Museo de la Ciencia

Autoayuda para la depresión

2012-02-01T09:19:00.002+01:00

Es frecuente que las personas que no se encuentran bien acudan a sus librerías en busca de libros de autoayuda. Lamentablemente la mayoría del material que se encuentra bajo este nombre no suele ser de gran calidad. Hay sin embargo excepciones, y lo es este libro…

“Sentirse Bien” de David Burns, de la editorial Paidós.

Es una obra del género, que sirve para ayudar a que la gente supere la depresión por sí misma, mediante el uso de dicho manual. Es un libro de bastante calidad en su contenido y del que además existen evidencias de que aporta una mejoría que se mantiene a largo plazo en aquellas personas con depresión leve, casos más graves precisan la ayuda de un profesional. Sin embargo es una buena opción para todos aquellos que sin tener un problema grave, tienen cierto grado de depresión y que por costes o por otras circunstancias personales no están dispuestos a iniciar una terapia. El mismo manual ayuda a autoevaluarse a uno mismo de forma bastante precisa, lo que ayuda al usuario a distinguir si el libro puede serle de utilidad y si se encuentra realmente deprimido o no, y de estarlo con qué gravedad.

Siempre hay que tener en cuenta que lo que a veces parece ser una depresión, puede esconder en realidad un problema médico, con lo cual siempre hay que asegurarse de que no existen otras patologías de diferente naturaleza. Además es recomendable que no existan otros trastornos asociados.

A quien le interese, puede acercarse a su biblioteca y tomarlo prestado para autoevaluarse y decir así si le puede ser de utilidad.

¿Por qué no se cae la torre de Pisa?
Adivino tu pensamiento

Informe de sanidad sobre las terapias alternativas

2012-01-27T17:40:00.003+01:00

Para quien lo quiera echar un vistazo: el informe que ha hecho sanidad en España sobre la evidencia científica que hay de la eficacia de las terapias alternativas. Se puede consultar online aquí.

Slumdog Millionaire: memoria de ocho oscar
Las urracas se miran en el espejo

¡No despiertes al sonámbulo!

2012-01-25T14:19:00.001+01:00

Hay una leyenda urbana que dice que si se despierta a un sonámbulo en mitad de la noche mientras anda por ahí de un lado para otro este podría morir. ¿Es esto cierto, es verdad que si despertamos a un sonámbulo este morirá?

Nada más lejos de la realidad. Si despertamos a una persona que anda dormida por ahí, no le va a pasar absolutamente nada malo. Suelen recomendar eso sí no despertarles, ya que suele costar bastante esfuerzo hacerlo. Lo que recomiendan es reconducirlos a la cama para que sigan durmiendo.

Otra leyenda urbana sobre sonámbulos tiene que ver con el hecho de su increíble habilidad para andar de un lado para otro con una agilidad felina. Y es que mucha gente piensa que los sonámbulos son capaces de esquivar los más complicados obstáculos a pesar de estar completamente dormidos. De nuevo un mito. Si tenemos a un familiar sonámbulo que se dedica a dar paseos de noche más vale que cerremos bien las ventanas, la puerta de la terraza, quitemos cosas del suelo con las que pudiera tropezarse o retirar también lo que haya a la altura de la cabeza y con lo que pudiera golpearse. No olvidemos que van dormidos y yo no contaría con que fuesen capaces de esquivar obstáculos.

Cinturón de seguridad mal colocado…lesiones abdominales
¿Es mejor poner foto en el CV o no?

Ciencia e hipnosis

2012-01-20T18:01:00.008+01:00

Hay un vídeo interesante en la red sobre hipnosis que me parece que está bastante bien, así que me ha parecido buena idea darlo a conocer. Tengo dudas sobre la parte primera y segunda, es decir sobre la recomendación del uso de la hipnosis en la clínica, a pesar de que puedan existir ciertas evidencias que muestren algún efecto en ciertas dolencias.

No existe ninguna prueba de que la hipnosis implique un estado alterado de conciencia diferenciado del resto conocidos, así que desde el punto de vista de la evidencia cuando hablamos de hipnosis hablamos solamente de sugestión, es decir de un placebo concreto. Os dejo con el vídeo…

Lost: guiños a la ciencia en “perdidos”
¡Cuidado en la cocina!

¿Cómo calientan las mantas?

2012-01-15T00:01:00.001+01:00

El otro día estaba en un albergue en la sierra, y mi novia me dijo: "¿Por qué no tapamos los sacos de dormir con las mantas, y así por la noche, cuando vayamos a dormir, estarán calientes?" Yo le expliqué que eso no serviría de nada. Pero, ¿por qué? ¿Dónde está el fallo?

Cuando te tapas con una manta, está claro que entras en calor, pero ¿de dónde viene ese calor? ¿Es la manta quien te lo transmite?

De pequeñitos aprendimos la máxima: "La energía ni se crea ni se destruye, sólo se transforma". Y está claro que el calor es energía. Por eso el calor no puede aparecer así porque sí, sino que debe venir de algún lado. Cuando algo se calienta es porque otra cosa se está enfriando y perdiendo calor.

Sin embargo, al taparnos con una manta, no le estamos robando calor a la manta, sino que lo que en realidad está ocurriendo es que la manta impide que nuestro cuerpo pierda calor.

El cuerpo humano pierde muchísimo calor constantemente, por eso tenemos frío! La manta, por sí sola no tiene manera de conseguir calor: el ambiente es frío, ella está fría y no tiene ningún enchufe de donde conseguir energía. Por eso, lo único que puede hacer es limitarse a impedir que perdamos calor, recogiendo el calor que expulsamos e impidiendo que se pierda en el ambiente.

Cuando os surja una duda de éstas, lo que tenéis que plantearos es: ¿De dónde viene la energía?

Para terminar, recordaros que podéis enviar vuestras preguntas a los.porque@gmail.com o dejarlas en los comentarios.

Experimento del arroz al descubierto
¡El cambiazo!

Museo de la Ciencia cerrado por vacaciones

2011-12-15T10:43:00.001+01:00

Al igual que en años anteriores, por estas fechas dejaremos de publicar hasta mediados de enero. Desearos a todos unas felices fiestas. Para quien quiera entretenerse leyendo alguna cosilla, tiene por aquí entradas antiguas para echar un vistazo mientras llega en momento de volver. Un saludo.

¿Por qué los pájaros vuelan en V (uve)?
¿Por qué el agua caliente se congela antes que la fría?
La agorafobia no es “miedo a los espacios abiertos”
¿Funcionan los métodos de Supernanny?
Acelerando en el bus
El mito del 10 % según Carlos J. Álvarez
Superdotados y socialmente adaptados
Experimento: equilibrios imposibles
La supuesta maldición de Tutankamón
La hormiga samurái
Steve Jobs, recordaremos tus palabras
Pedro Miguel Echenique confunde a Javier Peláez con un espía del Mosad y lo invita a cenar
¿Por qué los aviones vuelan tan alto?
El atractivo sexual del orgullo masculino
Homeopatía según Fernando Frías
Pseudociencia, mitos y primeros auxilios
¿Por qué hace tanto frío en Nueva York?
Psicología y orientación sexual según APA
Ilusiones ópticas para comerse un poco la cabeza
La homeopatía en ETB
Experimento: Navegador y luz polarizada
Pseudociencia y cadena de favores
Programa sobre los productos milagro
¿Por qué los espejos dan la vuelta a las cosas?
Proust, Segovia y la ley de las proporciones definidas
Experimento del arroz al descubierto
¡El cambiazo!
Conformidad social
La verdad sobre la publicidad subliminal
Para tener buena apariencia un poco de maquillaje
Los de “La Razón” se cubren de gloria
Curiosa ilusión óptica con caras
Ilusionismo y psicología: artículo en Quo
Cuida tu piel, protégete bien frente al sol
Efecto Forer en medicina
Magia y cerebro (II)
Magufo a la brasa
Aracnofobia
Tu culo flota sobre la silla
El suicidio homeopático de Eugenio y Sophie
Mi vida sin ti
Algunas cosas interesantes en la red
Sobredosis homeopática
¿Aterrizan solos los aviones?
Pseudopsicología en los informativos de la sexta
Homeopatía explicada en 14 minutos
Experimento para reconocer el almidón
Pseudopsicología en la tele
¿Por qué podemos ver el pasado mirando las estrellas?
¿Qué es mejor, un medicamento genérico o uno de marca?
¿Cómo va la información de Europa a América?
Ciencia y Pseudociencia según la Universidad de la Laguna
¿Para qué coño vale esto?
Los que creen en el destino son más supersticiosos
Medicamento genérico VS medicamento de marca: definiciones
Recordando a Houdini
Libro de lectura obligada: “50 grandes mitos de la psicología popular, las ideas falsas más comunes sobre la conducta humana”
Medicamentos de marca VS medicamentos genéricos: bioequivalencia y biodisponibilidad
Entrevista a Helena Matute
¿Por qué no se cae la torre de Pisa?
Adivino tu pensamiento
Medicamentos genéricos: el famoso 20 %
Dietas milagrosas
Cinturón de seguridad mal colocado…lesiones abdominales
¿Es mejor poner foto en el CV o no?
Si tu coche es rosa no te lo roban
”La vida secreta de las plantas”, o cómo montarte tu propia teoría con un polígrafo y una maceta
Neuromagic: ilusionistas y neurocientíficos
Orientación espacial y televisión
Biología animada (V). Aves con dientes
Ilusiones perceptivas: aplicaciones prácticas
La experiencia clínica no vale un pimiento
¿Funciona eso de repetir frases positivas sobre uno mismo?
Me gustan las cagarrutas de oveja
Power Balance se vende en farmacias
No te dejes caer por el bar
¿Por qué se tarda más en ir a EEUU que en volver?
¿Crees que los remedios herbales son completamente inocuos?
Aprende zoología con Bob Esponja
¿Somos vacío?
Javier en la radio
El proyecto genoma de las hormigas
Los genomas de las hormigas Camponotus floridanus y Harpegnathos saltator
¿Quiero que mi matrimonio sea un deuterión?
El secreto de John Travolta
¿Cómo funcionan los baños de un avión? ¿Cómo van al baño en el espacio?
Vídeo corto que merece la pena ver
Infusión de perejil para depurar los riñones
Ahorra energía desenchufando lo que no utilices
Inocentes hasta decir basta
Ofrecerle queso a alguien con migrañas es como ofrecerle gambas al ajillo a un vampiro
OVNI en la ciudad de Nueva York
¿Por qué el Shuttle tiene alas?
Evolución de Andrés Moya
Las paradojas de la democracia
Cristaloterapia: curar con piedras…supuestamente
Biología nimada (IV). Biología Pokemon
Estoy harto del mango de mi sartén…
¿Por qué el agua gira siempre en el mismo sentido?
¿Cómo funciona el Gore-Tex?
La verdad de los fluorescentes
Caballos de Troya...moleculares
¿Por qué el alcohol produce visión doble?
Entender el cáncer
Curiosa ilusión óptica
¿Se pueden detectar las mentiras mediante la comunicación no verbal?
Que no, que no creo que la leche sea mala para la salud
Las “no bondades” de las bebidas de cola
Búfalos, leones y cocodrilos
Increíble pero cierto
Carlos V y la Malaria: una historia del Siglo XXI
La jungla 2: rastro llameante
La jungla de cristal: lo que John McClane no nos contó
”The Hygiene Hipotesis”: Suciedad y Alergias
Cómo funciona...un CD
Experimento: Hervir agua en una olla de…PAPEL!
Experiencias perrunas
Algo más sobre magnetismo
Efecto Stroop
¿Quieres partirte de risa? Humor científico
¿Qué es la teoría de la relatividad
Ilusionismo y psicología, ¿cómo se relacionan?
Magia y cerebro o cómo Tamariz engaña a nuestras neuronas
Astrología falsada
Darwin VS Diseño inteligente
Milagros, milagros, más milagros...
Experimento. Porexpan y acetona
De plagas de palomas, de albero, y pequeños problemillas de salud
Preguntas de cada día nº1
Un buen motivo para estudiar física con ganas y cariño
¡Peligro en la discoteca!
Microorganismos, ¡que no te quiten el bocata!
¿Qué esconde la serie “Héroes”?
Experimento: Invisibilidad con Pyrex y aceite Johnsons
Jugando a ser Patrick Jane otra vez
Negar la verdad también mata
Experimento. Pompas de jabón sobre CO2
Piensa, piensa, piensa en mí…
Experimento. Hacer plástico con lo que haya en casa
Jutsus entomológicos
¿Cómo se tira con efecto?
¿Por qué se pueden romper las copas cantando?
El superenfriamiento
¿Es más amable la gente con los guapos?
¿Por qué vuelan los aviones?
Slumdog Millionaire: memoria de ocho oscar
Las urracas se miran en el espejo
La araña que inventó la rueda
Todos tienen lo que merecen: “La hipótesis del mundo justo”
El secreto de la senadora Amidala
Inteligencia Molecular, Listeria Monocytogenes
Kea: ni pluma de tonto
Obesidad pera, obesidad manzana
Cómo funciona…la fibra óptica
Ilusión de movimiento inducido
No saber ciencia es peligroso
Perdidos: el Cisne
¿Funciona la homeopatía?
Ilusiones clásicas y vasos que engañan
Biología animada I. ¡Tortugas fuera!
Biología animada II. ¿Cuántas patas tiene un insecto?
La luz, ¿partículas u ondas?
¿Qué secretos esconde Kyle?
Disparidad binocular y 3D
No saber ciencia es peligroso
Humor científico: especial medicina
Humor científico: especial física y química
Comics y ciencia
¿Es posible que un asteroide destruya la tierra?
Biología animada (III): ¿Por qué las hienas son malas y los leones buenos?
Lost: guiños a la ciencia en “perdidos”
¡Cuidado en la cocina!
Puros imitadores
Funcionamiento de las linternas sin pilas
Donde yo colapso otros musican
¿Por qué son importantes los grupos sanguíneos y qué ocurre si al hacer una transfusión no los respetamos?
Mantis: ¡no hay peligro!
En qué consiste la vacuna española contra el VIH
Efecto Antabus: por qué no debemos beber si estamos tomando medicamentos
Creencias religiosas en España
Vídeos cómicos escepticismo

¿Por qué los pájaros vuelan en V (uve)?

2011-12-15T00:01:00.001+01:00

Alguna vez os habéis planteado por qué los pájaros vuelan en formación (en forma de V). Alguna ventaja habrá, ya que no parece que sea casualidad que siempre lo hagan así, sin importar la especie...

Según he leído, al principio se pensaba que era un tema de disciplina, y que los pájaros se limitaban a seguir al líder. Sin embargo, la explicación es diferente y nuevamente la naturaleza nos vuelve a sorprender con su sabiduría.

La razón está en que los pájaros, tras su vuelo, crean en el aire una estela de torbellinos que deja el aire en movimiento. Dicho movimiento no es al azar, sino que genera una corriente de aire ascendente y... zas!! ahí aparece el pájaro que volaba detrás para aprovecharla.

(Representación de la posición de las aves durante el vuelo.
Observad cómo se colocan a una distancia igual a la envergadura.)

Mucha gente cree que es para reducir la resistencia, de manera análoga a como hacen los ciclistas, poniéndose a "rebufo" del de delante. Sin embargo, el motivo principal es para ganar sustentación. Volando en formación, cada pájaro deberá batir menos las alas para mantenerse en el aire.

Después, tras muchos años de progreso, investigación, experimentos y desarrollo, llegamos los humanos y les copiamos con nuestros avioncitos, jeje

PARA QUIEN QUIERA SABER MÁS:

En este enlace podréis ver un pequeño artículo sobre el tema.
En cuanto a los aviones militares, he de reconocer que los principales motivos para volar en formación son seguridad y protección. Aquí tenéis la teoría del vuelo en formación del ejército uruguayo. A todo esto, debemos añadir lo bien que quedan en las exhibiciones aéreas, por supuesto!

Obesidad pera, obesidad manzana
Cómo funciona…la fibra óptica

¿Por qué el agua caliente se congela antes que la fría?

2011-12-10T00:01:00.004+01:00

Así es señores, como están escuchando. El agua caliente se congela antes que la fría. Bueno, para ser ciertos, bajo ciertas condiciones... Pero empecemos por el principio.

En 1963, Erasto B. Mpemba estaba en una clase de cocina de su escuela de secundaria en Tanzania. Preparando helados, observó cómo las mezclas calientes se solidificaban antes que las frías. Anteriormente, personas como Descartes o Aristóteles se habían percatado de este hecho, pero nadie había sido capaz de darle una explicación. Incluso hoy en día no se ponen de acuerdo. A este fenómeno se le conoce como Efecto Mpemba.

