lunes, 30 de junio de 2008

Noticias de Ciencia: #2 Junio

Como siempre aquí estoy a final de mes para traeros las principales novedades científicas de esta segunda mitad del mes de junio. No os traigo muchas cosas, así que si queréis aportar alguna noticia más que se me haya escapado, podéis hacerlo en los comentarios.

17 de junio - Hallan componentes de material genético en un meteorito. Tras investigar los fragmentos de un meteorito caído en Australia en 1969 se han encontrado partes de material para la formación del ADN y el ARN. En un principio se pensaba en que habían sido contaminadas con material terrestre, pero el análisis del carbono determinó que no se había creado en la Tierra. Más información.

19 de junio - Modifican genéticamente una bacteria para que excrete petróleo. Si, así como lo oís. Todo empezó con cepas de la bacteria E. coli que fue modificada genéticamente en un largo proceso de semanas de duración y un coste de 20.000 dólares, pero que da un resultado realmente interesante visto como está el precio de los combustibles fósiles. Y es que la bacteria modificada excreta nada más y nada menos que petróleo crudo. Más información.

20 de junio - Crean un papel capaz de absorber 20 veces su peso en petróleo. Este material es un gran avance en la lucha contra la contaminación por culpa de accidentes de petroleros, las mareas negras y todos los peligros que conllevan. El papel es reutilizable y completamente impermeable por lo que puede utilizarse en el mar las veces que se quiera. Más información.

20 de junio - Curan un cáncer de piel con células del propio paciente. El paciente estaba afectado con melanoma y fue curado simplemente implantándole 5.000 millones de glóbulos blancos de su propio sistema inmune después de haber sacado unos pocos y clonarlos. El glóbulo blanco utilizado era un CD4+. Más información.

21 de junio - La sonda Phoenix confirma finalmente la existencia de hielo en Marte. La sonda enviada a nuestro vecino rojizo hace unas semanas confirmó lo que los investigadores creían desde que hay sondas orbitando Marte: la existencia de hielo. Ahora se ha llegado a la conclusión gracias a dos fotografías tomadas por la sonda en uno de los agujeros creados por el brazo robótico cuando recoge tierra (podéis ver la imagen aquí) en la que se aprecia la sublimación de hielo. Los estudios parecen indicar que es hielo de agua, pero hasta que no se haga el análisis químico correspondiente deberemos esperar confirmación. Más información aquí y aquí, este último en inglés.

Como ya os comenté las noticias eran poquitas y aquí se acaba todo lo que tengo para vosotros. Para sugerir alguna más dejad un comentario y se añadirá la noticia a la entrada.

Saludos ;)

¿Qué es la teoría de la relatividad?
¿Qué sombra proyecta un avión a gran altitud?

domingo, 22 de junio de 2008

¿De verdad cree que controla completamente los pies?

Existen ejercicios bastantes populares que demuestran que nuestra coordinación motora tiene ciertos límites.


"-Siéntese, alce el pie derecho y empiece a moverlo en el sentido de las agujas del reloj.

-Mientras que está haciendo este movimiento, mueva la mano derecha en un sentido contrario a las agujas del reloj."


En cuanto lo haga, comprobará que el pie empieza a moverse en la misma dirección que la mano. Puede intentarlo cuantas veces quiera, pero sólo unas pocas personas, con la práctica y a través de algunos trucos pueden hacerlo.

Si queremos aumentar la dificultad del ejercicio para que aún menos personas lo logren, hagan lo mismo que antes, pero en lugar de mover la mano en un sentido contrario a las agujas del reloj, muévanla como si estuvieran dibujando un “seis”.

La explicación de este curioso hecho se debe a que nuestro cerebro tiende a coordinar los movimientos de ambos lados del cuerpo de forma simétrica. De manera que los pies y manos del mismo lado del cuerpo tienden a hacer movimientos en el mismo sentido de forma normal. Mientras que los movimientos en sentido contrario no siguen esta coordinación natural.

Esto no ocurre, por ejemplo, con pies y manos de distinto lados del cuerpo y pueden comprobarlo con el siguiente ejercicio:

"-Siéntese, alce el pie derecho y empiece a moverlo en el sentido de las agujas del reloj.

