiempo antes de que tú hagas este juego ni siquiera. ¿No sería estupendo que adivinase la herramienta que pensaste? Sería algo así como un milagro casi. Además te he propuesto que pensaras en una herramienta cualquiera, sin ninguna limitación. Pudiste pensar en muchas. ¿Cómo podría adivinar algo así?


Bien, voy a intentarlo. Por favor, concéntrate. Piensa en la herramienta que pensaste. Cierra los ojos un momento y piensa en ella. Imagínala. ¿Lo has hecho? Bien, la herramienta en la que pensaste es…un “martillo”. ¿He acertado? O espera, veo que hay algunas personas que se han desviado del camino y no han pensado en un martillo, sino en una “llave inglesa”. Por favor, si he acertado y he adivinado aquello que pensaste, si has pensado en un martillo o en una lave inglesa, háznoslo saber al resto.


¿Qué ha pasado aquí?
Bueno, si eres de las personas que han pensado en un martillo o en una llave inglesa, supongo que sentirás curiosidad por saber qué diantres ha pasado. ¿Cómo explica la psicología algo así? Supongo que las pequeñas líneas sobre los momentos de estudio en el verano, pueden darte alguna pista.


De todas formas, tanto si os ha salido como si no es así, este juego se lo podéis hacer vosotros a terceras personas y descubrir cómo funciona. Yo lo he hecho en sitios llenos de gente donde les pedía a los asistentes que hubieran pensado en una de esas dos herramientas que se levantaran, y es muy espectacular ver a un montón de personas levantándose al mismo tiempo, con cara de preguntarse qué diantres sucede allí.


Más pistas sobre las razones por las que un gran número de personas piensan en estas dos herramientas, las podemos encontrar en nuestro teléfono móvil. Sí en el teléfono. ¿Cómo es el menú de tu teléfono? ¿Aparece una llave inglesa en el apartado de configuración, o en alguna otra parte del menú?


Si recordamos el ejemplo del estudiante veraniego, vemos que una de las cosas que hace este estudiante es repetir aquello que quiere que se le quede, de tal forma que conseguida cierta memorización, le será relativamente sencillo recuperar dichos recuerdos.


Seguramente aquí ocurre algo similar. Tanto el martillo como la llave inglesa han aparecido de forma frecuente en nuestra vida, por ejemplo en la tecnología. La memoria sigue una serie de reglas, una de ellas es que normalmente existe mayor aprendizaje a mayor número de repeticiones. Claro que no siempre es así, hay otros aspectos también a tener en cuenta.


Es algo que todos conocemos de nuestra memoria. Sin embargo no sospechamos hasta dónde puede influirnos el entorno debido a esta peculiaridad de la misma (y a otras). Reflexionemos un momento por ejemplo sobre nuestra libertad. ¿Es nuestro propio pensamiento un límite de la misma? ¿Somos libres al querer hacer algo, o es el entorno realmente el que nos lleva a que se nos ocurriera aquello que pensábamos que nosotros habíamos elegido? De hecho el uso que hacemos del cerebro al planificar el futuro y recordar el pasado es muy parecido.


Los publicistas siempre atentos
Aquellos que se dedican a la publicidad y el marketing se encuentran siempre dispuestos a aprender y utilizar la psicología para aumentar el beneficio de la empresa. Y muchas personas que se dedican a este campo, conocen muchos aspectos sobre nuestra conducta y nuestra forma de pensar. Los conocen, los estudian y los usan.


No penséis que esto no se estudia en las escuelas de marketing o de publicidad, porque sí que se hace. Hay un concepto que sonará a algunos, conocido como “notoriedad”. Si os pregunto el nombre de una marca que fabrique refrescos de cola, sé cual os viene a la mente en estos momentos…


Algunas veces recordar es muy importante
En algunos casos puede ser muy importante el recuerdo. Por ejemplo, si mi servicio se presta por vía telefónica y consiste en ofrecer información sobre teléfonos que la gente no conoce, de mi número al menos se tendrán que acordar. Porque sino, en el tiempo que buscan mi número, pueden buscar directamente el que no conocen y puede que lo encuentren, con lo cual no necesitarán mis servicios. La mejor forma de que las personas soliciten un servicio de este tipo es que tengan nuestro número accesible en cualquier momento, y la mejor forma de conseguirlo es guardarlo en la propia cabeza del consumidor. Por eso algunos anuncios se diseñan con el propósito de que se recuerden algunos aspectos del contenido. Estoy seguro de que sois capaces de completar este número…118--…

Sólo ayudo a las chicas guapas
¿Dónde está el fotón?