BIOLOGÍA ANIMADA (III). ¿POR QUÉ LAS HIENAS SON MALAS Y LOS LEONES SON BUENOS?

El siguiente post que os traigo formó parte de la serie de entradas que publicamos la semana pasada en El Jardín de Suiseiseki y en La Ciencia de la Vida, dentro del evento que llamamos La semana del Rey León, pero como fue concebido en principio para formar parte de la serie Biología animada, en El Museo, la publicaremos aquí integra:

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Me gustaría tratar en esta entrada, un tema que no solo afecta a la película en base a la que hemos montado esta semana monotemática, sino que podemos extenderlo a otras películas y series y a otros animales.

Parto de la pregunta que da título al post:

¿¿Por qué las hienas son malas 
y los leones son buenos??

Aunque podríamos matizarla y hacerla extensiva a otras especies y generalizar:

¿¿Por qué pensamos 
que algunos animales son malos y otros son buenos??

El caso es que en los dibujos animados y en el cine de animación suele haber una serie de animales que toman los roles protagonistas y otros tantos el papel de antagonistas, podemos coger como ejemplo la película del Rey león y fijarnos en sus personajes:

El protagonista principal, Simba, y su padre Mufasa, su madre, su compañera Nala y todas las demás leonas de su clan son animales buenos, nobles, bondadosos, justos, alegres, simpáticos... mientras que las hienas, todas las hienas, son malvadas, ladinas, amargadas, resentidas...

Mufasa, el león bueno.

Me podríais decir que hay un león malo, pero aún así lo han diferenciado de los demás, es decir Scar es malo porque es distinto, como podemos ver en el fabuloso artículo que escribió Darkrosalina al respecto. Banzai, Shenzi y Ed, que son los nombres de las tres hienas protagonistas, están continuamente peleándose entre ellas y burlándose las unas de las otras, con su maléfica risa característica, aunque si nos fijamos bien podemos observar que su intención final es únicamente comer, es decir, no quieren matar sólo por diversión, sino que lo que pretenden es alimentarse... ¿Es esto ser malo? Supongo que uno de los factores que ayuda a elegir que animales etiquetaremos como "malos" y cuales como "buenos" influye muchísimo su apariencia física. A la reputación de las hienas la verdad es que no le ayuda mucho su aspecto desgarbado y contrahecho.

Las hienas Shenzi, Banzai y Ed.

Los adjetivos "bueno" y "malo" son perfectamente aplicables a los animales, normalmemte humanizados, de las películas de animación y de los dibujos animados, pero el problema está en que, la gente los asume como ciertos para los animales de verdad, y los aplica por igual a estos y a sus replicas caricaturizadas o animadas. ¿O hay muchas personas, de las que estáis leyendo esto, a las que os resulten simpáticas las hienas? seguramente que no ¿cuántos de vosotros tenéis la imagen del león como un animal majestuoso, como "el rey de la selva"? seguramente que la mayoría.

Una hiena malvada... (De Hongapio en Deviantart).

...y un apuesto león. (De Gie en Deviantart).

Es un claro ejemplo de asimilación de estas características aplicables solo a especímenes individuales de nuestra propia especie. Es más, si tampoco podemos hablar de nuestra especie en términos de bondad o maldad, ¿es nuestra especie "buena" o "mala"...? si no somos capaces de referirnos a nosotros mismos con estos términos ¿por qué generalizamos y lo hacemos extensible a muchos animales de una misma especie?

El caso es que esta división entre "buenos" y "malos", no tiene cabida en el reino animal, pero sin embargo, podría decir ahora mismo un montón de especies a las que hemos catalogado de malas por el simple hecho de que la televisión, o el cine, nos lo han presentado como tales: hienas, buitres, cuervos, coyotes, gatos, saltamontes, arañas, pirañas, tiburones... Lo mismo nos pasa a la hora de citar animales "buenos": leones, tortugas, pececillos, ratones, canarios, gallinas, pingüinos, hormigas...

hiena y buitres.

En este alegato en defensa de los animales "malos" en general y de las hienas en particular, me gustaría decir que son animales totalmente útiles y beneficiosos para el medio ambiente y para el mantenimiento de las cadenas tróficas. Las hienas son animales carnívoros, principalmente carroñeros, aunque también cazan como cualquier depredador que se precie. El hecho ser necrófagos, de alimentarse de carroña, hace que sean imprescindibles para el mantenimiento de las cadenas y cumplen un papel fundamental junto con los descomponedores, que es el de mantener limpia de cadáveres la sabana africana; el mismo papel juegan otros animales típicamente "malos" como buitres, alimoches, urracas, cuervos en otros ecosistemas... Son la patrulla de limpieza de los medios en los que habitan cumpliendo una labor imprescindible.