-Mientras que está haciendo este movimiento, mueva la mano izquierda en un sentido contrario a las agujas del reloj."


¿A qué ahora no tiene ningún problema para girar la mano y el pie en direcciones contrarias?

La razón por la que es el pie el que cambia de sentido y no la mano se debe a la predominancia de la mano en el control motor. De hecho, en la región cerebral encargada del movimiento, la corteza motora primaria, la parte del cuerpo que predomina son las manos con una exagerada diferencia con respecto a las demás zonas del cuerpo.

En Medicina existe una graciosa representación para reflejar la porción de la corteza motora primaria que se encarga de cada área del cuerpo, esta representación se llama homúnculo motor (hay también otros tipos de homúnculos)

Aquí lo podemos ver:



Que, representado proporcionalmente en un cuerpo humano nos quedaríamos con este deforme personajillo:



Como ven, en cuanto a habilidad motora se refiere, somos casi todo manos y, en segundo lugar, cara. Y, en cuanto a pies se refiere, la habilidad motora es bastante escasa.

Probablemente conozcan más juegos dónde se intente ir en contra del patrón natural de coordinación motora del cerebro y las frustraciones de las que suelen ir acompañadas. Si quieren, comenten más abajo e iré haciendo una lista de aquellas que mencionen.



Este artículo se encuentra bajo una licencia de Creative Commons. Pinchando sobre el icono se pueden ver las condiciones de dicha licencia.
Artículo sacado del blog médico MedTempus, podemos encontrar el original aquí.

¿Por qué el alcohol produce visión doble?
Construyendo un cañón de Gauss

lunes, 16 de junio de 2008

Noticias de Ciencia: #1 Junio

Bueno amigos, con un día de retraso por culpa de los puñeteros exámenes de la facultad, ya me tenéis aquí de vuelta para hablaros de las principales novedades científicas de esta primera quincena de junio. No tengo demasiadas noticias, pero las hay bastante sorprendentes. Comencemos.

1 de junio - Parece confirmarse la existencia de hielo en Marte. La sonda Phoenix aterrizada unos días atrás fotografía bajo su estructura placas que parecen ser de hielo. A falta de un análisis más profundo a simple vista sí que parece que tenemos hielo. Más información.

4 de junio - Crean un ordenador capaz de leer la mente humana. Este aparato que parece sacado de la ciencia ficción parece haber empezado su caminar en la vida real. Un ordenador, junto con resonancias magnéticas funcionales consigue asociar palabras e imágenes cerebrales con un 70% de acierto. No es mucho de momento, pero es un gran primer paso. Más información.

5 de junio - Descubren que la Vía Láctea sólo tiene dos brazos. En contra de lo que se pensaba hasta ahora, nuestra galaxia tiene únicamente dos brazos en lugar de los cuatro que se le atribuían. Los otros dos han resultado ser mucho menos densos de lo estimado, pues son principalmente polvo y pequeñas zonas de nacimiento estelar. Más información.

6 de junio - Desarrollan un microscopio capaz de ver células en 3D. Además de mejorar mucho la resolución de las imágenes creadas, este nuevo microscopio utiliza una técnica que permite que la cúlula pueda ser visualizada en 3D. Sin duda un gran avance para el estudio celular. Más información.

11 de junio - Desarrollan un papel casi tan resistente como el acero. El secreto de este nanopapel reside en la manera en que se produce y en su disposición en forma de red que permite aguantar hasta una presión de 214 Mpa. La resistencia del papel normal es de apenas 1 MPa. Más información aquí y aquí.

13 de junio - Logran por primera vez observar y fotografiar el proceso de ovulación de una mujer. Este nuevo hito en la historia de la biología se ha conseguido al realizar fotografías durante una histerectomía (extracción del útero). Todo el proceso ha durado unos 15 minutos confirmando que estábamos equivocados en cuanto a la duración del proceso de ovulación ya que se pensaba que era muy rápido. Más información.

16 de junio - Descubren una molécula que estimula el crecimiento de las células madre. En este descubrimiento casi accidental se ha comprobado que existe una molécula llamada Isx-9 (en realidad es un compuesto de otras cinco moléculas) capaz de estimular el crecimiento de células madre y su conversión a células nerviosas. Esto podría ayudar en la cura de enfermedades cerebrales y el nuevo reto es conseguir controlar el desarrollo de estas células. Más información.