Os propongo que hagáis un experimento. Coged dos vasos de agua idénticos e introducid una misma cantidad de agua (podéis tomar como medida un vaso más pequeño, como un vaso de chupito por ejemplo). Mientras que en uno echad agua cogida de la nevera, en el otro cogedla caliente del grifo (pero que esté muy muy caliente), eso sí, con cuidado! Ahora metedlos en el congelador. Como no podemos ver cual se congela antes, lo que vamos a hacer es dejarlos 10 minutos y ver cual está más congelado. Tachán!

Habréis comprobado que el vaso caliente se encuentra en un proceso más avanzado de congelación. Para los que sean más perezosos, les dejo un vídeo donde se realiza el experimento en un laboratorio. Lo que hay dentro de los tubos de ensayo parecen ser unas sondas para medir la temperatura.

Veamos por qué ocurre el efecto Mpemba. El tiempo de congelación de un líquido depende de muchos factores: la temperatura, el recipiente, si tiene impurezas disueltas, las imperfecciones del recipiente... (por este motivo os pedí coger dos vasos iguales para hacer el experimento)

El efecto Mpemba dice que dados dos recipientes con agua cuyas temperaturas difieran más de 30º (aprox.), el recipiente con agua caliente se congelará antes que el de agua fría. Esto se debe a muchos factores:

La evaporación: El agua caliente se evaporará más rápido. De esta manera, la masa de agua resultante que deberá congelarse es menor. Si se taparan los recipientes con un plástico, se comprobaría que aunque sigue produciéndose el efecto Mpemba, la diferencia de tiempos es menor.

La convección: La convección es una forma de transmitir calor. Durante la congelación, las partes frías de agua bajan hacia la parte baja del recipiente (y al revés), repartiendo la temperatura. En el agua caliente, al tener mayor temperatura, ese movimiento de agua es más activo.

Gases disueltos: El agua caliente tiene más dificultad para disolver gases, cuyas burbujas retrasan la congelación.

Superenfriamiento: A este efecto se le dedicó una entrada muy interesante en el blog. De momento recordaros que el agua fría podría entrar en un estado metaestable, permaneciendo a una temperatura menor a 0º sin congelarse.

Debido a la multitud de variables, los científicos se han visto en problemas para diseñar experimentos que analicen cada una por separado, aislando su efecto. A esto, se debe añadir la complejidad de las ecuaciones del sistema y su dificultad de resolución.

Para terminar, os dejo un vídeo, donde se ve mucho mejor el efecto Mpemba. Si alguno vive en alguna zona tan fría que en invierno se alcancen estas temperaturas, le animaría a realizar esta sencilla prueba. De hecho, si me enviáis un vídeo, prometo colgarlo.

Para terminar, como siempre, animaros a dejar vuestras preguntas en los comentarios o en: los.porques@gmail.com

Entrada colgada previamente en Los Porqués.

La supuesta maldición de Tutankamón
La hormiga samurái

La agorafobia no es "miedo a los espacios abiertos"

2011-12-05T10:45:00.008+01:00

Entrada ya publicada en Psicoteca

Supongo que habréis oído hablar de la agorafobia. Coloquialmente se define como fobia a los “espacios abiertos” y se suele proponer como lo contrario a la claustrofobia (miedo a los espacios cerrados).

A pesar de que mucha gente cree que esta definición es correcta, no es así. La agorafobia es realmente una fobia a aquellos espacios de los que resulta muy difícil escapar o recibir ayuda si uno tiene problemas con especial relación con los ataques de pánico. Es decir que a lo que tiene miedo normalmente alguien con agorafobia es a estar en una situación en la que si le da un ataque de pánico no pueda recibir ayuda. Esto puede ser un espacio abierto lleno de gente a más no poder y con música a tope. Ahí si le pasa algo será difícil escucharle, y con tanta gente también será complicado suministrar ayuda.

Pero un sitio en el que resulta complicado conseguir ayuda es también la propia casa cuando se está solo (el cual es un espacio cerrado). De hecho según la investigación se producen más situaciones de fobia en espacios cerrados que abiertos en la agorafobia.

No hace falta mucho para leer sobre el tema, en la Wikipedia lo pone muy bien, y sin embargo sigue la idea simplista de que la agorafobia es igual a “miedo a los espacios abiertos”. Es cierto que se asocia a espacios abiertos con aglomeraciones, pero en realidad muchos de los espacios son cerrados, según algunos datos más que los abiertos.

¿Funcionan los métodos de Supernanny?
El mito del 10 % según Carlos J. Álvarez

La verdad sobre la publicidad subliminal

2011-12-01T08:54:00.003+01:00

Dicho en pocas palabras, la verdad sobre la publicidad subliminal...

Curiosa ilusión óptica
¿Se pueden detectar las mentiras mediante la comunicación no verbal?

Conformidad social

2011-11-30T19:00:00.003+01:00

Aquí tenemos un interesante vídeo con un experimento clásico de conformidad social. Por si alguien no lo conoce y el vídeo ofreciera confusión, explicación: lo que ocurre es que a pesar de que la respuesta correcta es la “2”, de forma muy clara además (de tal forma que el sujeto por sí solo no cometería ningún error), como todo el mundo dice que es la 3 (incorrecta), el sujeto acaba diciendo la que los demás han señalado debido a la presión del grupo. Si en algo tan claro como la longitud de una línea podemos llegar a desconfiar de lo que creemos correcto debido al grupo, qué no decir de otras cuestiones donde la certeza no es tan clara, como es el caso de muchos interrogantes morales…

La jungla de cristal: lo que John McClane no nos contó
”The Hygiene Hipotesis”: Suciedad y Alergias

¡El cambiazo!

2011-11-29T09:48:00.003+01:00

Interesante vídeo basado en los experimentos originales del psicólogo Daniel J. Simons. Si nos cambian la persona con la que hablamos por una muy parecida no nos damos ni cuenta la mayoría de nosotros.

Ciencia y Pseudociencia según la Universidad de la Laguna
¿Para qué coño vale esto?

Firmas contra curso de homeopatía en Navarra

2011-11-25T09:08:00.002+01:00

Hay por lo visto una campaña en contra de un Curso de Especialización de Homeopatía que se quiere hacer en la Universidad Pública de Navarra. Es una campaña de firmas en la red. Se puede firmar la petición aquí. Para más información sobre la campaña podemos encontrarla en Por la boca muere el Pez. La campaña viene de la mano de Javier Armentia. Por cuestiones legales imagino que solamente serán útiles las de aquellos que son de España, ya que la campaña es en este país.

OVNI en la ciudad de Nueva York
¿Por qué el Shuttle tiene alas?

Experimento del arroz al descubierto

2011-11-23T09:52:00.010+01:00

Seguramente habréis leído o escuchado en algún sitio sobre “el experimento del arroz”. Si no es así podréis encontrar información sobre el mismo de forma sencilla en la red. Incluso hay vídeos que muestran el experimento y que son sencillos de encontrar metiendo "experimento" y "arroz"en el buscador.

Consiste en coger 2 botes exactamente iguales con arroz cocido en el interior. A uno hay que ponerle una etiqueta positiva (una etiqueta donde aparezca escrita la palabra amor) y al otro ponerle una etiqueta negativa, una etiqueta con la palabra odio o similar). Al bote con la etiqueta negativa hay que insultarle y decirle cosas malas. Al bote con la etiqueta positiva hay que darle amor, decirle cosas bonitas. Y eso durante 30 días.

Si hacemos caso a lo que muchos nos dicen en internet, el bote al que le insultamos debería ponerse negro, ya que nuestra negatividad lo estropea. Sin embargo el bote al que le damos cariño permanecerá puro, ya que nuestros sentimientos positivos lo conservarán así. Esto pretende ser una prueba de que nuestros pensamientos y emociones, las cosas que decimos y “poner etiquetas”, son todas ellas cosas que pueden tener gran influencia sobre las personas. Si le hace eso al arroz…¿qué no nos hará a las personas?¿no?

Hay quien defiende en la red incluso, que el mero hecho de ponerle una etiqueta diferente a los botes ya provoca que un arroz se ponga negro y el otro no. Además muchos de quienes defienden que esto es así, afirman haber hecho la prueba ellos mismos, consiguiendo los resultados que describen. De hecho suelen animar al usuario en red a que lo pruebe por sí mismo. Pero…,¿es esto cierto? ¿Realmente nuestro pensamiento tiene tal poder?¿Simplemente poniendo una etiqueta conseguimos algo tan espectacular?

Hay una pega que yo le veo y es la siguiente. Si vas a hacer un experimento lo primero que tienes que tener es una ligera idea de metodología experimental, aunque sea un poco por lo menos. Y es que aquellos que dicen haber hecho la prueba en sus casas pueden haber sido víctimas de un experimento mal diseñado, tras lo cual pueden haber quedado persuadidos de que funciona, y que con su pensamiento influyeron sobre el arroz, cuando realmente no es así.

La mayoría de los que dicen haber hecho el test en su casa afirman haber utilizado únicamente 2 botes, uno para el odio y otro para el amor. El experimento podría mejorarse de una forma muy sencilla, aumentando el tamaño muestral. Es decir, en vez de hacer el experimento con dos botes de arroz, lo podemos hacer con 10. El experimento seguiría teniendo importantes fallos (control de variables importantes como contaminación de muestras por microorganismos por ejemplo), pero desde luego es un diseño mucho mejor que la misma prueba usando solamente 2 botes.

Pregunta: “¿Por qué es mejor con 10?”

Respuesta: “¿Y si un bote se ha puesto negro de casualidad y el otro no?¿Y si nos pensamos que hemos sido nosotros con nuestro pensamiento y ha salido justo como hemos dicho pero no hemos tenido nosotros nada que ver?”

Si es justo el bote que hemos odiado el que se pone negro pensaremos que realmente esto funciona, y asombrados del poder de nuestros pensamientos sobre el arroz lo colgaremos en internet para compartirlo con el mundo. Si no nos ha salido, seguramente nadie se entere, salvo alguna excepción de alguien que no le importe contar que estuvo hablándole al arroz sin resultados (un escéptico por ejemplo). Tal vez así sea como se llena la red de gente que dice que les ha funcionado la experiencia y solamente de forma excepcional encontramos a alguien que afirma que no.

No hay razón alguna desde un punto de vista científico para suponer que lo que se afirma pudiera ser real (que lo que pensamos o sentimos pudiera influir de ese modo sobre el arroz). Los partidarios dicen basarse en la física cuántica nada más y nada menos para justificar los resultados que ellos tienen en sus casas. Preguntemos pues a Wis, físico amigo y colaborador qué opina sobre esto...¿puede la física cuántica justificar estas pretensiones? Nos contesta Wis...

"Según los iluminados que defienden a pies juntillas este “experimento”, la razón principal de que un tarro se conserve mejor que el otro es que con nuestra mente estamos interaccionando con el arroz. Es decir, transmitimos buenas sensaciones a uno y malas al otro. Y para explicarlo se hace uso de esa palabra casi milagrosa que es cuántica. En este caso, el principio físico al que hacen referencia estos iluminados es el de dualidad de la luz. Es decir, aquel que nos dice que la luz es una onda y una partícula a la vez, y que solamente cuando el investigador la observa se “convierte” en onda o en partícula. La razón de que esto ocurra, siempre desde el punto de vista de los iluminados, es que el científico hace, con su pensamiento y según el experimento que quiera hacer, que la luz se comporte como onda o como partícula. Pues bien amigos, nada más lejos de la realidad.

De forma muy trivializada el principio de dualidad de la luz nos dice que ésta se encuentra en un estado compuesto que es onda y partícula al mismo tiempo. Hablando de una forma más correcta físicamente, esto no es del todo cierto. La luz no es más que un conjunto de fotones que viajan juntos y que se describen físicamente con una ecuación matemática, conocida como función de onda. Esta función de onda es la suma (superposición) de todos los estados posibles en los se encuentra cada fotón, con sus características y propiedades propias. Recordad al gato del experimento mental de Schrödinger que está vivo y muerto a la vez, es decir, una función de onda con dos estados superpuestos: vivo y muerto. Pues bien, al observar directamente un fotón (o al gato), esta función de onda deja de ser una superposición y se convierte en un único estado bien determinado. Dicho en el lenguaje de los físicos: la función de onda colapsa. Al colapsar, la información de ese estado queda determinada completamente, y por tanto se interpreta que dejamos de tener una onda para tener una partícula.

Esto es a grandes rasgos este fenómeno. Ahora bien, esto ocurre siempre, quiera o no quiera, lo piense o no lo piense el físico o el científico en su laboratorio. Es, por tanto, una propiedad inherente a la luz, y en general a las partículas subatómicas. Es, además, un fenómeno puramente cuántico, que no tiene absolutamente ninguna validez en nuestro mundo cotidiano, solamente funciona a escalas atómicas. De ahí que el experimento del gato de Schrödinger sea únicamente mental, pues obviamente un gato real no puede estar vivo y muerto a la vez. Schrödinger lo creó solamente para que la gente pueda interpretar más fácilmente un fenómeno físico nada sencillo.

Así pues, el argumento que esgrimen los iluminados carece completamente de sentido. Y es más, si realmente la mecánica cuántica pudiera aplicarse al mundo macroscópico deberíamos ser capaces de atravesar paredes o estar en varios sitios al mismo tiempo, cosa que, para bien o para mal, no ocurre...

Lo siento, queridos amigos iluminados, pero ni la física, ni la mecánica cuántica, ni ninguna otra disciplina científica, sirve para explicar los “experimentos” que os inventáis."

La respuesta parece clara. No es justificable algo así desde el punto de vista de la física.Y los experimentos con solamente 2 botes y sin ningún otro control de variables no demuestran nada realmente (los botes pueden no ser iguales, ya que aunque a simple vista lo parezcan podría uno estar más contaminado que el otro de microorganismos).

Nosotros hemos hecho la prueba con 10 botes.

Los hemos numerado del 1 al 10, a los 5 primeros les hemos puesto una etiqueta en la que pone “odio”, a los otros 5 otra en la que pone “amor”.

Durante 30 días a los botes amorosos les hemos dicho cosas bonitas, a los del odio cosas muy feas (unos 15 segundos por bote cada día). Además hemos llevado un registro de cada bote numerado anotando el día que le íbamos diciendo cosas, para asegurarnos del correcto seguimiento de todos los botes. Hay 5 días en que no hemos podido hablar con el arroz por circunstancias personales. El resto todos los días durante un mes. ¿El resultado? Podéis verlo por vosotros mismos y sacar conclusiones. Aquí los botes en conjunto, los del amor y los del odio.

Amor

Odio

Y aquí cada uno de ellos…
Bote 1

Bote 2

Bote 3

Bote 4

Bote 5

Bote 6

Bote 7

Bote 8

Bote 9

Bote 10

La mayoría de los tarros están parcialmente negros. Hay uno de los del odio que desde los primeros días se puso de un verde negruzco. Hay otro bote que tiene de ese mismo verde, pero solamente en parte. Los demás tienen negro, pero están parcialmente blancos. Hay un bote de los del amor que está bastante más negro que los demás. Hay alguno tanto del amor como del odio que está algo más blanco.

La conclusión que yo saco (vosotros podéis sacar la vuestra viendo las fotos): da igual la etiqueta, algunos botes se ponen más negros que otros. Si justo se pone más negro aquel bote al que le pusiste la etiqueta del odio, parecerá que funciona e influyes con tu pensamiento sobre el arroz. Si usas el número suficiente de botes verás que unos se ponen más negros que otros, independientemente de la etiqueta o lo que se les diga.

Usando nuestros tarros por ejemplo, si hubiera utilizado solamente el 3 y el 9 y no supiese nada de diseños experimentales, habría quedado seguramente convencido de que mi pensamiento influyó dejando al del amor blanco y al otro de ese color tan chungo.

En cambio si hubiera utilizado los números 5 y 6 seguramente me habría quedado sorprendido de que hubiera salido justamente lo contrario a lo que esperaba.

Si pillo la pareja de 10 y 4, no percibiría ningún efecto.

Así pues, tal vez la explicación no esté en lo que se le diga o no al arroz, tal vez esté en otro lado.