Red Trófica de la sabana africana.

No me veo a mi mismo como un carroñero. 

En realidad soy más un reciclador...

Las hienas de la película son además animales cobardes, nada más lejos de la realidad, puesto que, cuando se reúne una manada grande son capaces de enfrentarse a un grupo de leonas, la proporción suficiente es, más o menos, 3 hienas por cada leona; a los leones macho les tienen más respeto. Además son animales bastante inteligentes y con una gran memoria, e incluso pueden ser domesticadas y convivir con el hombre.

Comparativa entre los rasgos faciales de una hiena de verdad

y las hienas del Rey León. Como podemos observar

se han acentuado ciertos rasgos para

darle una apariencia más "malvada". (De Avyris en Deviantart).

Sacando a pasear al "perrito"...

Sin embargo también podemos sacar trapos sucios de los animales "buenos" y contar, por ejemplo, que los leones machos, cuando consiguen convertirse en los machos dominantes de un grupo de leonas, inmediatamente acaban con la vida de todos los cachorros del anterior macho dominante que haya en el clan, para poder dejar él su propia descendencia. ¡¡Qué bichos mas malos!! Pero bueno permitidme que os lo haya contado así, no es que yo piense que lo hacen por maldad, sino porque simplemente con este acto consiguen que las leonas, no tengan que cuidar ni amamantar a sus crías, y por lo tanto entran en celo y se muestran receptivas para que el macho pueda inseminarlas y dejar su propia descendencia.

Shenzi advirtiendo a los cachorros de lo peligrosos 

que pueden ser los leones. (Clic para ampliar). (De Phobs en Deviantart).

Además podríamos tachar a los leones machos de "vagos" y de "machistas", puesto que normalmente, son las leonas las encargadas de ir de cacería y de traerle el alimento al "rey", que permanece descansando tranquilamente a la sombra, incluso hasta 20 horas al día. No obstante cuando las leonas traen una presa, es el león el primero en comer hasta saciarse, quedando el resto para que se alimenten las leonas y los cachorros. ¿Os imagináis a Mufasa comportándose así en la película...?

¡Qué pedazo de siesta me estoy pegando...!

Os dejo un trocito de la canción que canta Scar junto con las hienas, en el que podemos leer algunos de los tópicos negativos que le asignamos a las hienas (en negrita los insultos):

Hienas vulgares e infames

Carentes de toda virtud

Pero guiadas por mi talento e ingenio

Mi reino llegará a su plenitud

Ya sé que no sois muy despiertos

No podéis razonar sin error

Oid mi canción muy atentos

No habrá un momento mejor

Tenéis el instinto atrofiado

Oléis a carroña real

Os hablo de un rey condenado

Si falláis, será vuestro final

Preparad vuestro olfato de hienas

Pronto habrá novedades aquí

Se acaba una era, la nueva os espera...

Y ya para terminar, simplemente me gustaría recordar algunas otras muestras de animales "buenos" y "malos" de los dibujos animados y el cine de animación:

- El coyote y el correcaminos.
- El gato Tom y el ratón Jerry; o el gato Bigotón y los ratones Pixie y Dixie; o el gato Silvestre y el canario Piolín; ¿¿Rasca y Pica...??
- En Valiant las palomas son buenas y los halcones son malos.
- En Nemo y en el Espantatiburones, los peces son los buenos y los tiburones los malos (bueno los de Nemo tampoco son tan malos... jejeje.
- En Bichos, las hormigas son las buenas y los saltamontes los malos.
- También hay hienas malas en Kirikú.

¿Recordáis algunos más...?

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Fuentes de las imágenes:

- Deviantart.
- Pieter Hugo.
- Promotega.
- Horecagids.
- Elio Milay.
- Cartoon Stock.
- Kartz online.

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Fuentes:

- Wikipedia.
- Lioncrusher.
- Bio.Davidson.
- Encyclopedia.
- Cell.

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Entradas relacionadas:

- Biología animada I. ¡Tortugas fuera!
- Biología animada II. ¿Cuántas patas tiene un insecto?

BIOLOGÍA ANIMADA (II): ¿CUÁNTAS PATAS TIENE UN INSECTO?

Voy a hablaros en este post de insectos en el cine (sobre todo de animación) por lo que me gustaría en un principio hacer una aclaración sobre lo que es un insecto y lo que no, ya que es muy normal que en el cine metan la pata más de una vez con dicho concepto.
Normalmente se suele confundir el término "insecto" con "artrópodo" siendo la diferencia más que significativa entre ambos:

Insecto. 1. m. Artrópodo de respiración traqueal, con el cuerpo dividido distintamente en cabeza, tórax y abdomen, con un par de antenas y tres de patas. Los más tienen uno o dos pares de alas y sufren metamorfosis durante su desarrollo. 2. m. pl. Zool. Taxón de estos animales.