Nada más por hoy. A final de mes volveré a acercaros las principales noticias de la segunda quincena del mes. Aún estaré con exámenes, pero procuraré estar aquí puntualmente.

Saludos ;)

¿Cómo se aprenden las emociones?
¿Es cierto que hay politonos para móviles que no los pueden oír las personas de más de 30 años?

domingo, 15 de junio de 2008

Ciencia VS cine: comunicación no verbal y detección de mentiras

En muchas ocasiones hemos podido leer que mediante la comunicación no verbal podemos aprender a discriminar si alguien miente o no. Incluso hemos podido encontrarnos algún manual de autoayuda, en cuya tapa hemos podido leer que en el libro se nos enseñará tal habilidad. Uno de los aspectos que más ha sido comentado es el de los movimientos oculares en relación a la veracidad de nuestro testimonio. Los partidarios de la PNL por ejemplo, mantienen que mediante aspectos del lenguaje no verbal como el movimiento de los ojos, podemos descubrir si alguien miente o no.
En la película “El negociador”, cuyo protagonista es el conocido actor Samuel L. Jackson, hay un cacho en el que el policía interroga a uno de los “malos” usando estas claves para saber si realmente dice la verdad o si por el contrario está mintiendo.


Fuente de la imagen aquí: carátula de la película "El Negociador"

Podemos ver este trozo de la película aquí.



Como podemos apreciar, hasta en el cine se consiguen detectar mentiras a través del lenguaje corporal. Pero, ¿ocurre esto también en el mundo real?
La respuesta es un NO rotundo. Al menos a día de hoy intentar descubrir mentiras mediante los gestos que otros hacen, es casi como intentar descubrirlo mediante el azar. Hay un artículo muy interesante en Infocop que podemos leer sobre el tema aquí. Es un artículo que está muy bien, y con abundantes referencias. El mismo artículo podemos encontrarlo publicado también en papeles del psicólogo. Y si nos os lo queréis leer entero, podéis encontrar las ideas principales en este otro artículo del mismo autor (Jaume Masip), publicado en Infocop.
Una vez más el cine y la ciencia no están de acuerdo. Y es que las películas son sólo eso, películas. Y siempre es divertido buscar puntos de desencuentro entre el mundo real y el de ficción.
El problema puede estar en que hay mucha gente que se cree que en el mundo real se pueden detectar mentiras mediante los gestos ajenos.
Que estos temas aparezcan en las películas está muy bien, que haya gente que actúe en el mundo real como si estas cosas fueran ciertas ya no está tan bien.

El artículo ha sido editado para añadir un par de enlaces.


Una reacción química impresionante
¿Es posible que un asteroide destruya la tierra?

jueves, 5 de junio de 2008

¿Que todavía no has posteado en verde?

Nuestro colega Irreductible está llevando a cabo una convocatoria interesante, una propuesta de postear hoy (5 de junio, día internacional del Medio Ambiente) en verde.

Yo ya he contribuído humildemente con lo que he podido, y tú... ¡todavía no has posteado en verde!


No tengo mucho tiempo, pero sí puedo deciros que los museos de ciencia deberían estar repletos de ideas para cuidar nuestro entorno. Ideas para vivir en un mundo mejor.

¿Qué estás disupuesto a hacer tú por nuetro Planeta?

¿Qué es la teoría de la relatividad?
Ilusionismo y psicología, ¿Cómo se relacionan?

Obesidad pera, obesidad manzana


Las peras y las manzanas se utilizan en Endocrinología para ejemplificar y hacer más entendibles dos tipos de obesidad, androide y ginecoide.

1. ¿QUÉ SON LA OBESIDAD PERA Y LA OBESIDAD MANZANA? ¿A QUÉ SE DEBEN?
En la obesidad manzana, el individuo tiene la grasa depositada en abdomen y cintura. Es la clásica barriguita cervecera o los michelines en forma de rosquita o flotador. Ésta es la obesidad androide, propia de hombres.