El biólogo Carlos Lobato nos explica a qué puede deberse la diferencia entre los botes…

"Resulta que la diferencia en la coloración de los botes no se debe a la influencia negativa o positiva de nuestras palabras, como bien nos han explicado Héctor y Wis, sino al hecho de que se produzca el crecimiento de microorganismos o no sobre el arroz hervido, o de que tipo de proceso se esté dando en dicho alimento, o incluso de qué fase de dicho proceso estemos observando en un momento concreto. Veamos una explicación un poco más detallada de todo esto.

Los cambios en el arroz se producen por el crecimiento de algún tipo de microorganismo sobre él, y como bien demostró Pasteur en sus famosos experimentos con los matraces de cuello de cisne, estos no aparecen por arte de magia o por "generación espontánea" sino que aparecen porque llegan ahí a través del aire o del agua, o porque ya estuvieran sobre el alimento. Estos microorganismos pueden ser de varios tipos: bacterias, hongos, protozoos, virus... algunos de ellos intoxican el alimento pudiéndonos producir enfermedades, mientras que otros solamente lo estropean, sin producir enfermedades en los seres humanos.

Las bacterias, por ejemplo, no son visibles a simple vista de manera individual, aunque si podemos observar una colonia bacteriana creciendo sobre un medio de cultivo, que perfectamente puede ser un alimento como el arroz hervido, ya que les proporciona humedad, poca acidez y un medio rico en proteínas.

Podríamos pensar que las bacterias serían destruidas después de que hubiéramos hervido el arroz, pero no tiene porque ser así, ya que muchas de ellas son capaces de formar unas estructuras de resistencia, llamadas esporas, que resisten la temperatura de cocción e incluso el hervido. De hecho algunas de estas esporas vuelven a convertirse en células vegetativas tras ser sometidas a altas temperaturas, por lo que se puede potenciar su crecimiento sobre el alimento hervido o cocido. Un ejemplo concreto de bacteria que puede crecer sobre el arroz hervido es el Bacillus cereus, cuyas colonias se pueden ver de un color blanquecino-amarillento.

Los mohos son un tipo de hongos que afectan comunmente a los alimentos, y normalmente lo hacen estropeando la apariencia de estos, cambiándoles el color y la consistencia y produciendo mal aspecto y olor. Entre los hongos que afectan al arroz podemos encontrar multitud de especies, como Penicillium citrinum, Penicillium. islandicum, Aspergillus niger, Aspergillus flavus, Fusarium semitectum, Fusarium verticilloides, Fusarium fujikuroi, Fusarium proliferatum, F. graminearum, F. semitectum, F. acuminatum, F. avenaceum, F. chlamydosporum, F. equiseti, F. oxysporum... Los Penicillium pueden colorear el exterior de los alimentos de blanco o de verde para pasar después a un tono verde muy oscuro e incluso negro. Los Aspergillus pueden hacerlo de colores verdosos y marrones y los Fusarium también de los mismos colores además del blanco.

Cualquiera de estas especies puede haber crecido sobre el arroz del experimento coloreándolo de distinta forma según el organismo, o como bien decía antes, según la etapa de la descomposición en la que estemos observando el proceso. (Ver el vídeo que sirve de ejemplo, de como una manzana al descomponerse va cambiando de colores: blanco, negro, verdoso, otra vez blanco, otra vez negro, amarillento...).

Además, ¿saben los granos de arroz de idiomas? ¿Da igual que escribamos los mensajes positivos o negativos en castellano o en inglés? ¿Influye que le digamos palabras bonitas o feas al arroz en japonés o en élfico? En fin, otro disparate más, sin pies ni cabeza, otro sinsentido para engañar a incautos."

Y para terminar recordar el premio que ofrece James Randi de un millón de dólares (creo que sigue en pie). Y es que nadie ha sido capaz de demostrar una proeza como influir con el pensamiento sobre el arroz, por muchos vídeos que aparezcan en internet. Si vosotros lo hacéis con un experimento bien controlado, creo que ofrecen por ahí un premio que todavía sigue desierto esperando que alguien demuestre ser capaz de algo sorprendente como esto. A mí me da que el premio va a seguir desierto.

Más información en la Wikipedia.

Experimento: Invisibilidad con Pyrex y aceite Johnsons
Jugando a ser Patrick Jane otra vez

Proust, Segovia y la ley de las proporciones definidas

2011-11-20T10:00:00.003+01:00

Hace unos días anduve por Segovia y me encontré esto en el Alcázar.

Me cuenta mi hermano (de saber enciclopédico) que efectivamente anduvo en la escuela de artillería, y que el prestigio de ésta era tal que a los que de allí salían les daban el título de ingeniero directamente.

Dentro hay un museo con más cosillas, cacharritos de su laboratorio.

Más cosas. El contrato de Proust, un documento doblemente histórico: es de Proust y es un contrato...

Un cacharrito que nos recuerda a esta otra entrada sobre el equilibrio

Aunque algunos no los recordéis, casi todos lo estudiasteis en el cole, con algo de química que os contaran.

A Proust se le atribuye la Ley de las proporciones definidas

Voy a intentar explicarlo un poquito en términos sencillos.

Cuando uno mira al mundo ve muchas cosas muy distintas.

Después se da cuenta de que algunas son mezcla de sustancias más básicas: el agua de mar es agua con sal, el barro es agua y tierra...

Más tarde nos damos cuenta de que esas cosas básicas también están compuestas por elementos más básicos aún: el agua está formada por oxígeno e hidrógeno (H2O) por ejemplo.

Así podríamos seguir hasta las partículas elementales más conocidas, los quarks... pero hoy nos quedamos un poco antes.

Usemos el ejemplo del oxígeno y el hidrógeno, que nos viene estupendamente.

El oxígeno es un gas, ese que respiramos, el que forma como el 21% de la atmósfera.

El hidrógeno también es un gas, se produce cuando un ácido ataca un metal, por ejemplo.

Si pongo juntos esos dos gases, se forma una nube de gas que es una mezcla de esos dos gases. Esa mezcla podría hacerla en la proporción que yo quisiera, echando lo que me parezca de cada uno.

Pero si enciendo una llamita... se producirá una explosión, una reacción química muy rápida y muy energética. El oxígeno se combinará con el hidrógeno y formará vapor de agua. Agua que podría volverse líquida si la dejamos enfriarse y condensarse.

Si recogemos el vapor de agua formado y analizamos su contenido en oxígeno e hidrógeno, veremos que se haya formado más o menos cantidad, la proporción en la que están ambos elementos es la misma. Habrá dos átomos de hidrógeno por cada uno de oxígeno.

Esto es lo que distingue los compuestos de las mezclas. En las mezclas no hay reacción química, no hay recombinación de átomos y podemos hacerlas en cualquier proporción. En los compuestos, los átomos se agrupan en conjuntos iguales (moléculas), con los mismos componente, de forma que la proporción en la que intervienen los elementos permanece constante.

Es como hacer un equipo de chicos y chicas o hacer un equipo de parejas. En el primero puede haber más de uno o de otro, en el segundo siempre estarán en proporción de 1:1.

Quizá con toda la ciencia a vuestras espaldas os parezca sencillo o casi infantil,darnos cuenta de que la naturaleza es una hermosa sinfonía hecha con un pequeño conjunto de notas... pero nos llevó un tiempo.

Bueno, pues este conocimiento se fraguó en Segovia (!!)

Una última línea para lamentar que mucho progreso científico se hizo, y se sigue haciendo, con fines militares... seguimos pegándonos palos comoaquella imagen de Goya

Y, por acabar en tono amable, no puedo pensar en Segovia, sin acordarme de Faemino y Cansado... pim pam, pim pam... Bueno, os dejo, que ya son más delas siete y media... disculpad si lo hemos contado mal, jeje

Publicado en La ciencia para todos

¿Es posible que un asteroide destruya la tierra?
Biología animada (III): ¿Por qué las hienas son malas y los leones buenos?

¿Por qué los espejos dan la vuelta a las cosas?

2011-11-15T12:05:00.000+01:00

Vamos con otra pregunta que recibí en el correo, esta vez desde México:

Hola Jesús buenas tardes,

Navegando en la red encontre tú blog y es muy interesante, concreto, sencillo y no se que más decir, te felicito.

Mi pregunta es ¿porque el reflejo de las letras en un espejo parecieran o están al revés? y/o tiene algo que ver del ¿porqué las ambulancias en la parte de adelante(cofre de la camioneta) dice AMBULANCIA al revés? es decir la palabra esta de frente al conductor y no de frente hacia el camino

ATTE. Lic. Roberto Carlos Castro Azcué
Del. Miguel Hidalgo, Distrito Federal, Mexico

Efectivamente Roberto, las ambulancias, bomberos y algunos vehículos de emergencias llevan escrito sus nombres al revés, para que, mientras conduces, seas capaz de leerlo por el espejo retrovisor. Pero, ¿por qué los espejos dan la vuelta a las cosas? Mi respuesta es sencilla: ¡no lo hacen!

Este tema es muy difícil de explicar, así que veámoslo con dos ejemplos. Situaros en frente de un espejo y levantad la mano derecha. Como comprobaréis, vuestra mano derecha está en la parte derecha del espejo. Éste no ha dado la vuelta a nada, lo que está a la derecha sigue estando a la derecha y al revés. Sin embargo, a nosotros nos parece que nuestro reflejo ha levantado la mano izquierda. Esto es porque automáticamente tendemos a situarnos en la misma dirección que el reflejo, girándonos (poniéndonos de espaldas al espejo) y mirando en la misma dirección que él. Pero el espejo no ha hecho nada, somos nosotros!!

Pongamos otro ejemplo. Escribid "HOLA" en una hoja y ponedla enfrente de un espejo. En el reflejo leeréis algo parecido a "ALOH", pero nuevamente el espejo no ha dado la vuelta a las letras. Mirad. Imaginad que hacéis lo mismo, sólo que ahora la hoja es transparente. En este caso, sería el caso de la foto anterior, ¿no? ¿Veis como el espejo se limita simplemente a reflejar las letras que él ve? Lo que pasa es que lo que él ve es diferente a lo que vemos nosotros. La hoja está mirando al espejo, y para tú poder leer el papel, deberías mirar la hoja de frente, situándote entre ella y el espejo. Si nos colocamos como siempre (detrás de la hoja), e intentamos leer lo que pone en la hoja a través de ella (recordad que ahora es transparente), seguiremos leyendo "ALOH", igual que lo que leemos en el espejo!!

Explicarlo de palabra es muy confuso y difícil, pero espero haberos aclarado un poco las cosas y no haberos liado más! Os dejo por si acaso un link con una explicación más detallada, donde lo explican bastante mejor.

Para terminar, una curiosidad, y es que al parecer nuestro cerebro es capaz de leer las palabras al revés!!

Entrada publicada previamente en Los Porqués.

¿Cómo se tira con efecto?
¿Por qué se pueden romper las copas cantando?

Uno de los mejores programas: productos milagro

2011-11-15T12:04:00.004+01:00

Acaba de emitirse el que para mí es uno de los mejores programas de la serie de ETB de la que alguna vez hemos hablado por aquí. Trata sobre los productos milagro: crecepelos, yogures con propiedades especiales, cremas regeneradoras de la piel, productos para adelgazar, etc… Un programa probablemente único en el panorama televisivo. Os animo a darle la difusión que merece. Para verlo pinchar en “más información“…

La verdad de los fluorescentes
Caballos de Troya...moleculares

Pseudociencia y cadena de favores

2011-11-15T12:02:00.003+01:00

Supongo que os sonará la película “Cadena de favores”. Si no es así podéis echar un ojo a la Wikipedia donde aparece explicado el argumento…

http://es.wikipedia.org/wiki/Cadena_de_favores

Si no habéis visto la peli os recomiendo que lo hagáis, sobre todo la parte en la que explican cómo va el tema de la cadena.
El hecho es que escribo esta entrada con el objetivo de empezar una cadena…para transmitir información crítica con la pseudociencia a los demás. Los puntos para los que queráis seguirla:

1- Hay dos formas de cumplir con la cadena : la primera es ayudar a 3 personas trasmitiéndoles información que hable de forma crítica con la pseudociencia, sobre todo si están en una situación en la que puede servirles especialmente (por ejemplo a punto de consumir algún tipo de producto pseudocientífico). Otra forma de cumplir con la cadena es hacer pública esta entrada si se tiene un blog o hacer cualquier cosa que aumente considerablemente el que gente se apunte a realizar la cadena. Esta entrada la podéis reproducir donde queráis. Se pedirá a los informados que sigan la cadena, informando ellos a su vez a otras 3 personas cada uno.

2- Ser sensatos. No me hago responsable de que a alguien le pase algo si entra en un congreso de homeópatas a predicar en contra. Somos todos adultos y cada uno inicia la cadena bajo su propia responsabilidad.

3- Estad seguros de que la información que paséis es buena. Todos podemos equivocarnos, pero intentad que no suceda, a ver si va a ser peor el remedio que…

4- Esta entrada queda en la red y es atemporal. Podéis seguir la cadena cuando la leáis, aunque sea dentro de 20 años.

Y eso es todo, suerte : )

Experimento. Porexpan y acetona
De plagas de palomas, de albero, y pequeños problemillas de salud

Experimento: Navegador y luz polarizada

2011-11-10T10:01:00.004+01:00

Al percibir la luz hay dos de sus propiedades que podemos distinguir, su color y su intensidad.

Esto no significa que sean sus únicas propiedades, o las únicas interesantes. Nunca olvidéis esto: lo que ves no es todo lo que existe.

Una característica muy interesante de la luz es "cómo vibra el campo electromagnético" (que, en el fondo, eso es la luz). Puede hacerlo en vertical, en horizontal y de otras maneras. A esto se le llama la polarización de la luz.

Aunque esto es muy interesante y tiene muchas ramificaciones, quizá os llame la atención saber que es lo que posibilita nuestro moderno cine en 3D, pero hoy nos ocuparemos de los reflejos.

Hecho 1.

Cuando la luz atraviesa un medio o cuando se refleja su polarización puede variar.

Hecho 2.

Los dispositivos llamados polarizadores (cristales transparentes aparentemente) distinguen entre luz con diferentes polarizaciones, dejándola pasar o bloqueándola (disculpen los expertos el reduccionismo)

Uniendo estas dos cosas, hacemos gafas de sol con polarizadores, de manera que atenúan los reflejos, cuya luz viene con una polarización particular, más que el resto de la escena

Vedlo aquí

http://en.wikipedia.org/wiki/File:Mudflats-polariser.jpg

Tenía ganas de comprarme unas así y mi facilidad para romper/perder gafas de sol lo ha hecho posible.

La experiencia no ha sido demasiado satisfactoria, veo muchos más reflejos de los que esperaba y por otra parte me dan la sensación de ser muy claras.

Y, para colmo, después de un tiempo de pensar que veía muy mal el móvil y el navegador con las gafas puestas... caí en la cuenta que ambos emiten luz polarizada.

Efectivamente, los planos de polarización no coinciden y me elimina parte de la luminosidad, grrr...

También pasa en los monitores LCD

¿Sería mucho pedir a los fabricantes de navegadores que rotaran un pelín el plano de polarización?

¿Tendré que volver a acudir a mis "features" para poder cambiar de gafas?

Publicado en La ciencia para todos

Experimento. Hacer plástico con lo que haya en casa
Jutsus entomológicos

La homeopatía en ETB

2011-11-08T17:03:00.005+01:00

Uno de los programas más interesantes de la serie de ETB. Para ver el vídeo dar a "más información"...

Tu culo flota sobre la silla
El suicidio homeopático de Eugenio y Sophie

Ilusiones ópticas para comerse un poco la cabeza

2011-11-04T08:00:00.005+01:00

Entrada ya publicada en Psicoteca.

Ahí van un par de cosas sobre ilusiones ópticas, que siempre dan para llevarse uno alguna que otra sorpresa...

Y esta otra, donde aunque no lo parezca el azul y el verde son realmente el mismo color...He encontrado un enlace con la explicación inclusive aquí ...

O tenemos también esta otra ilusión muy chula con tazas...

Nosotros creamos en su día una similar, aunque en imagen...

El tamaño real de los vasos es este...

Y es que las dimensiones de "distancia percibida" y "tamaño percibido" no son independientes y guardan una relación. Por decirlo de forma sencilla valoramos el tamaño en parte en función de la distancia. Si percibimos mal la distancia a la que se encuentra un objeto podemos tener distorsiones en la percepción de su tamaño. Cuando grabamos algo en vídeo estamos eliminando una de las claves que nos permiten calcular mejor la distancia de los objetos cercanos, la disparidad binocular (tener dos ojos frente a un único objetivo de la cámara). Además para mejorar la ilusión se pueden manipular claves monoculares que usa el cerebro, como hicimos nosotros por ejemplo con la altura de las bases de los objetos para distorsionar más la percepción de la distancia. Podéis probar en casa. En lo mismo se basa la siguiente ilusión, en que el coche está mucho más cerca de lo que parece en realidad (de nuevo una distorsión en la percepción de la distancia provoca una distorsión en la percepción del tamaño).