Artrópodo. 1. adj. Zool. Se dice de los animales invertebrados, de cuerpo con simetría bilateral, cubierto por cutícula, formado por una serie lineal de segmentos más o menos ostensibles y provisto de apéndices compuestos de piezas articuladas o artejos; p. ej., los insectos, los crustáceos y las arañas. U. t. c. s. 2. m. pl. Zool. Tipo de estos animales.

Esto es lo que recoge el diccionario de la RAE; biológicamente hablando y para simplificar diremos que Insecto se refiere a una Clase dentro del Filum Artrópodos (junto con los Arácnidos; los Crustáceos y los Miriápodos serían un Subfilum).
Por lo tanto la confusión no está justificada, puesto que todos los Insectos son Artrópodos pero no todos los Artrópodos son Insectos.

Hay que tener en cuenta que la clasificación de los Artrópodos es bastante compleja por eso aquí simplificaremos utilizando la división que suelen hacer los libros de texto de Secundaria, en cuatro grupos principales que son Insectos, Arácnidos, Miriápodos y Crustáceos

Según he podido comprobar por mí mismo y como se recoge en este estudio, muchas películas se refieren a arañas, escorpiones, ciempiés, escolopendras y cualquier otro artrópodo con exoesqueleto y patas articuladas como "insectos".

En las películas de animación, la tendencia general de los animadores es la de humanizar a los animalitos, por lo que muchos Artrópodos son representados con características típicamente humanas, que normalmente son: posición erguida al caminar, rostro humano (ojos, nariz, pelo, dientes, lengua...) en vez de las estructuras biológicas propias de los Artrópodos (ocelos, mandibulas, maxilas...) y reducción del número de apendices. Esto se debe principalemente a que gracias a esta antropomorfización se consigue que el espectador se identifique mejor con los protagonistas, ya que son más parecidos a él.

Llegados a este punto estoy en condiciones de hacer la pregunta con la que titulaba la entrada:

¿Cuántas patas tiene un insecto?

Normalmente los insectos tienen el cuerpo dividido en tres regiones (cabeza, tórax y abdomen) y poseen un par de antenas y estructuras bucales, que varían según la alimentación, en la cabeza y, en la mayoría de los casos, uno o dos pares de alas y TRES PARES DE APÉNDICES articulados en el tórax.

Hablando claro, los insectos tienen 3 pares de patas.

Si miramos una hormiga podremos observar que tienen 3 pares de apéndices, igual que las abejas, avispas, tábanos, escarabajos,mariquitas, mariposas, mantis, pececillos de plata, libélulas, cucarachas, termitas, tijeretas, moscas, mosquitos, langostas, saltamontes, grillos, piojos, chinches, polillas...

Si nos fijamos en arañas, tarántulas, escorpiones, ácaros, ciempiés, milpies, y todos los crustáceos podremos observar que tienen más de 3 pares de patas, por lo que podemos deducir fácilmente por este carácter que no son Insectos. (Aunque las clasificaciones se hacen, por supuesto, en base a muchas más características).

La confusión que muchas personas tienen al contestar la pregunta anterior se magnifica puesto que además de mezclar grupos taxonómicos distintos, y englobarlos bajo el término "insectos", frecuentemente, en las películas de animación y en los dibujos animados, a los insectos se le reduce el número de apéndices para humanizarlos y que parezcan más simpáticos y semejantes al publico, como comenté anteriormente y por lo tanto los tres pares se convierten en dos, los anteriores que funcionan como brazos y los posteriores que funcionan como piernas, haciendo que el animal adopte la posición erguida de la que también hablé.

Podemos encontrar ejemplo en los dibujos animados clásicos, por ejemplo el Pepito Grillo de Pinocho (Disney), la Hormiga atómica o la Abeja Maya, hasta los más modernos, como los insectos de Bichos (A bug´s life) o de Bee Movie.

Vamos a fijarnos en algunos de estos personajes y veréis como están humanizados y con menos miembros de lo que deberían:

Pepito grillo: cara humana, reducción de apéndices, patas traseras demasiado cortas, no tiene alas, antenas ausentes, ropa...

Abeja Maya: rostro humano, pelo, reducción de apéndices, ausencia de aguijón...

Hormiga atómica: cara humana, reducción de apéndices, ropaje...

Los personajes de Bichos: Flik, Atta, la Reina, Flea, Francis, Manni, Gypsy, y algunos más como moscas y mosquitos han sufrido la reducción de apéndices y la humanización del rostro con enormes ojos. Podéis ver todos los personajes en este enlace de la Ciencia de la Vida.