En la obesidad pera, el individuo tiene la grasa depositada en caderas y muslos. Las clásicas cartucheras o lo que algunas llaman “muslitos de pollo”. Ésta es la obesidad ginecoide, propia de mujeres. En la imagen pueden comprobar la semejanza de los dos tipo
s de obesidad con estas frutas.

El que una persona tenga predisposición por un tipo u otro de obesidad se debe a la influencia hormonal; de hecho, durante la pubertad se define la figura femenina o masculina debido, entre otras cosas, a la distribución de la grasa corporal gracias a la acción de las hormonas sexuales.

2. ¿QUÉ IMPORTANCIA TIENEN?
En Endocrinología se utilizan una serie de parámetros para clasificar el exceso de peso y ver los riesgos asociados que tiene. Además del índice de masa corporal, se utiliza el Índice Cintura/ Cadera, que es el resultado de dividir el perímetro de la cintura entre el perímetro de la cadera. Para realizar correctamente la medición, se debe poner la cinta métrica a la altura de la última costilla en el caso de la cintura y en la zona más amplia de la cadera. Cuanto mayor sea el perímetro de la cintura, mayor será el ICC. Se acepta que lo ideal es que un hombre no tenga más de 102 cm de perímetro de cintura y una mujer no sobrepase los 88 cm, o que el ICC no sea mayor de 0'93 en los hombres y 0'84 en las mujeres.

Aunque ambos tipos de obesidad entrañan sus riesgos para la salud, se ha comprobado que la obesidad tipo manzana o androide presenta un mayor número de complicaciones a largo plazo : diabetes tipo II, hipertensión arterial, problemas con el colesterol (dislipemias), apnea del sueño, síndrome metabólico.

3.¿Y QUÉ PUEDO HACER SI PADEZCO UNO U OTRO TIPO DE OBESIDAD?
Perder peso. No hay otra solución ni otra respuesta más sencilla. Eso sí, haciéndolo con moderación y de forma pausada, recordando que es más importante la reeducación alimentaria, aprender a comer de forma adecuada y ajustada a las necesidades personales junto con ejercicio físico moderado que perder mucho peso de golpe con dietas milagrosas.


¿Qué es un Generador de Van de Graaff?
¿Cómo nos protege una toma de tierra?

martes, 3 de junio de 2008

¿Por qué no es bueno solucionar una resaca o la somnolencia de una borrachera con café?

Hoy toca una entrada breve pero que seguro que a más de uno le interesará: por qué si sufrimos resaca o estamos somnolientos por haber bebido demasiado alcohol no es bueno que lo solucionemos con un café.

El alcohol tiene efecto vasodilatador, es decir, incrementa el diámetro de los vasos sanguíneos, lo cual lleva a que sintamos calor, rubor facial, dolor de cabeza y bajada de la tensión arterial, entre otros efectos.

La cafeína provoca vasoconstricción, de manera que revierte los efectos del alcohol. Además, lo hace de manera brusca, incrementando el dolor de cabeza y su efecto diurético empeora la deshidratación que causa el exceso de alcohol. Por tanto, no es buena idea tomarse un buen café tras una noche de fiesta en la que se haya abusado del alcohol.

¿Y qué hacemos entonces? Pues paliar los efectos:
- Para la deshidratación, consumir líquidos en abundancia, bien tomando agua o zumos, pero nunca bebiendo más alcohol, como se puede leer en algunas páginas de "recetas milagrosas para la resaca". Una puntualización: existe la leyenda urbana de que hay que tomar vitamina C y B para pasar mejor la resaca, lo cual no es así, sólo hay que tomar esas dos vitaminas en el caso de alcoholismo crónico porque el alcohol inhibe la absorción de ambas vitaminas, lo cual no se da en una borrachera puntual.
- Evitar los productos salados, que aumentan la sed y el malestar.
- Descansar todo lo posible y tomar comidas ligeras cuya digestión no sea lenta y pesada.

Poco más puedo decir sobre este tema, aparte del consabido "bebe con moderación" :)


¿Cómo nos movemos en ausencia de gravedad?
¿Dónde está el fotón?

domingo, 1 de junio de 2008

Noticias de Ciencia: #2 Mayo

Como ya es habitual os traigo las principales noticias científicas de esta segunda quincena de mayo. Disculpad el pequeño retraso, pero es que con esto de los exámenes no queda mucho tiempo libre. Pero empecemos ya con las novedades de esta segunda mitad de mes.