Orientación espacial y televisión
”La vida secreta de las plantas”, o cómo montarte tu propia teoría con un polígrafo y una maceta

Psicología y orientación sexual según APA

2011-11-03T17:04:00.002+01:00

Acaba de salir un artículo en Infocop que creo que puede resultar interesante. Da pautas sobre cómo abordar desde un punto de vista psicológico los problemas asociados a la orientación sexual. Se puede leer aquí. El artículo habla sobre este documento.

Para tener buena apariencia un poco de maquillaje
Curiosa ilusión óptica con caras

¿Por qué hace tanto frío en Nueva York?

2011-10-30T00:01:00.002+02:00

Veamos otra de las preguntas que enviasteis a mi correo:

Jesús:

¿Por qué en Nueva York hace mucho más frío que en Gijón, si ambos están a la misma altura (latitud)?

Gracias!

Alberto

Bien por la pregunta, ya que es curiosa y muy interesante. Para quien no lo sepa (sobretodo para nuestros seguidores de fuera de España), Gijón es una ciudad costera del norte de España. Y aunque no lo parezca, está más al Norte que Nueva York! En concreto, 3 grados más. Y, ¿cómo es que dos ciudades, estando a la misma latitud y siendo las dos costeras, en una en invierno se llega a temperaturas de -15º (NYC) y en otra apenas se llega a 0º?

La culpa de esta gran injusticia la tiene la corriente del Golfo. Ésta corriente transporta una inmensa masa de agua cálida de más de 1000 km de ancho desde el Caribe a Europa. Atravesando el Océano Atlántico consigue llevar agua para calentar Europa.

¿Y Nueva York? ¿A ella no le llega esta corriente? Pues no. Y no sólo no le llega, sino que además, la corriente que baña la costa norte estadounidense viene del Polo Norte!! Mirad:

Como veis, la que llega a Nueva York es la corriente Labrador, que no es otra que la que del Golfo tras su paso (y enfriamiento) por el Polo Norte.

Así que ya sabéis otra curiosidad más para comentar en el café del trabajo!

¿Cómo va la información de Europa a América?
Ciencia y Pseudociencia según la Universidad de la Laguna

Pseudociencia, mitos y primeros auxilios

2011-10-26T13:09:00.009+02:00

La pseudociencia está por todas partes, al más mínimo despiste nos salta encima. Existe fundamentalmente en forma de mitos y ritos que creemos y seguimos sin plantearnos muchas veces su validez. Aquí os mostramos una parte de ellos, los más frecuentes y conocidos:

1. Echar pasta de dientes a una quemadura

Nunca, repito, nunca se debe hacer eso por mucho que generaciones de madres y abuelas nos hayan inculcado eso. La pasta de dientes es abrasiva, empeora la quemadura y ayuda a formar una ampolla. Lo que se debe hacer con una quemadura es limpiarla y si no presenta ampollas ni es extensa se puede tratar en casa, aplicando una crema cicatrizante y cubriendo con un apósito; después, las curas se hacen retirando el apósito, limpiando la zona con suero y una gasa, aplicando crema nuevamente y colocando un nuevo apósito estéril. Si se observan ampollas o la quemadura es amplia, se debe acudir al servicio de Urgencias más próximo.

2. Echar clara de huevo a una quemadura

Peor todavía. Es un bulo que todavía recorre los correos y bastante peligroso. Se supone que al echarle clara de huevo a una quemadura, según el correo, se está añadiendo colágeno para ayudar a cicatrizar la herida. Lo que no cuenta el correo es que la clara de huevo no tiene colágeno y sí una serie de nutrientes que las bacterias agradecerán enormemente, además de formarse una película protectora que deja la herida sin oxígeno y lista para ser el caldo de cultivo perfecto para esas bacterias.

3. Echar barro a una picadura de insecto

En algunos pueblos todavía se insiste en echar barro a una picadura de insecto, con el fin de calmar y desinfectar. Si calma es porque el barro esté frío y respecto a la desinfección, es bastante dudosa, ya que contiene numerosos microorganismos y dudo mucho que ayuden a desinfectar.

4. Hacer un corte en la zona en la que haya picado una serpiente y chupar el veneno

Con esa medida no se consigue extraer eficazmente el veneno, además de poner en peligro a quien realice esa maniobra. Lo que se recomienda es inmovilizar la zona de la picadura, evitar que la persona que ha sido picada se mueva y mantenerla lo más calmada posible mientras se llega al hospital o centro de salud más cercano.

5. Orinar sobre la picadura de una medusa

Otro mito que no es nada eficaz y sí una guarrada. En caso de picadura de medusa lo fundamental es no rascar ni frotar con una toalla o arena. Se debe lavar con agua salada, nunca con agua dulce, que activa más aún las células urticantes de la medusa que se han quedado pegadas a la piel. Los restos de tentáculos de medusa que se vean adheridos se deben retirar con un palito, nunca con las manos. Para neutralizar la acción urticante, se puede emplear vinagre pero nunca orina.

6. Poner un filete o hielo sobre un golpe

En este caso, la justificación de poner un filete es por el frío que proporciona. Lo mismo ocurre con el hielo. Ambos calman el dolor al disminuir la vasodilatación secundarias al golpe, constriñen los vasos sanguíneos y reducen levemente el calor y la formación de hematoma.

7. Si se sangra por la nariz echar la cabeza hacia atrás para que deje de salir sangre.

Más bien todo lo contrario. Al echar la cabeza hacia atrás se favorece el acúmulo de sangre en la zona posterior de la nariz, camino de la boca y la garganta. Eso favorece que se forme un coágulo, de modo que al volver a poner la cabeza en la posición inicial se "nota algo raro" y la persona tiende a carraspear y escupir la bola de coágulo.

Echar la cabeza hacia adelante ayuda a comprobar rápidamente cuándo cesa el sangrado. Generalmente los sangrados por la nariz, llamados epistaxis, suelen ser de escasa cantidad y ceden con facilidad; de no ser así, es recomendable acudir al médico para la colocación de un taponamiento nasal o cualquier otra medida que frene la hemorragia.

8. Si alguien se accidenta es mejor no actuar si no se sabe mucho de primeros auxilios, es mejor esperar a los servicios de emergencia

Este punto es bastante controvertido, tan peligroso es no hacer como hacer mal. Es de sentido común que si alguien se cae de la moto, no se le debe mover ni retirar el casco y sí avisar lo antes posible a los servicios de emergencia. También es de sentido común que si se ve una hemorragia, se debe apretar la zona que sangra para intentar cohibir esa hemorragia. De todos modos, al llamar por teléfono a los servicios de emergencia siempre es posible preguntar si se puede hacer algo

9. Si un anciano se cae hay que ayudarle a que se levante tirando de él

Nunca. A una persona que se ha caído nunca hay que levantarla tirando de ella, mucho menos si es anciana, ya que las posibilidades de que haya sufrido una fractura de cadera son altas. Lo ideal es preguntarle primero qué le duele y ver si es capaz de levantarse por sí misma apoyándose en nosotros, nunca tirando.

Espero que este resumen de los principales mitos os haya sido útil :)

Entrada escrita por Sophie.

Los que creen en el destino son más supersticiosos
Medicamento genérico VS medicamento de marca: definiciones

Homeopatía según Fernando Frías

2011-10-24T11:11:00.002+02:00

Una charla que me parece muy interesante. Dura solamente 10 minutos y está bastante bien...Dar a "más información" para ver el vídeo.

¡Cuidado en la cocina!
Puros imitadores

El atractivo sexual del orgullo masculino

2011-10-20T09:51:00.004+02:00

¿Sabes eso de que hay que sonreír en las fotos para salir bien guapo? Pues igual no es tan buena idea. O eso te dirán en la Universidad de la Columbia Británica, por lo menos si eres un hombre.

Y es que en un trabajo recientemente publicado, los autores concluyen que mostrarse sonriente en una foto te hace parecer menos atractivo si eres un varón, cosa que no ocurre por lo visto con las mujeres.

Los investigadores intentaron estudiar las primeras impresiones en cuanto al atractivo se refiere, usando fotografías con personas que mostraban diferentes emociones. Las dos más destacadas en función de los resultados: orgullo y alegría.

Para los chicos es mucho mejor mostrarse con una expresión orgullosa que salir con una sonrisa de oreja a oreja. Parecerás así más atractivo para ellas.

El trabajo por lo que tengo entendido no ha sido publicado todavía más que en prensa, pero el artículo se puede consultar online al completo en la página de la universidad, así que todo lector interesado podrá echarle un vistazo con tranquilidad.

Lo que hicieron los investigadores fue presentar fotografías de hombres a mujeres y de mujeres a hombres, mostrando diferentes expresiones emocionales. Los hombres sonrientes eran considerados menos atractivos que los que parecían sentirse orgullosos. No ocurría lo mismo con las mujeres, las cuales aparecían como más atractivas a los ojos de ellos cuando aparecían sonrientes.

Los autores proponen que el gusto de las mujeres por los hombres con alto estatus es lo que hace que se perciba al hombre sonriente como de menor atractivo, ya que la sonrisa es considerada en muchos casos un gesto de sumisión. Un alto estatus suele relacionarse con el orgullo. Esto encaja bastante bien con una larga lista de evidencias provenientes de la psicología evolucionista.

Se me ocurren varias preguntas, como…¿solamente funciona con las fotografías, o a las mujeres les causan atracción los hombres con expresión orgullosa también en el bar?

¿Sería recomendable cambiar nuestra foto de Facebook para parecer un poco más orgullosos? Suena un poco a broma...

Entrada ya publicada en Psicoteca y DivulgaUNED

Fuente:
http://www.publicaffairs.ubc.ca/wp-content/uploads/2011/05/Happy-Guys...in-pres-Emotion.pdf

Para tener buena apariencia un poco de maquillaje
Curiosa ilusión óptica con caras

¿Por qué los aviones vuelan tan alto?

2011-10-15T00:01:00.001+02:00

Alguna vez os habéis preguntado por qué los aviones vuelan tan alto. Si os fijáis, hoy en día durante un vuelo comercial, se suele indicar al pasajero por pantalla la altura a la que va el avión, la velocidad,... y siempre van a unos 30.000ft (10.000m). Podrían hacerlo simplemente a 500m de altura, donde no van a chocarse contra nada y así ahorrarse subir, ¿no? ¿Qué necesidad hay de volar a tan alto?

Comencemos por el principio. En 1935, Douglas sacó al mercado el DC-3, un avión capaz de llevar a 21 pasajeros (11 más que el Boeing 247) y mucho más rápido. En seguida se ganaron casi todo el mercado, consiguiendo hacerse con hasta el 90% del tráfico aéreo. Boeing no podía quedarse de brazos cruzados viendo como su competidor le dejaba en la ruina.

Entonces analizó un estudio realizado por Tommy Tomlinson, un piloto de TWA, del que se decía que poseeía más horas de vuelo por encima de los 30.000 ft que todos los demás pilotos de la época juntos. En dicho estudio, Tomlinson afirmaba que un avión civil podía volar a más de 4.000m de altura, conllevando una mejora de confort para los pasajeros y reducción del consumo. Al volar más alto, se reducían las ráfagas y turbulencias, haciendo el vuelo mucho más placentero (imaginaros que volar en aquella época suponía muchísimo ruido, frío, estrechez,...)

Pero claro, al volar tan alto aparecían dos problemas: la presión y la temperatura. Surgió entonces la necesidad de presurizar los aviones y aclimatarlos para garantizar un hábitat seguro y cómodo para el pasajero. Con esta nueva y revolucionaria idea, Boeing sacó en 1938 el Boeing 307 Stratoliner. Este avión era capaz de volar de Los Ángeles a Newark (Nueva Jersey) en tan sólo 13h y 40min, 2 horas menos que el DC-3!!

Más tarde aparecieron los motores a reacción. Estos motores permitían volar mucho más rápido que los turbohélice, sin embargo consumían mucho más. Pero la ventaja de dichos motores era que su consumo disminuía con la altura (a más altura menos densidad del aire), por lo que nuevamente los aviones incrementaron su altura de crucero.

Hoy en día cada avión tiene una altura óptima de vuelo, que depende de su carga y de los motores con los que vaya equipado el avión. La tripulación solicitará al centro de control el nivel de vuelo correspondiente para intentar consumir lo menos posible, satisfaciendo así las exigencias de la aerolínea.

Fuente: Simons, David and Withington, Thomas. Historia de la aviación. Parragon Books Ltd.

¿Por qué se tarda más en ir a EEUU que en volver?
¿Crees que los remedios herbales son completamente inocuos?

Pedro Miguel Echenique confunde a Javier Peláez con un espía del Mosad y lo invita a cenar

2011-10-07T14:07:00.008+02:00

Amazings ha sido una gran experiencia de divulgación científica, muchos ponentes y de mucha calidad. Las charlas se pueden encontrar online en EITB a la carta. Como historia divertida, la que cuenta el famoso físico Pedro Miguel Echenique en el minuto 8:20 del vídeo que aparece abajo, donde dice que confundió a Javier Peláez de Irreductible con un espía del Mosad. A mí me ha hecho mucha gracia qué queréis que os diga, me parece una buena historia para contar a los sobrinos. Un abrazo para "La Aldea Irreductible". Para ver el vídeo darle a "Más información".

Tu culo flota sobre la silla
El suicidio homeopático de Eugenio y Sophie

Steve Jobs, recordaremos tus palabras

2011-10-06T14:38:00.003+02:00

Imagino que todo el mundo sabe a que viene esta entrada. Sirva de despedida a un hombre que tiene el reconocimiento de todos nosotros.

One more thing...

Cómo funciona…la fibra óptica
Ilusión de movimiento inducido

Helena Matute en escépticos

2011-10-03T18:50:00.002+02:00

Este martes me he enterado de que en el paraninfo de la UPV (Universidad del País Vasco) van a proyectar el programa de escépticos que hablaba sobre las medicinas alternativas (a las 6 de la tarde). Cuando acabe a eso de las 7, Helena Matute hablará sobre psicología y medicinas alternativas. Lo emitirán online en directo, tanto la proyección del capítulo como la charla y el debate posterior en esta dirección. Así que si queréis verlo os podéis acercar en persona ese día los que os pille cerca (confirmad por vuestra cuenta que el evento tiene lugar, no vaya a ser que haya algún cambio y luego me echéis a mí la culpa de ir en balde :)), o bien os podéis conectar este martes desde vuestro ordenador.

Esta noche (lunes 3) echan a las diez y algo el programa de escépticos que habla sobre la astrología, y también en el mismo aparecerá Helena Matute, esta vez hablando de la psicología que hay detrás de los astrólogos. Los que no tengáis ETB-2, es posible verlo online en la misma dirección de arriba (la de las charlas en directo). Una vez emitido, se podrá disfrutar en la tv a la carta de EITB.

Entrevista a Helena Matute
La Magdalena de Proust y el perro de Pavlov

La hormiga samurái

2011-09-30T10:03:00.002+02:00

Se cuenta entre los sabios que en la Tierra Oriental (東つ国) vivió una emperatriz llamada Ariko durante los Días Antiguos. Después de las nupcias con un joven noble de su hogar natal en el Imperio de Polyergia (悍蟻帝國), decidió que había llegado la hora de tener su propio reino y dirigió su mirada conquistadora al cercano Reino de Minamir (南王国).

Tras penetrar de incógnito en el país y dirigirse a la capital, asesinó a su reina, se disfrazó con sus ropas y se proclamó como nueva soberana. Al principio, los súbditos de Minamir no querían reconocer a la intrusa como reina y trataron de derrocarla. Organizaron algunas escaramuzas que acabaron en fracaso y al final, el carisma y las dotes para el liderazgo de Ariko se vieron recompensadas con la eterna lealtad de sus habitantes que, en señal de gratitud, contribuyeron a formar un poderoso ejército de samuráis. La ambición de Ariko no conocía límites y no satisfecha con esta conquista, envió primero a exploradores y luego a su recién armado ejército a que hiciera incursiones en los reinos cercanos de Higashiel (東王国), Nishind (西王国) y Kitania (北王国) para asegurarse una fuente continua de esclavos y así contribuir a la expansión de sus nuevos dominios.