Sin embargo algunos personajes como los malvados saltamontes, Slim, Heimlich, Rosie (Arácnido) y Dim no han sufrido la reducción apendicular y son un poco más realistas a pesar de su rostro humanizado. Dim incluso se mueve usando todas sus patas y no erguido como los demás.

En el caso de los malos su aspecto más insectoide se aprovecha del miedo, repusión o asco que muchas personas tienen a estos seres, para que encajen aún mejor en el papel de antagonistas.

Los personajes de Bee Movie son casi todos abejas y han sufrido reducción de apéndices, tienen la cara humanizada, andan erguidos y utilizan ropas. Puedes verlos en este enlace.

En otras películas los insectos son menos antropomorfos y aunque tengan rostro humanoide, conservan la totalidad de sus apéndices. Me refiero por ejemplo a películas como AntZ o Antbully.

Visto todo lo anterior espero haber dejado un poco más clara la diferencia entre Insectos y Artrópodos y el número de patas que tiene cada grupo taxónomico del filum Artrópodos, para que no haya confusiones cuando vemos los dibujos y las películas que tanto nos gustan. Lo resumo en el siguiente gráfico.

Aunque me consta que a pesar de todas estas explicaciones habra mucha gente que seguirá llamándoles a todos los anteriores "bichos asquerosos" y deshaciéndose de ellos de un pisotón.

Fuente de las imágenes: Abeja Maya, Nippon Animation; Pepito Grillo, Disney; A bug´s life, Disney/Pixar; Bee Movie y AntZ, Dreamworks; Hormiga atómica, Hanna-Barbera; y Antbully, Warner Bros.

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BIOLOGÍA ANIMADA: ¡TORTUGAS FUERA!

En este post simplemente pretendo responder a una pregunta que me han hecho mis alumnos más de una vez y que por lo visto es una creencia bastante común en mucha gente.

¿Pueden las tortugas salirse del caparazón?

Cuando hablo de tortugas, me refiero al orden de Reptiles conocidos como Quelonios o Testudines, que engloba tanto a las tortugas propiamente dichas como a los galápagos. En este enlace encontramos un buen resumen de la evolución de las tortugas.

Con respecto a la pregunta, parece ser que es algo que a la mayoría nos parece bastante normal, seguramente por la influencia de los dibujos animados, dónde es muy típico ver a las tortugas saliéndose de su caparazón de una forma sencilla, como si se quitaran una prenda, para después volver a 'ponerselo' tranquilamente.
No he encontrado imágenes pero lo recuerdo vagamente en los antiguos dibujos animados de Looney tunes, o en la Tortuga Dartagnan, y donde si estoy seguro que ocurre es en la película Vecinos Invasores (Over the hedge) donde la tortuga Verne, se queda accidentalmente sin caparazón, tapándose sus verguenzas púdicamente, para después colocárselo de nuevo. (Este post lo tenía pensado desde que hicé la entrada dedicada a esta película en mi blog).

He estado buscando por la red pero no he encontrado el fragmento de la película, así que aquí os dejo dos vídeos de animación donde podemos ver como estas dos tortugas bailarinas se salen de su caparazón:

Visto todo esto la respuesta a la pregunta inicial es muy fácil:

Las tortugas no pueden salirse del caparazón.

La razón por la que las tortugas no pueden quitarse el caparazón es bastante simple, ya que es parte de su esqueleto y tanto la columna vertebral como las costillas están soldadas a él.
El esqueleto de las tortugas se puede observar perfectamente en el siguiente esquema (y para más información visitad esta estupenda página):

La parte dorsal es el caparazón y la parte ventral se llama plastrón. Ambas varían significativamente en dureza, forma, color, composición... según la especie de la que se trate.

La función principal del caparazón es la protección frente a los depredadores. El caparazón de la mayoría de tortugas está formado por placas rígidas que recubren su esqueleto óseo de gran fortaleza. El caparazón cubre la zona superior, inferior y lateral, dejando tan solo tres aperturas en la zona anterior (para la cabeza y las dos patas anteriores) y tres en la zona posterior (para las patas posteriores y la cola). Además puede cumplir más funciones como podemos leer aquí.

Con estas aclaraciones no pretendo descubrir nada nuevo, simplemente dejar claro, que por mucho que lo veamos en la televisión, nadie debe intentar sacar a sus tortugas del caparazón (y me consta que algunos chiquillos lo han intentado), puesto que no lo conseguirán sin que ésta muera, puesto que estaremos destrozando su columna vertebral.

Fuentes:
Infotortuga.com
Wikipedia
Infovisual.info
Schilpad.nl
Britannica.com

Construyendo un cañón de Gauss
¿Son las cosas siempre como las vemos?