16 de mayo - No es en sí una noticia, pero quería resaltarla ya que es de interés general. Se crea el blog oficial de la quedada de blogueros de ciencia. Podéis encontrar el blog en la dirección http://quedadaciencia.wordpress.com/ así que visitadlo a menudo para manteneros informados. Más información.

21 de mayo - Crean una computadora viviente utilizando bacterias. Unas bacterias alteradas genéticamente fueron capaces de resolver un sencillo ejercicio matemático demostrando que es posible la computación celular. Este logro puede ser el primero de muchos en la búsqueda de la computación con organismos vivos. Más información aquí y aquí.

22 de mayo - Captan por primera vez el nacimiento de una supernova. El nacimiento fue observado de manera casual por un equipo de investigación de Princeton y ocurrió en la constelación de Leo a unos 90 millones de años-luz de la Tierra. Más información aquí y aquí.

22 de mayo - Hallado el eslabón perdido de los anfibios. Hasta la fecha no se conocía un animal que uniera el eslabón de los primeros anfibios con los anfibios actuales. Esto ha cambiado recientemente con el descubrimiento de un fósil inédito de un animal llamado "Gerobatrachus hottoni" (vaya nombre xD). Tiene similitudes con los cocodrilos, pero también con los sapos, ranas y renacuajos. Más información.

22 de mayo - Un científico japonés asegura haber conseguido la fusión fría. Esta noticia puede suponer el mayor descubrimiento energético del siglo porque nos abriría las puertas de una fuente de energía limpia e ilimitada gracias a la fusión nuclear. Aún así, todavía es pronto para cantar victoria ya que debe poder volverse a repetir el experimento obteniendo resultados satisfactorios para la confirmación completa del descubrimiento. Seguiremos a la espera. Más información. Para entender un poco mejor este tema os recomiendo este gran artículo.

26 de mayo - Observan por primera vez la unión entre del VIH y una célula humana en tiempo real. Esta hazaña ha sido posible gracias al desarrollo de una nueva técnica llamada microscopía de fluorescencia por reflexión interna y ha permitido que se observara que la fusión entre ambos organimos en tiempo real. Se ha comprobado de hecho, que ésta se produce en tan sólo 5 ó 6 minutos. Más información.

26 de mayo - La sonda espacial Phoenix aterriza en Marte. Tras un largo viaje que comenzó a principios de agosto del año pasado, Phoenix por fin ha llegado a nuestro venico planeta rojo. El aterrizaje se pudo seguir en directo en todo el mundo y fue perfecto. Tenéis más información aquí, aquí o aquí. Todas las imágenes podéis verlas en la sección correspondiente de la web oficial de la NASA.

26 de mayo - Descifrado por primera vez la secuencia completa del ADN de una mujer. Un grupo de investigadores holandeses han logrado secuenciar el genoma de una de sus colegas de investigación en un trabajo que les ha llevado seis meses. Con este trabajo se conseguirá mejorar la comprensión del cromosoma X. Más información.

27 de mayo - La vacuna para el cáncer cada vez más cerca. Un grupo de investigadores británicos han conseguido identificar una proteína presente en células inmunes que podría fomentar el ataque a las células cancerígenas. Dichos científicos del Cancer Research Institute en Londres aseguran además estar a un paso de poder producir esta vacuna. Uno de los mayores logros médicos parece estar cercano a conseguirse. Esperemos que así sea. Más información.

31 de mayo - Para finalizar quería dejar constancia de que hoy día 31 el transbordador espacial Discovery ha conseguido despegar sin problemas rumbo a la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés). La carga que transportaba era un nuevo módulo-laboratorio japonés para investigaciones.

Esto es todo, que no ha sido poco. Me he dejado alguna noticia en el tintero, pero quizá me he extendido ya demasiado. Nada más por mi parte, así que me tendréis de nuevo para las noticias de mediados del mes de junio. Aviso ya de antemano que quizá se retrase o se adelante la publicación por culpa de los exámenes.

Saludos ;)

¿Hemos aprendido a estimar la longitud de las cosas con claridad?
¿Qué es un imán de neodimio?