Esta historia, que bien desarrollada casi podría servir de argumento para alguna fantasía épica oriental, viene a ser, a grandes rasgos, el comportamiento de la hormiga samurái (Polyergus samurai), una de las cinco especies de hormigas esclavistas del género Polyergus, también denominadas hormigas amazonas.

Reina de Polyergus samurai. Detalle de la cabeza mostrando sus mandíbulas curvadas.

Todas las especies del género Polyergus son párasitos sociales obligados en los que el mantenimiento de sus colonias ―cuidado de la progenie y búsqueda de comida― depende enteramente de las obreras del género Formica con el que está emparentado. P. breviceps y P. lucidus se encuentran en Norteamérica, P. rufescens está distribuida por Norteamérica y Europa, P. nigerrimus se encuentra en Siberia Occidental y P. samurai se distribuye por Japón, el Este asiático y Siberia Oriental.

Las hembras son guerreras

M. Yano, el entomólogo japonés que en 1911 describió esta especie tendría sus razones para ponerle el nombre genérico de samurai a una hormiga cuya casta obrera son hembras —decir casta guerrera sería más exacto en este caso— que se dedican a hacer incursiones en hormigueros de la especie Formica japonica o F. hayashi para robarles la progenie. Exceptuando a Tomoe Gozen y algunos otros casos más, la historia japonesa no se caracteriza precisamente por la existencia de mujeres samurái —onna-bugeisha (mujer guerrera o amazona, si se prefiere el término clásico) es el término que se suele utilizar en estos casos—, aunque sí hubo mujeres ninja, conocidas como kunoichi.

Las obreras miden entre 4 y 6 milímetros, mientras que la reina puede llegar a los 7 milímetros. Su cuerpo es de color marrón oscuro tirando a negro y posee unas mandíbulas largas y curvadas como dagas que únicamente les sirven para atacar.

Tras el vuelo nupcial, la reina de P. samurai penetra en una colonia de F. japonica o F. hayashi, mata a su reina con las mandíbulas y usurpa su puesto. Al detectar la invasión, algunas obreras huéspedes huyen del nido llevando las larvas y pupas con sus mandíbulas para ponerlas a salvo y otras atacan a la reina invasora; ésta, para defenderse, curva su gáster (parte del abdomen que queda detrás de la cintura) hacia las hormigas atacantes esparciendo un líquido incoloro y volátil hacia ellas. Tras este ataque, las obreras quedan paralizadas y luego mueren. Las obreras que huyeron del nido con la progenie regresan y el hormiguero poco a poco va recuperando la calma.

Para asegurarse el reconocimiento de la colonia parasitada, la reina de P. samurai obtiene ciertos hidratos de carbono de la cutícula de la reina huésped asesinada y, en ocasiones, también descansa sobre los restos de las obreras muertas. Otro mecanismo que se postula es que la larga exposición a la reina parásita puede modificar el patrón de reconocimiento de las hormigas obreras huéspedes. Se ha observado que la reinas de P. samurai no atacan a las de F. japonica en ausencia las obreras huéspedes, lo que sugiere que puede ser necesario un contacto con éstas para que la reina parásita muestre un comportamiento agresivo.

Polyergus samurai (arriba) y Formica japonica (abajo).

A diferencia de la ferocidad con que ataca a la reina huésped, la reina de P. samurai no ataca a las obreras con sus mandíbulas, un comportamiento que contrasta con el resto de las especies de Polyergus en las que las reinas mantienen feroces combates con las obreras parasitadas. Quizás esto forme parte del particular bushi-dō (código del guerrero) de P. samurai: una agresión que no va acompañada de lucha física reduce el daño a la colonia y minimiza el número de bajas entre las obreras huéspedes. Otro comportamiento de P. samurai, también observado en P. breviceps y P. rufescens, es que las reinas flexionan su gáster continuamente tras atacar y matar a la reina huésped. Esto puede explicarse en términos de una secreción de alomonas o feromonas de propaganda a través de la glándula de Dufour que reduce la agresión por parte de las obreras al tener efectos repelentes o crear confusión entre ellas.

Cuando la colonia se convierte en una mezcla de obreras de Polyergus y obreras de Formica y éstas empiezan a morir progresivamente, las primeras hacen incursiones en hormigueros vecinos para seguir suministrando mano de obra esclava para el cuidado de la reina, los huevos y las larvas y la obtención de comida. Estas batidas tienen lugar después del mediodía durante los días soleados del verano, desde principios de junio hasta principios de septiembre, y pueden llegar a 50 durante la temporada. En primer lugar, una hormiga exploradora inspecciona el terreno en busca de colonias de F. japonica o F. hayashi. Luego regresa a su hormiguero, comunica a sus compañeras la disponibilidad de stock de coque y pronto se organiza una expedición de varios cientos de obreras al hormiguero objetivo. Es posible que la hormiga exploradora deje un rastro químico, aunque también puede que emplee la luz polarizada como medio para guiar la incursión. Sólo una pequeña parte de las obreras de P. samurai tienen la función de exploradoras y por comparación con estudios realizados en P. lucidus, probablemente sean los individuos más viejos de la colonia.

Dulosis

En el mundo de las hormigas, el comportamiento esclavista, parasitismo social basado en la captura de la progenie de otras especies de hormigas para emplearlas como mano de obra en el mantenimiento de la colonia, recibe el nombre de dulosis. De las aproximadamente 12.000 especies de hormigas que se conocen, tan sólo 50 son esclavistas. Este comportamiento ha evolucionado de forma independiente más de una decena de veces y se concentra fundamentalmente en dos subfamilias: los mirmicinos y los formicinos.

El origen del comportamiento esclavista ha sido motivo de debate durante más de un siglo y medio. En el capítulo VIII de El origen de las especies, Charles Darwin propuso que los ancestros de las hormigas esclavistas depredaban la progenie de colonias vecinas de otras especies. Algunas de las ninfas que se transportaron al hormiguero pudieron sobrevivir y eclosionaron como obreras adultas. Este esclavismo accidental pudo haber evolucionado a uno permanente debido a la ventaja selectiva que supone el trabajo de estas presas olvidadas.

No pretenderé conjeturar por qué grados se originó el instinto [esclavista] de Formica sanguinea. Pero, como las hormigas que no son esclavistas, se llevan las ninfas de otras especies si están esparcidas cerca de sus hormigueros, como lo he visto yo, es posible que estas ninfas, primitivamente almacenadas como comida, pudieron llegar a desarrollarse, y estas hormigas extrañas, criadas así involuntariamente, seguirían entonces sus propios instintos y harían el trabajo que pudiesen. Si su presencia resultó útil a la especie que las habla cogido —si era más ventajoso para esta especie capturar obreros que procrearlos—, la costumbre de recolectar ninfas, primitivamente para alimento, pudo por selección natural ser reforzada y hecha permanentemente para el muy diferente fin de criar esclavas. Una vez adquirido el instinto —aun cuando alcanzase un desarrollo menor que en nuestra F. sanguinea inglesa, que, como hemos visto, es menos ayudada por sus esclavas que la misma especie en Suiza—, la selección natural pudo aumentar y modificar el instinto —suponiendo siempre que todas las modificaciones fuesen útiles para la especie—, hasta que se formó una especie de hormiga, que depende tan abyectamente de sus esclavas, como Formica rufescens.

Aunque en la actualidad hay pocas pruebas para esta hipótesis.

Referencias

A new slave-making ant from Japan. M. Yano. 1911. Psyche 18, pp. 110-112.

Raiding behavior of the Japanese slave-making ant Polyergus samurai. Eisuke Hasegawa y Takeshi Yamaguchi. 1994. Insect. Soc. 41, pp. 279-289.

Scouting Behavior of the Japanese Slave-Making Ant, Polyergus samurai (Hymenoptera : Formicidae). Kotaro Tanaka y Jun-Ichi Kojima. 2001. Entomol. Sci. 4(3), pp. 307-313.

Host colony usurpation by the queen of the Japanese pirate ant, Polyergus samurai (hymenoptera: formicidae). Yousuke Tsuneoka 2007. J. Ethol.26(2), pp. 243-247.

Sociobiology of slave-making ants. Patrizia D'Ettorre y Jürgen Heinze. 2001. Acta Ethol. 3(2), pp. 67-82.

Vídeo corto que merece la pena ver
Infusión de perejil para depurar los riñones

La supuesta maldición de Tutankamón

2011-09-26T12:07:00.002+02:00

El 4 de Noviembre de 1922, el arqueólogo británico Howard Carter descubrió la tumba de Tutankamon, quien estaba enterrado en el Valle de los Reyes, situado en la orilla occidental del Nilo. Fue un descubrimiento bastante sonado, celebérrimo y acompañado, cómo no, de leyendas, mitos y supersticiones. Visitar cada una de las cuatro cámaras de las que constaba esa tumba, llena de tesoros a pesar de haber sido profanada anteriormente y llegar por fin a la cámara donde encontrarían el codiciado sarcófago del faraón tuvo un precio para los egiptólogos que osaron entrar allí...

Uno de los mitos más famosos fue la maldición del faraón, alimentado por los cronistas de la época, que aseguraban que en la entrada a la tumba había una inscripción que rezaba que el mal fario se apoderaría de quienes osaran profanar la tumba de Tutankamon. Efectivamente así fue, muriendo muchos de los expedicionarios, entre ellos Lord Carnarvon, el arqueólogo que acompañaba a Horward Carter en su aventura, a los diez meses del descubrimiento. Cuentan unos que la causa fue la picadura de un mosquito, otros que lo que le llevó con los pies por delante fue una severa neumonía.

En relación a ello, leí esta mañana un capítulo interesante del libro "Antropología forense" de Jose Manuel Reverte Coma, en el que el autor comenta que todo antropólogo forense nunca debe bajar la guardia ni confiarse a la hora de tomar medidas de seguridad al trabajar con momias. Estos cuerpos momificados o semimoficados suelen ser el albergue de numerosos insectos,principalmente ácaros y en las tumbas se puede encontrar un hongo, aspergillus, que al ser inspirado causa aspergilosis. Tampoco es infrecuente que en las tumbas donde hayan estado esas momias haya excrementos de murciélago, en el que se puede encontrar el Histoplasma capsulatum, microbio al que se ha responsabilizado de la maldición de los faraones por su capacidad para provocar neumonías bastante graves al ser aspirado.

Con todo esto, me pregunto si la dichosa maldición se reduce a una triste cagada...de murciélago. Los amantes del antigo Egipto ¿qué opináis?

¿Somos vacío?
Javier en la radio

Este lunes empieza "Escépticos"

2011-09-23T17:21:00.003+02:00

Este lunes empieza el programa que os mencioné llamado "Escépticos", un novedoso programa único en la televisión Española y seguramente en la Europea. Empieza la primera emisión tratando el tema de las medicinas alternativas. Lo podréis ver a las 22:00 horas en ETB-2. Para quienes no vean el canal lo colgarán en internet.

Edito: Los que no puedan ver el canal podrán verlo en directo en esta dirección...

http://www.eitb.com/es/television/programas/escepticos/en-directo/

Una vez emitido se podrá ver en EITB a la carta.

Para tener buena apariencia un poco de maquillaje
Curiosa ilusión óptica con caras

Dos grafólogos en los informativos de la sexta

2011-09-22T14:44:00.008+02:00

Hoy 22 de septiembre de 2011 en los informativos de la sexta de las 14 horas han sacado una nota de puño y letra de Mariano Rajoy, uno de los aspirantes a la futura presidencia de España, y unos grafólogos han hecho un análisis de la misma. Está muy bien que la tele le preste atención a la psicología y que se valga de ella, pero ya que lo hace podría elegir técnicas y métodos que sirvan para algo más que para generar audiencia.

No será ni la primera ni la última vez que aparezcan en la tele métodos sin la suficiente base para su utilización y es algo que he asumido, pero...¿sería posible que no apareciesen en el informativo por lo menos? El otro día dieron una noticia en el mismo noticiero de un accidente, y según la cadena había ocurrido en una ciudad que para ellos pertenecía a una provincia diferente a la que realmente pertenece. Supongo que es la consecuencia del periodismo a la carrera.

Tal vez en las noticias de mañana llamen a un astrólogo para que nos hable de cómo los astros influyeron sobre Zapatero en el momento de su nacimiento.

Entrada ya publicada en Psicoteca.

Para tener buena apariencia un poco de maquillaje
Los de “La Razón” se cubren de gloria

Experimento: Equilibrios imposibles

2011-09-20T10:00:00.004+02:00

Me llega este vídeo (gracias Valle) y parece mágico (no sé si yo podría hacerlo), pero la verdad es que se basa en un principio físico muy curioso, y en realidad es más fácil de lo que parece... no fácil, pero sí más fácil de lo que parece.

El vídeo

El equilibrio tiene que ver con lo que se llama el "centro de masas" (parecido al centro de gravedad, disculpad que no entre en las diferencias). Se trata de el "punto medio de las masas" por decirlo rápidamente. Se puede considerar que es como si toda la masa del objeto estuviera concentrada en ese punto.

Si el objeto es homogéneo (de igual composición en todas partes) el centro de masas coincide con el centro geométrico. Por eso podemos sostener una bandeja vacía con un dedo colocándolo bajo su centro.

Saber si un objeto está en equilibrio es fácil, basta con que el centro de masas esté sobre la base (en la vertical). Si no es así, el objeto caerá.

Por eso, cuando vemos a alguien que sostiene un objeto apoyado en su centro de masas con un apoyo muy pequeño pensamos que un leve desplazamiento lo hará caer. Prueba con un palo, poniendo el dedo bajo el centro y verás como es así. Desde este punto de vista el ejercicio del vídeo sería tan difícil, que en la práctica sería imposible.

Pero si te fijas, los palos están curvados. De manera que los extremos están debajo del apoyo. En realidad el centro de masas de ese objeto está fuera del palo, en la mitad, pero por debajo.

Imagen: wikipedia

De esta forma el centro de masas al estar debajo del apoyo, nunca su vertical hacia abajo caerá fuera de la base... porque ya está debajo (!!) y el equilibrio es tremendamente estable, aunque no lo parezca.

Piénsalo de esta manera, para que el objeto caiga las bolas deben subir (!!) lo que va en contra de la gravedad.

Esta es otro montaje con la misma propiedad

Siguiendo esta idea se hacen "sujetabolsos". Aquí veis cómo son, no es para hacer publi y que compréis, no conozco a los vendedores.

Conocida variante con dos tenedores para hacerlo en los bares

Fijaos lo precario que puede ser el apoyo

Insisto, el centro de masas no coincide con el apoyo, está por debajo del apoyo. Eso es lo que hace el equilibrio tan estable.

No dejéis de hacerlo... y veréis qué divertido, y qué fácil.

El ilusionista hace creer que sólo el puede hacer lo que hace, el científico que cualquiera puede hacer lo que él hace... pero ambos hacen magia.

Entrada publicada previamente en La ciencia para todos

Cinturón de seguridad mal colocado…lesiones abdominales
¿Es mejor poner foto en el CV o no?

Superdotados y socialmente adaptados

2011-09-14T09:45:00.003+02:00

¿Los niños superdotados son unos inadaptados desde un punto de vista social? ¿Tienen problemas para relacionarse con sus compañeros? Muchos seguramente pensaréis que así es. Pero, ¿es esto cierto? ¿O se trata de un mito más de nuestra cultura?

Hasta ahora existían evidencias contradictorias sobre este aspecto, y parece que un nuevo estudio llevado a la práctica en la Universidad de la Laguna por África Borges del Rosal, Carmen Hernández-Jorge y Helena Rodríguez-Naveiras podría arrojar luz sobre este asunto.

Y es que parece ser que la literatura existente hasta el momento, según nos cuentan los autores de este trabajo, podría presentar en muchos casos ciertos fallos metodológicos, lo cual podría explicar la diversidad de resultados.

Entre otras cosas por ejemplo, el uso de una muestra clínica de personas con altas capacidades en algunos estudios, que no representa al colectivo de superdotados. En otros, el uso inadecuado de grupos control, comparando el grupo experimental con valores medios esperados en vez de con grupos reales.

Los autores, para intentar dilucidar la verdad sobre este asunto, analizan en una muestra de 2.374 estudiantes de la ESO, si aquellos que tienen altas capacidades presentan una peor adaptación. Consideran superdotados a aquellos niños con una puntuación superior a dos desviaciones típicas de la media (CI=130) desde un punto de vista psicométrico, y analizan si realmente tienen problemas de adaptación social. Para obtener la medida usan el test D-48. La adaptación social la midieron con el Test Autoevaluativo Multifactorial de Adaptación Infantil (TAMAI).

El resultado que obtienen es que las puntuaciones en inteligencia son independientes de la adaptación social de los escolares. Así que la inadaptación social de los superdotados podría tratarse solamente de eso, de un mito.

Fuentes:

África Borges del Rosal, A., Hernández-Jorge, C. y Rodríguez-Naveiras, H. (2011). Evidencias contra el mito de la inadaptación de las personas con altas capacidades intelectuales. Psicothema, vol 23, nº3, pags 362-367.

http://www.psicothema.com/pdf/3895.pdf

Artículo ya publicado en DivulgaUNED y Psicoteca.

Medicamentos genéricos: el famoso 20 %
Dietas milagrosas

El mito del 10 % según Carlos J. Álvarez

2011-09-12T19:03:00.001+02:00

El profesor de psicología de la Universidad de la Laguna Carlos J. Álvarez habla en este vídeo sobre el mito del 10 %. Consiste en creer que solamente usamos el 10% de nuestro cerebro, algo que parece a todas luces rotundamente falso.

Ilusionismo y psicología: artículo en Quo
Cuida tu piel, protégete bien frente al sol

"Escépticos" arranca en septiembre

2011-09-08T15:43:00.009+02:00

A partir de septiembre de este año 2011 van a emitir en ETB un nuevo programa bastante crítico con la pseudociencia. Se llama "Escépticos" y será presentado por el periodista científico Luis Alfonso Gámez.

En el mismo se analizarán multitud de cuestiones relacionadas con el irracional mundo de la superchería. Para aquellos que no puedan verlo en sus televisores porque no tienen la cadena vasca, pueden hacerlo en internet. Ya emitieron un piloto de prueba hace tiempo que se puede ver aquí. El resto a partir de septiembre de 2011. El primer capítulo trata sobre la homeopatía, yo no pienso perdérmelo.¡Que lo disfrutéis!

¿Cómo funciona el Gore-Tex?
La verdad de los fluorescentes

Acelerando en el bus

2011-09-05T14:13:00.023+02:00

Un sencillo experimento que se me ocurrió el otro día de casualidad mientras viajaba en autobús. Es bien conocido que cuando un vehículo frena las cosas que están dentro tienden a seguir a la misma velocidad a la que iban, así que aparentemente son empujadas hacia delante ya que el coche desciende de velocidad. Cuando se acelera ocurre lo mismo, solamente que en esta ocasión las cosas del interior tienden a quedarse quietas o a la poca velocidad a la que iban dependiendo de la situación. Todos hemos experimentado cómo nos pegamos al asiento cuando el coche acelera y nos echamos hacia delante cuando frena. El otro día llevaba esta botella en el autobús así de llena...

Y no lo hice con la intención de hacer ningún experimento, pero lo cierto es que como el autobús iba vacío dejé la botella de este modo un momento...

Y con el volumen que llevaba de agua y la posición en que se quedó justamente, pudimos ver perfectamente cómo cuando el bus aceleraba la punta de la botella se llenaba de agua, cuando frenaba todo lo contrario. Así ha sido como se me ha ocurrido este sencillo experimento que cualquiera puede hacer para comprobar la resistencia del agua a cambiar su estado de movimiento al acelerar y frenar el autobús. Aquí la imagen de cuando acelerábamos...

Y aquí de cuando frenábamos...

La parte de la punta de la botella (donde está el tapón) está apuntando hacia la zona trasera del bus, así que en el momento en que acelera se llena de agua y cuando el vehículo frena todo lo contrario, se vacía del todo.

Nota: la entrada ha sido editada porque existía un error en la explicación que ya ha sido corregido.

¿Es mejor poner foto en el CV o no?
Si tu coche es rosa no te lo roban

¿Funcionan los métodos de Supernanny?

2011-09-01T12:32:00.003+02:00

En los últimos tiempos hemos podido ver por televisión programas de lo más curiosos. Todo sea por entretener a la audiencia. Lamentablemente, en muchas ocasiones la calidad de los contenidos no se corresponde con lo que sería de esperar.

Aspectos sobre el comportamiento humano, o herramientas que tienen que ver con el mismo, aparecen una y otra vez en los medios. Aunque no siempre las cosas son lo que parecen ser.

Así hemos podido asistir desde nuestros hogares a programas de televisión en los que se usan “métodos infalibles para decir si alguien miente o no”, o a tertulias en los que un grafólogo es consultado para resolver las dudas de los colaboradores sobre la psicología profunda de alguien.

Así que no debería sorprendernos que determinadas herramientas, a pesar de no servir para mucho en realidad, se presenten en los medios como si de ciencia espacial se tratara.

Pero, ¿qué pasa con Supernanny? Sí, esa señora encantadora que es capaz de llegar a una casa y conseguir que el niño rebelde que allí vive empiece a comportarse de forma adecuada. La pregunta es, ¿funcionan los métodos de modificación de la conducta empleados por ella, o se trata de otro gol que nos ha metido la televisión?

La respuesta a esta pregunta la podemos averiguar leyendo a Zaida Robles Pacho y Estrella Romero Triñanes en un trabajo que llevaron a cabo en enero de este mismo 2011, donde revisan la evidencia disponible de los últimos 20 años sobre la eficacia de los programas de entrenamiento para padres destinados a mejorar la conducta de sus hijos.

¿Son eficaces entonces los métodos de entrenamiento para padres? Los autores de este trabajo llegan a la conclusión de que estos programas son eficaces efectivamente. Aunque habría que hacer una pequeña parada, para decir que la mayoría de los programas de los que habla el estudio son algo diferentes a los del show televisivo, ya que consisten la mayor parte de ellos en el entrenamiento de los padres en los principios que usa la propia Supernanny y no en una intervención en el propio domicilio. Pero lo que parece claro es que entrenar a los padres para educar correctamente a los hijos, tiene buenos resultados.

Ahora la pregunta que nos hacemos es…¿se mantienen los resultados conseguidos en el tiempo?
Las evidencias muestran que entrenar a los padres produce efectos sobre los niños y que además estos se mantienen en el tiempo, aunque de forma atenuada. Sobre todo el cambio es duradero en aquellos programas que implican a otros agentes del entorno del niño como los profesores, y en aquellos en los que se hace una intervención conductual añadiendo componentes de mejora de la comunicación y resolución de problemas.

Así que efectivamente, los padres bien pueden aprender a utilizar los mismos métodos que usa la famosa psicóloga de la tele, porque seguramente les vendrá bien.

Fuente:

Robles Pacho, Z. y Romero Triñanes, E. (2011). Programas de entrenamiento para padres de niños con problemas de conducta: una revisión de su eficacia. Anales de Psicología, vol 27, nº1 (enero), 86-101.

http://redalyc.uaemex.mx/redalyc/pdf/167/16717018011.pdf

http://revistas.um.es/analesps/article/view/113511/107501

Nota: Artículo ya publicado en DivulgaUNED

No saber ciencia es peligroso
Perdidos: el Cisne

Museo de la Ciencia cerrado por vacaciones

2011-07-15T09:33:00.000+02:00

Al igual que en años anteriores por estas fechas, dejaremos de publicar hasta principios de septiembre. Desearos a todos un feliz verano. Para quien quiera entretenerse leyendo alguna cosilla, tiene por aquí entradas antiguas para echar un vistazo mientras llega en momento de volver. Un saludo.

Para tener buena apariencia un poco de maquillaje
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Libro de lectura obligada: “50 grandes mitos de la psicología popular, las ideas falsas más comunes sobre la conducta humana”
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Medicamentos genéricos: el famoso 20 %
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Cinturón de seguridad mal colocado…lesiones abdominales
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Si tu coche es rosa no te lo roban
”La vida secreta de las plantas”, o cómo montarte tu propia teoría con un polígrafo y una maceta
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Kea: ni pluma de tonto
Obesidad pera, obesidad manzana
Cómo funciona…la fibra óptica
Ilusión de movimiento inducido
No saber ciencia es peligroso
Perdidos: el Cisne
¿Funciona la homeopatía?
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Biología animada I. ¡Tortugas fuera!
Biología animada II. ¿Cuántas patas tiene un insecto?
La luz, ¿partículas u ondas?
¿Qué secretos esconde Kyle?
Disparidad binocular y 3D
No saber ciencia es peligroso
Humor científico: especial medicina
Humor científico: especial física y química
Comics y ciencia
¿Es posible que un asteroide destruya la tierra?
Biología animada (III): ¿Por qué las hienas son malas y los leones buenos?
Lost: guiños a la ciencia en “perdidos”
¡Cuidado en la cocina!
Puros imitadores
Funcionamiento de las linternas sin pilas
Donde yo colapso otros musican
¿Por qué son importantes los grupos sanguíneos y qué ocurre si al hacer una transfusión no los respetamos?
Mantis: ¡no hay peligro!
En qué consiste la vacuna española contra el VIH
Efecto Antabus: por qué no debemos beber si estamos tomando medicamentos
Creencias religiosas en España
Vídeos cómicos escepticismo

Para tener buena apariencia

2011-07-14T13:51:00.003+02:00

Una psicóloga estadounidense ha colgado un vídeo en youtube donde enseña cómo causar una buena impresión. Es asombroso cómo puede cambiar la apariencia el maquillaje bien utilizado. Es... ¿una ilusión perceptiva? Os dejo con el vídeo, es divertido.

No te dejes caer por el bar
¿Por qué se tarda más en ir a EEUU que en volver?

Los de "La Razón" se cubren de gloria

2011-07-14T12:29:00.005+02:00

Acaban de publicar hace nada un artículo en "La Razón" que mataría del susto al mismísimo Ockham si todavía estuviese vivo. Y es que según este artículo, hay estudios matemáticos que llegan a la conclusión de que los ángeles de la guarda existen. O como mínimo que la gente gracias a su intuición se libra de los accidentes (quiero pensar que lo de los ángeles de la guarda lo han puesto para que quede bonito, pero teniendo en cuenta la cantidad de americanos que creen realmente en ellos, no sé muy bien qué pensar).

Pero lo mejor del artículo no es eso, lo mejor (o lo peor según se mire) es que si uno busca a los investigadores citados en el texto, no encuentra ni rastro de ellos en la red. Hay una crítica a la publicación de "La Razón", que escribe como respuesta Miguel Álvarez desde Dilvulgauned. Se puede ver aquí. No dejéis de leerla :)

¡Peligro en la discoteca!
Microorganismos, ¡que no te quiten el bocata!

Curioso

2011-07-13T19:00:00.004+02:00

Me acaban de mandar el enlace de un vídeo bastante curioso. ¿Aparecen seres monstruosos cuando miráis la cruz? Para que se vea mejor el efecto poned el vídeo a pantalla completa.

”La vida secreta de las plantas”, o cómo montarte tu propia teoría con un polígrafo y una maceta
Magufo a la brasa

Ilusionismo y psicología: artículo en Quo

2011-07-06T10:23:00.003+02:00

Acaba de salir en Quo un artículo que creo que merece la pena enlazar. El artículo en cuestión lo podemos encontrar aquí. En el Museo de la Ciencia publicamos en su momento artículos que guardaban relación con el tema. Por si son de interés, los podemos encontrar aquí, aquí, aquí, aquí y aquí. Comprender cómo los ilusionistas son capaces de engañar a nuestro cerebro es algo de gran interés, que seguramente tenga mayor alcance el que a primera vista puede parecer. ¿Podrían aplicarse determinados datos en el futuro para mejorar la seguridad vial por ejemplo? Very interesting :)

Recordando a Houdini
Libro de lectura obligada: “50 grandes mitos de la psicología popular, las ideas falsas más comunes sobre la conducta humana”

Cuida tu piel, protégete bien frente al sol

2011-07-01T00:33:00.002+02:00

Nota: artículo ya publicado en Mondo Medico.

En verano todos queremos estar morenitos, tener un color “lozano”. Bueno, algunas personas quieren estar torradas verano e invierno. Leo en Dermatología y más cosas que “broncearse es lo que hace nuestra piel para defenderse de las radiaciones ultravioletas. Muchas personas viven empeñadas en adquirir un tono de piel que no es natural en ellos y recurren a trucos basados en falsas creencias.“

Antes de meternos en harina hablando de protección frente al sol, recordemos la clasificación basándonos en fototipos:

Fototipo I Personas de piel muy pálida, generalmente pelirrojos, con una piel que apenas se broncea, se quema con facilidad.
Fototipo II Personas de piel blanca, sensible y delicada, en general de cabellos rubios o claros. Al igual que las de fototipo I, apenas se broncean.
Fototipo III Personas con cabellos castaños y pieles intermedias, que enrojecen primero y se broncean después de su exposición al sol.
Fototipo IV Pertenece a las personas de cabellos morenos o negros, de pieles oscuras que se broncean con rapidez al exponerse al sol directo.

Fototipo V. Personas de pelo y piel muy oscuros, que raramente se queman.

Fototipo VI. Personas de raza negra

La melanina es un maravilloso pigmento que nos protege frente a las radiaciones ultravioletas. Según leo en el blog de Maria José Alonso (el que he enlazado), esa melanina se fabrica para proteger a las células de la piel y su ADN, evitando a toda costa su daño. Esa melanina es fabricada por unas células llamadas melanocitos, que se encuentran dispersas en la piel y al recibir los primeros rayos de sol sueltan toda la melanina preformada, como primer escudo defensor. Posteriormente fabrican más melanina, dando lugar al bronceado retardado, que dura unos 10-14 días.

Con toda esta información ante vosotros os preguntaréis cómo protegeros bien frente al sol, evitar las quemaduras y ser racionales bronceándoos. Pues bien, es necesario evitar las horas centrales del día, desde las 12 hasta las 4, para tomar el sol; es buena idea usar gorras y sombreros para proteger la cara, hidratarse bien, ponerse bajo la sombrilla cuando el sol aprieta y elegir bien la crema fotoprotectora.

Recientemente la FDA ha anunciado una nueva normativa para el etiquetado de las cremas solares. Por ejemplo, se prohíbe los términos pantalla total y waterproof por no ser del todo cierto, además de no considerar protectores frente al cáncer de piel a las cremas con factores de 2 a 14.

Además de usar la crema fotoprotectora adecuada según nuestro fototipo, es necesario saber aplicársela bien. Es preciso echarse la crema 20-30 minutos antes de exponerse al sol, no recién llegados a la playa o la piscina; hay que reaplicarse la crema al salir del agua y frotarnos con la toalla, y cada dos horas si seguimos al sol. Debemos echarnos crema generosamente, ya que las pruebas de laboratorio realizadas para calcular el índice de protección que ofrecen se realizan usando una cierta cantidad y si echamos menos, no alcanzamos el índice deseado. Además de todo esto, no olvidéis echaros crema aunque el día esté nublado, las nubes no son un escudo antibalas frente a los rayos ultravioletas.

Disfrutad el verano y proteged vuestra piel :)

Pseudopsicología en los informativos de la sexta
Homeopatía explicada en 14 minutos

Efecto forer en medicina

2011-06-30T11:12:00.009+02:00

Estoy seguro que muchos de los lectores de este blog ya conocerán lo que es el efecto forer. De hecho nos permite explicar que existan personas que creen que la astrología u otras disciplinas aciertan bien nuestra forma de ser. Para quien no sepa lo que es, puede echar un vistazo a la wikipedia.

Dicho de forma sencilla viene a ser, que afirmaciones generales que se cumplen en cierta medida en la mayoría de la gente, las asumimos como propias cuando pensamos que son dichas sobre nuestra propia persona después de un análisis. Es decir, que alguien nos dice algo que vale para cualquiera y pensamos que nos describe muy bien a nosotros.

Como ejemplo una de las frases de la Wikipedia. Si nos dicen después de hacernos un análisis de nuestra forma de ser…

“Tienes la necesidad de que otras personas te aprecien y admiren, y sin embargo eres crítico contigo mismo.”

Podemos pensar que han acertado de pleno y que el que nos ha visto ha hecho un buen análisis de nosotros, pero realmente nos ha dicho algo que vale para casi cualquiera. Y es que la mayoría de la gente se identifica con esta frase. Así es como creemos que nos han hecho una buena evaluación cuando solamente nos han dicho generalidades. Esa es una de las razones por las que la gente puede tener la ilusión de que la astrología funciona. Pueden decirnos que como somos del signo “x” somos de una determinada forma de ser, y podemos llegar a creer que lo que allí pone es acertado. Sin embargo si leemos otro signo astral veremos que también vale lo que allí pone para nosotros. Para nosotros y para casi cualquiera.

El efecto forer es bastante conocido, lo que igual no conoce tanta gente y de ahí que escriba esta entrada, es que el efecto puede producirse en cierto grado con muchas afirmaciones relativas a nuestra salud. Así hay afirmaciones generales sobre nuestro estado de salud que son asumibles por un buen número de gente. Como ejemplo la frase siguiente…

"Tu dieta, aunque sea adecuada, mejoraría si aumentaras la cantidad de fruta y verduras frescas"

Y es que en un estudio hicieron creer a un grupo de estudiantes que les iban a dar los resultados de un análisis médico hecho a partir de un cabello. Les hicieron creer que era posible extraer una serie de datos sobre su salud mediante el pelo, y que una compañía especializada haría el análisis. Evidentemente les entregaron un papel lleno de frases como la anteriormente mencionada. Les pidieron que puntuaran entre 1 y 7 la precisión de las afirmaciones del análisis. Un tercio de las afirmaciones consiguieron una aceptación del 60 % o superior.

Esto nos permite entender mejor no solamente cómo funciona la astrología y otras pseudopsicologías similares, sino que nos hace darnos cuenta de que el efecto forer puede funcionar también en lo que a medicinas alternativas se refiere.

Fuente:
Furnham, A. (1994). The Barnum Effect in Medicine. Complementary Therapies in Medicine, 2, 1-4.

Algunas cosas interesantes en la red
Sobredosis homeopática

¿Funciona eso de repetir frases positivas sobre uno mismo?

2011-06-27T01:16:00.001+02:00

Entrada ya publicada en psicoteca.
¿Alguna vez ha caído en vuestras manos algún libro de autoayuda? Si es así, si de hecho habéis leído más de uno, seguro que os sonará aquello del pensamiento positivo, y eso de que hay que repetirse a uno mismo frases del tipo, “soy el mejor” o “soy la leche”.

Pero, ¿funcionan este tipo de frases? No es la primera vez que leo que estas frases no solamente podrían no ser eficaces, sino al contrario. Y es precisamente en aquellos con una baja autoestima en quienes podrían no solamente no funcionar sino ser perjudiciales.

Podría ser que aquellos que se repiten las frases a sí mismos no lleguen a creerlas, o que el hecho de repetir las frases genere en ellos sentimientos contradictorios, pero lo cierto es que este tipo de frases por sí solas podrían hacer más mal que bien en personas que precisamente tienen baja autoestima.

Posiblemente para que se produzca un cambio en las ideas de las personas sobre sí mismas, haga falta algo más que repetir una frase una y otra vez. Podemos leer un artículo que nos habla sobre el tema aquí.

Estos pensamientos positivos pueden ayudar seguramente siempre que se acompañen de otras técnicas de reestructuración cognitiva y conductual, pero por sí solos pueden llegar a ser peores por lo visto que no hacer nada.

¿Somos vacío?
Javier en la radio

La experiencia clínica no vale un pimiento

2011-06-16T17:24:00.006+02:00

Entrada publicada en psicoteca y que hace referencia principalmente al mundo de la psicología.
Es natural que se indignen ante tan desafortunado titular, pero dejen que me explique y hagan ejercicio de reflexión todos los que se sienten ofendidos, pues la intención del titular no es ofender sino causar la reflexión. Impactar en el lector. Así que de entrada les pido disculpas si se sienten ofendidos, pueden dejar de leer cuando gusten. Y es que si no les gusta el titular, esperen a leer el texto completo…

Hay un montón de gente que adivina el futuro, otros curan cosas raras con remedios que se parecen más a la magia que a la ciencia. Tenemos por ejemplo psicólogos que tratan cualquier problema psicológico con píldoras de azúcar. Sí, hablo de homeopatía cómo no. Pero quien dice homeopatía dice otras muchas cosas. El mundo está lleno de clínicos pseudocientíficos, muchos de ellos convencidos de que sus intervenciones funcionan.

Y es que la visión de un clínico es sesgada, empezando por la muestra de pacientes. ¿O no son personas con problemas? No es raro que un tal Freud propusiera una teoría llena de errores. Su objeto de estudio no era el ser humano, sino la gente que tenía problemas. De una muestra tan sesgada no se puede extraer una teoría sobre el comportamiento y pretender que sea aplicable a toda la humanidad.

La experiencia puede llevar a distorsionar la realidad hasta límites insospechados y llevarnos a estar convencidos de cosas imposibles de creer. Por tanto, ¡cuidado con la experiencia clínica!
Por otra parte en un libro que hace no mucho recomendé por aquí, el de “50 grandes mitos de la psicología popular”, en la página 323 aparece un mito muy interesante de leer, donde se aportan datos que nos hacen pensar que el juicio de un clínico con experiencia no vale demasiado, siendo igual de eficaces o incluso mejores los procedimientos mecánicos, como por ejemplo una ecuación estadística o una tabla actuarial (tablas con valores estadísticos predictivos, como las que usan en los seguros). Hay más de 130 estudios por lo visto, y con buenos diseños que muestran que el juicio de un experto es igual o peor que los procedimientos mecánicos de toma de decisiones sobre un paciente.

Y no solamente en la clínica, los resultados son aplicables al mundo laboral, escolar o militar. ¿Creíste que eras un entrevistador genial y enseguida calabas a la gente?, pues la entrevista suele ser una herramienta con propiedades psicométricas bastante pobres amigo mío, con un test de inteligencia que puedes pasar en 10 minutos conseguirías mucho más poder predictivo. ¿Sorprendido? Seguramente no te guste lo que lees, pero o yo he leído la información equivocada o así son las cosas.

Y lo peor o lo mejor según se mire es que en muchos sitios no se trabaja bien. La parte mala es que no es justo para el candidato, la parte buena que si eres un buen psicólogo casi no tienes competencia laboral. Claro que…¿quién distingue al buen psicólogo del malo si no son los de selección? Si te necesitan seguramente no sepan distinguirte del grafólogo que aplica su disciplina para seleccionar dependientas en el supermercado “X”. Por cierto, también pasa lo mismo con los diagnósticos médicos, parece ser (y otras muchas cuestiones, el poder de os datos estadísticos supongo). Y es que los métodos mecánicos se sirven de la “experiencia de la investigación”, que puede estar basada en 1000 casos, 10.000, o los que sean, y cuyas condiciones han sido más controladas. La decisión clínica se basa en la experiencia de un solo profesional, que suele estar sesgada. Además mientras que las predicciones mecánicas son completamente coherentes, las clínicas no lo son. Los diferentes clínicos expertos no se ponen de acuerdo.

Los clínicos dicen que cada persona es un mundo y las generalidades difícilmente son aplicables dadas las peculiaridades de cada uno. Podría ser, pero hay evidencias de que los clínicos tienden a ver demasiadas peculiaridades. No somos tan diferentes unos de otros en muchos aspectos y cuando hay patrones que se repiten en una mayoría jugamos con las probabilidades a favor si nos servimos de los datos. Así de simple.

Pero y si tenemos los datos, ¿ayudará el juicio clínico a mejorar la predicción? ¿Alguna vez os ha venido un psicólogo veterano y os ha dicho que el resultado no hay que tomarlo aislado sino que la decisión es a criterio clínico con toda la información disponible? Se podría pensar que tiene razón, y que nuestro compañero más experimentado tiene “las claves del universo” gracias a su experiencia y su buen hacer, pero la pega es que el juicio clínico puede perfectamente entrar en contradicción con el mecánico y entonces, ¿a cuál hacer caso?

Por si esto no fuera suficiente, la eficacia de un terapeuta no aumenta con su experiencia en la clínica. La relación entre años de práctica y la eficacia es muy pequeña o inexistente.
Por otra parte, como hacían ver expertos en selección de personal, la información no importante puede distorsionar nuestro juicio. Y es que desde el mundo laboral hay autores que nos hacen reflexionar en la misma dirección que en la clínica.

Si tengo una prueba grafológica, el test de las manchas, una entrevista personal, y las notas del candidato en la universidad (y la foto en el CV, que no se nos olvide, fuente inagotable de sesgos injustificados), un buen técnico en selección se da cuenta de que el dato que tiene poder predictivo son sus calificaciones. Alguien con una media de MH probablemente rendirá mejor que alguien con una media de 5 y que ha tardado 8 años en acabar la carrera. La pega que puede tener la calificación es que las diferentes instituciones pueden tener diferente grado de exigencia y pueden existir dificultades de comparación, pero desde luego que la nota es mucho más predictiva que las otras juntas. Cuánto dinero se ahorrarían muchas empresas si supieran un poco de selección de personal o contratasen a alguien competente, ¿verdad?

Volviendo a lo de antes, en este proceso parece que tenemos una cantidad de información formidable para tomar una estupenda decisión, pero realmente solamente tenemos un dato: la nota. Y tomar la decisión con ese dato será mucho mejor que tomarla con el resto, porque lo demás lo único que va a hacer es desinformarnos. La entrevista dependiendo de cómo fuese podría aportar algo. El resto difícilmente. De hecho es lo que cuenta para las becas de doctorado, la nota y una entrevista.

En fin, hasta aquí mi reflexión. Puedo estar equivocado en lo que digo, pero las críticas nos pueden servir para pensar. A quien no le valga que la deje. Al que le sirva para mejorar que no me haga caso a mí, que se documente y si ha servido este texto para alguien, objetivo cumplido. La conclusión, ¡cuidado con fiarnos de los expertos! Yo me fiaría más de los datos empíricos y de una buena teoría. Son los datos y una buena teoría de fondo los que diferencian al chamán del médico.

Fuente: “50 grandes mitos de la psicología popular: las ideas falsas más comunes sobre la conducta humana” ISBN 978-84-92616-53-4.

Funcionamiento de las linternas sin pilas
Donde yo colapso otros musican

Ilusiones perceptivas: aplicaciones prácticas

2011-06-14T18:12:00.008+02:00

Entrada ya publicada en Psicoteca.

Hoy dándole vueltas al coco, me he puesto a pensar en aplicaciones prácticas que pueden tener las ilusiones por sí mismas, además del interés que puedan tener para comprender el modo en que percibimos la realidad.

Así que he reunido algunos ejemplos. Uno es la magia, el ilusionismo. En parte nos podemos ayudar de ilusiones para conseguir crear un juego de magia.

Otra cosa que me ha venido a la mente es la arquitectura. Y es que para que un edificio nos de sensación de rectitud en sus columnas, puede ser de interés tener en cuenta ciertos efectos ópticos. Así nos lo contaban en esta entrada.

Otro ejemplo es el cine en 3d, donde todo lo que vemos es una ilusión de nuestro cerebro. O por ejemplo el sonido estéreo, no deja de valerse de nuestra capacidad para crear sensación de 3D a partir de dos fuentes de sonido diferentes.

Otra aplicación que se me ocurre es la de conseguir que nos echen más cantidad en la copa cuanto estamos en el bar, ya que si pedimos que nos echen el trago en vaso bajo y ancho, nos lo acabarán llenando más. Y todo gracias a la ilusión horizontal-vertical que conseguirá que la cantidad parezca menor. Incluso los camareros experimentados se confunden.

Y no hablemos por ejemplo del maquillaje de las mujeres, que puede mejorar su imagen en buena medida…aunque en este caso también con la ayuda de la informática...

¿Y los carteristas? Ellos saben muy bien cómo engañar nuestro sentido del tacto o justificar sus movimientos para no levantar sospechas, igual que un mago. Pero esta vez con el fin de levantarnos la cartera. Hay un ilusionista que en su espectáculo simula ser un carterista, y es capaz de quitarle a alguien una corbata bien anudada al cuello sin que se entere.

¿Y a vosotros? ¿Se os ocurren más ejemplos? Si es así escribid en comentarios lo que os venga a la cabeza, seguro que nos resulta interesante al resto. A ver qué ideas aparecen…

Negar la verdad también mata
Experimento. Pompas de jabón sobre CO2

Biología animada (V). Aves con dientes

2011-06-06T06:31:00.003+02:00

Una tendencia muy común de muchos ilustradores y animadores, para humanizar a algunos personajes animados, es la de poner dientes a las aves y otros animales que carecen de ellos en la vida real.

Muchas de estas aves de los dibujos animados tienen dientes para representar expresiones faciales más humanas, como por ejemplo: una gran sonrisa con dientes, o poner los dientes muy apretados para indicar rabia... Esto no solo ocurre con las aves, sino con otros animales sin dientes, como las tortugas, aunque los primeros aparecen muchas más veces que las segundas.

En muchos dibujos animados, estos personajes avianos no es que tengan dientes en todo momento, sino que en muchos casos aparecen en momentos puntuales, cuando el personaje habla, gesticula o se le enfoca a la cara, como si fuera un recurso estilístico para reforzar las expresiones o estados comentados anteriormente.

Veamos unos cuantos ejemplos en los dibujos animados:

Angry teethed birds. Fuente

Hay personajes avianos de videojuegos, anime y manga como Falco Lombardi (un halcón de Star Fox) o Piplup (un pingüino Pokemon) que muestran de vez en cuando sus dientes cuando están enfadados, o como Birdramon (un ave bestial de Digimon) que tiene dientes todo el tiempo. En los cómics también encontramos algunos pajarillos dentados como Woodstock (el extraño canario de Snoopy). Pero es en los dibujos animados clásicos donde encontramos más ejemplos: el pato Donald, Daisy y todos sus familiares, el pato Lucas, su versión más joven, Plucky, y su versión superheroica, Pato Peligro (de los Loonatics); Iago, (el loro de Aladdin) y Zazú (el toco de El rey león); el Conde Duckula, Howard el pato y Lobo the duck; Duckman, las gallinas de Chicken run, Vlad de Horton, las palomas de Animaniacs, Abby de Chicken little, Pollo de Vaca y Pollo... y muchos otros ejemplos más que seguro que me dejo en el tintero.

(Click para ampliar)

De Izquierda a derecha y de arriba a abajo: Donald, Plucky, Iago,

Pato Peligro, Abby, Vaca y Pollo,

Birdramon, gallinas de Chicken Run, Woodstock, Duckula,

Duckman, palomas de Animaniacs, Lobo the duck, Howard,

Vlad y Zazú.

Fuentes (1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15 y 16)

Pero entonces podemos hacernos la siguiente pregunta:

¿Tienen dientes las aves?

Las aves actuales no tienen dientes, por eso cuentan con un pico, que es una estructura compuesta por el maxilar superior y el maxilar inferior o mandíbula, que están característicamente recubiertas por un estuche córneo llamado ranfoteca.

Pero sorprendentemente, también en el mundo real hubo aves con dientes, se trata de las antiguamente conocidas como Odontornithes, un término obsoleto que recoge a varias aves fósiles con la curiosa característica de poseer dientes en sus picos. Ejemplos de ellas serían los pertenecientes a los géneros Hesperornis e Ichthyornis. La presencia de dientes en estas aves primitivas son una pista más que nos indica que, como grupo, son los descendientes de reptiles con dientes.

Cráneo de Ichtyornis. Fuente

Cráneo de Hesperornis. Fuente

Las aves que pertenecían al género Pelagornis, unas criaturas de un tamaño enorme, tenían unas estructuras protuberantes a modo de "falsos dientes" en el borde del pico, pero dichas excrecencias carecían de canales de Volkmann y no partían de los huesos maxilar y mandibular, por lo tanto no podemos considerar que fueran dientes.

Pelagornis chinensis. Fuente

Curiosamente, si volvemos a leer el anterior listado de personajes, observaremos que la mayoría de ellos son patos y nos llama la atención que las anátidas reales poseen un pico muy característico, cuyos bordes superiores e inferiores tienen forma de sierra. El borde aserrado del pico de los patos les sirve para tamizar el alimento que encuentran en el fango. Pero estas muescas no son dientes, aunque mucha gente puede pensar que lo son al verlos.

Pico "dentado" de un ganso. Fuente

En resumen y para concluir, espero que este pequeño artículo haya servido para recordar que las aves reales no tienen dientes, por mucho que los personajes de animación se empeñen en mostrarlos en sus series. Por supuesto que soy consciente de que se trata solo de personajes de ficción o dibujos animados, pero nunca esta de más hacer estas pequeñas aclaraciones, como ya hiciera con los caparazones de las tortugas en ¡Tortugas fuera!.

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Fuente: Tvtropes.

¿Crees que los remedios herbales son completamente inocuos?
Aprende zoología con Bob Esponja

Orientación espacial y televisión

2011-05-30T09:15:00.002+02:00

Entrada ya publicada en Psicoteca.

La psicología está por todas partes, por ejemplo en la tele. Muchos dirán que la lectura es un gran compañero, y coincido con ellos.

Y muchos dirán que la tele es una caja tonta y la despreciarán (es algo que parece que les gusta decir a determinadas personas). Sin embargo a veces olvidamos que es "todo un arte". Un arte donde hay que tener en cuenta a los espectadores y la forma en que estos perciben el mundo. Es interesante ver cómo se cuidan algunos detalles al hacer tv...detalles de los que los espectadores no somos conscientes hasta que dejan de cuidarse.

De hecho hay algunas cuestiones relacionadas con la percepción que se cuidan al hacer televisión. Una de ellas por ejemplo cómo se orienta la gente en el espacio normalmente, para que al ver una película no se pierda uno con facilidad.

Hay un concepto que se conoce con el nombre de "salto de eje" que es básico en el mundo audiovisual y que consiste en que cuando dos interlocutores salen interactuando, no puede el cámara saltarse el eje imaginario que los une. O al menos no se debe hacer sin que el espectador se percate de ello, ya que si lo hacemos conseguiremos que la gente se pierda y no se oriente de forma adecuada en el espacio. Para entenderlo nada mejor que ver algunos ejemplos...

Son curiosos los detalles que se cuidan en televisión relacionados con la forma en percibimos el mundo, en esta ocasión en relación con la orientación en el espacio. Existen otros...por ejemplo en relación con la composición de la imagen o la distorsión de los colores. Espero que os pique la curiosidad y os resulte interesante, a mí me lo parece.

Kea: ni pluma de tonto
Obesidad pera, obesidad manzana

Neuromagic: ilusionistas y neurocientíficos

2011-05-23T11:22:00.003+02:00

Entrada ya publicada en Psicoteca.

Hace no mucho se ha celebrado el primer congreso que ha unido por un lado a ilusionistas y por otro a neurocientíficos: Neuromagic. ¿Para qué? Para estudiar nuestro cerebro, o mejor dicho, cómo se le engaña a nuestro cerebro. Un colaborador de Amazings ha asistido por lo visto al evento y está escribiendo una serie de entradas muy interesantes que no podía dejar de enlazar aquí.

Por un lado tenemos esta entrada, con un vídeo muy ilustrativo, que sirve para hacerse uno la idea de lo que ha sido el congreso.

Por otra, Aberrón ha escrito esta otra entrada hablando de alguna de las cosas que aprendieron en el evento. Muy interesante la verdad. Si vuelven a publicar algo editaré esta entrada para añadir la información.

Aquí podemos ver un vídeo...

Ilusionismo y psicología, ¿cómo se relacionan?
Magia y cerebro o cómo Tamariz engaña a nuestras neuronas

Día de los museos

2011-05-18T18:54:00.003+02:00

Hoy parece que es el día de los museos, así que tal vez sea buen día para celebrar los casi 4 años de andadura de Museo de la Ciencia.

Sí, un 17 de agosto de 2007 nació este blog, al que se fueron sumando compañeros y ahora amigos, con los que ha sido divertido escribir por aquí codo con codo.

Este blog se hace gracias al trabajo de un grupo de personas que nos dedicamos a aporrear el teclado de vez en cuando por amor a la ciencia. Esperamos que los que nos leéis, disfrutéis con él.

Como lector…¿quieres participar? Dinos qué entrada te ha gustado más de estos casi 4 años y el motivo. Esperamos tus comentarios.

Humor científico: especial medicina
Búfalos, leones y cocodrilos

Dietas milagrosas

2011-05-16T08:32:00.001+02:00

Llega el buen tiempo. El tiempo de quitarse capas y dejar de ser cebollas andantes. Lorzas al aire. Y claro, nos entra el remordimiento por todos los pucheros con toda su pringá que nos hemos metido entre pecho y espalda este invierno…

Proliferan las dietas, cada cual más exótica, más divertida, más prometedora. Pierda 10 kg en dos meses. Pierda dos tallas en un mes. Conviértase en la sílfide que siempre soñó.
El gran problema es que para adelgazar no hay otro remedio que gastar más calorías de las que se ingieren. Una dieta equilibrada, ejercicio físico moderado. No hay otro secreto. Sin embargo algo tan sencillo nos cuesta horrores y recurrimos a las dietas más variopintas con las que creemos que acortaremos el peregrinaje hacia el peso soñado.

Hace poco me han hablado de dos dietas bastante curiosas: la dieta disociada y la dieta Dukan. Si examinamos lo que caracteriza a una dieta milagro podemos ver que ambas dietas cumplen todos o casi todos los puntos característicos:

* prometen resultados "rápidos" y milagrosos
* prohíben el consumo de un alimento o grupo de alimentos sin una justificación clara y convincente
* contienen listas de alimentos "buenos" o "malos" atribuyéndoles propiedades muy generales e inespecíficas
* exageran la realidad científica de un nutriente y le atribuyen propiedades increíbles
* aconsejan productos dietéticos a los que se atribuyen propiedades extraordinarias
* incluyen relatos, historias o testimonios para aportar credibilidad, y contienen afirmaciones que contradicen a colectivos sanitarios de reputación reconocida, porque siempre queda bien quedar de alternativo y de ir contracorriente "oficial".
La dieta disociada se basa en que cada alimento necesita un pH diferente en el estómago para digerirse bien y la fruta debe tomarse aparte, no como postre. Además, se afirma que los alimentos no engordan por sí mismo, sino al combinarse entre sí y que no pone límite a la cantidad a comer. Una dieta muy prometedora para quienes no toleran bien las restricciones alimentarias y se ponen a sudar sólo con pensar en ponerse a dieta. ¿El problema? Que no tiene sentido y se carga el principio de Termodinámica que afirma que la energía ni se crea ni se destruye, se transforma, ¿cómo van a tener más calorías y por tanto engordar más los alimentos juntos y revueltos que disociados? Tampoco tiene sentido la afirmación que he escuchado de labios de algunas personas, “es que si se comen juntos se absorben más calorías por alteración del pH que si se comen por separado”. En fin.

En cuanto a la dieta Dukan, tan famosa últimamente, la propia Asociación Española de Dietistas-Nutricionistas está en contra de ella y alerta de sus peligros. Es una dieta “milagro” en la que prometen una gran pérdida de peso en poco tiempo, “estabilizar el metabolismo” y no recuperar esos kilos nunca más. La Asociación lo explica muy bien en el enlace que aporto y por mi parte no estoy de acuerdo con esa dieta, en la que hay una sobrecarga proteica al principio que puede ser perjudicial para los riñones, además de ver carencias nutricionales y no estar bien equilibrada; favorece el estreñimiento por la escasa cantidad de fibra y de manera regular. Es cierto que se aconseja la toma de salvado de avena, a lo que replico que no lo veo suficiente y que si la persona que sigue esa dieta no toma suficiente líquido o toma la cantidad recomendada pero se hincha de tés y diuréticos "para drenar líquidos y perder volumen" puede encontrarse con un estreñimiento serio, especialmente si tiene tendencia a ello. Y quizá suene exagerado pero yo no descartaría en casos extremos la formación de un fecaloma (una bola compacta de heces duras que forme un tapón en el recto y precisa la extracción manual).

Como éstas hay miles de dietas más. Quizás el sentido común y la mesura sean la mejor dieta.

Un buen motivo para estudiar física con ganas y cariño
¡Peligro en la discoteca!

"La vida secreta de las plantas", o cómo montarte tu propia teoría con un polígrafo y una maceta

2011-05-05T09:29:00.003+02:00

En una de mis muchas idas y venidas entre las estanterías de la biblioteca, buscando libros de consulta, me encontré con un peculiar ensayo de divulgación pseudo-científica que se merece una mención de honor. Su título: "La vida secreta de las plantas". Muy seguramente a alguno de vosotros ya le sonará esta obra y redordará parte de la "jartá" de barbaridades que se destilan de ella, y no me extraña. No es fácil de olvidar.

Sin embargo voy a explicarlo para quienes no lo hayan leído. El libro narra una serie de experiencias extravagantes sobre el comportamiento vegetal realizadas en torno a la década de los 60, todas las cuales fueron consecuencia de una observación tan fortuita como controvertida.

¿Conocéis los polígrafos, o detectores de mentiras? Son esos aparatejos que últimamente se han vuelto tan famosos por su uso en los programas basura, donde las parejas sin nada mejor que hacer salen haciendose preguntas morbosas y escatológicas que no les importan a nadie. Antes de que se pusieran de moda, los polígrafos se solían emplear con asiduidad en los interrogatorios policiales y militares, pero desde el principio se dudó de su eficacia y no sin razón, puesto que numerosos han sido los espías y "embusteros de profesión" que han conseguido burlar sin problemas hasta a los detectores de mentiras más sensibles. El secreto: tener un poco de sangre fría, mantener la tranquilidad durante la tanda de preguntas y, ante todo, no hacer como Homer Simpson.

El funcionamiento básico de los polígrafos es bastante parecido al de los sismógrafos utilizados para el estudio de los terremotos. Un sismógrafo o sismómetro registra los temblores sísmicos amplificados mediante un juego de pesas y resortes interconectados, que finalmente son comunicados a una aguja que al agitarse va dibujando lineas onduladas sobre un rollo de papel continuo. Después, observando la amplitud de las vibraciones, un sismólogo puede interpretar la fuerza relativa de un movimiento sísmico.

Japón, 11 de marzo. Un día muy movido.

Los polígrafos son iguales, solo que en lugar de pesas y muelles, estos llevan instrumentos de medición para variables biológicas: ritmo cardiaco, ritmo de ventilación pulmonar, presión arterial y las variaciones de conductividad eléctrica creadas en la epidermis humana cuando nos excitamos, como al soltar una trola bien gorda. Esta última es la más interesante. Para medir dichas variaciones, al sujeto del interrogatorio (Homer, en el vídeo que acabáis de ver) se le colocan un par de electrodos sobre la piel conectados a un galvanómetro que medirá en todo momento las variaciones en su conductividad epidérmica. Y del mismo modo que con los terremotos, cuanto mayor sea la amplitud del rastro dejado en el papel por la aguja, más intensa habrá sido la variación detectada y ese sería un dato a tener en cuenta por el interrogador.

Tronco del Brasil (Dracaena fragrans)

Pues bien. Resulta que en 1966, en una academia para interrogadores con polígrafos en la populosa ciudad de Nueva York, el experto profesor Cleve Backster se encontraba aburrido y cansado después de una clase especialmente dura. Y es que para un profesor, no hay nada peor que unos alumnos con pocas luces. Quería hacer algo para desahogarse, y no se le ocurrió nada mejor que tomar el tronco del Brasil (Dracaena fragrans) que su secretaria tenía adornando el despacho, y ver que pasaba si le conectaba los electrodos del detector de mentiras.

Nada. Después de todo, qué otra cosa podría esperarse de un vegetal. Pero, cuál sería su sorpresa al empezar a pensar en sacar el mechero y prenderle fuego a la planta, cuando la aguja del polígrafo se puso a bailar como loca. ¿Sería posible que la Dracaena le hubiese visto las ideas y le entrase un escalofrío que el polígrafo dejó registrado? ¿Acaso las plantas podían sentir miedo, e incluso leer el pensamiento de los animales y los humanos?

Tras este incidente vinieron muchas otras experiencias con conclusiones aún más peculiares. Cosas como meter un gato en la habitación donde está la planta y que la aguja del polígrafo se agite por la intrusión; o que si el dueño de la planta, aquel quien la riega y la cuida con esmero se da de bruces contra una farola, el mismo vegetal lo note desde la otra punta de la ciudad, en el mismo momento del trompazo. Los resultados de todos estos experimentos terminaron demostrando a su manera que, a pesar de carecer totalmente de algo parecido al sistema nervioso animal, las plantas son organismos pensantes que pueden sentir miedo o gratitud, y además están dotadas con unos poderes telepáticos capaces de dejar al profesor Xavier en calzoncillos.

Inflorescencia de Dracaena fragrans

Hablemos en serio. El tronco del Brasil es una planta monocotiledonea originaria del continente africano (¿ entonces por qué diantres la llaman tronco del "Brasil"?) que pertenece al mismo género que el popular drago canario (Dracaena drago). Se la suele utilizar con fines ornamentales debido a su atractivo follaje e inflorescencia; y os puedo asegurar que, a pesar de las afirmaciones del señor Backster, todos los intentos posteriores e independientes de repetir sus experiencias telepáticas no han tenido ni el más mínimo éxito, ni con la Dracaena fragrans ni con ninguna otra especie vegetal.

Que nadie me malinterprete. Estoy de acuerdo con que los miembros del reino vegetal no son seres pasivos, y que de hecho están muy dotados para percibir su entorno mediante señales químicas y luminosas de una forma inimaginable para nosotros. Su existencia transcurre en un crecimiento ininterrumpido cuyo único objetivo es acumular reservas de nutrientes para poder perpetuar su especie, sea cada año como cualquier árbol, o una sola vez al final de su vida, como las hierbas anuales. Esa es su única preocupación, y solo será capaz de percibir aquello que pueda beneficiar o afectar a su desarrollo.

Plántulas muy jóvenes, con mucho futuro por delante

Como humanos que somos, nuestra empatía natural nos hace ver en nuestras plantas de interior ciertos comportamientos propios de los humanos y a veces considerarlas como si lo fueran. Sé que existen aficionados a la jardinería que no pueden resistirse a cantarles la canción del verano a sus más apreciadas plantas mientras las riega, y que llegarían hasta a guardar luto si su cactus predilecto se muere por haberlo regado demasiado. Quizás esté exagerando, pero reconozco humildemente que yo mismo cuando tengo que cuidar de plántulas jovenes, les doy pequeños tironcitos en las hojas para meterles prisa y que crezcan cuanto antes. Sé que no van a hacer ni el más mínimo caso a mi impaciencia, pero no puedo evitarlo.

Aunque de ahí a creer que las plantas nos oyen o pueden leernos el pensamiento...

¿Funciona la homeopatía?
Ilusiones clásicas y vasos que engañan

Investigación en curso: ¡Participa!

2011-05-02T09:48:00.010+02:00

Entrada publicada en psicoteca y escrita por Gilgamesh

El equipo de investigación en razonamiento causal de la universidad de Málaga y la Universidad de Göttingen están llevando a cabo un nuevo experimento en Internet, y podéis participar todos los internautas interesados.
El experimento tiene la forma de un cuestionario donde tendréis que imaginar que sois expertos clínicos y analizar datos de pacientes hipotéticos para realizar un juicio diagnóstico.

Pese a que esta explicación pueda resultar intimidatoria, en realidad completar el cuestionario es fácil, cómodo, y sólo lleva unos minutos. ¡Es por el avance de la ciencia!

Aquí tenéis el enlace con la información adicional y el acceso al experimento: http://causal.uma.es/index.php?option=com_content&task=view&id=57&Itemid=45

Animaos, merece la pena.

Sobre a quién va dirigido el estudio: parece ser que puede participar cualquier persona. El filtro por lo visto es un error de diseño de la prueba que están intentado solucionar. Saludos y gracias a todos por participar y al anónimo por avisarnos del error, que ha servido para hacer la corrección pertinente.

Ahorra energía desenchufando lo que no utilices
Inocentes hasta decir basta

Si tu coche es rosa... no te lo roban

2011-04-30T10:00:00.001+02:00

Me he enterado por las noticias de yahoo, aunque aquí tenéis un artículo con más información, referencias y unos gráficos muy chulos también.

Al parecer un estudio en Holanda dice que el robo de coches no se distribuye uniformemente por colores, como podríais imaginar, sino que seroban mucho más los negros y los grises, mientras que no se ha reportado un solo robo de un coche rosa.

El detalle que nos interesa de esta noticia es que esa tendencia no la marca la casualidad, o que sea más fácil que te pillen si has robado un coche vistoso... sino cómo es el mercado de salida posterior de lo que tú robas.

En los artículos se bromea con que te protege más de un robo la pintura rosa que los sistemas de alarma y seguridad...

Al leer esto me he acordado de las clases en las que les contamos a los chicos el estado de las telecomunicaciones. Les sorprende saber que desde un satélite se puede seguir la trayectoria de una pelota de golf, que se puede ver a través de muros o escuchar a través de ventanas cerradas... Cuando se sienten inseguros les suelo decir que no se preocupen, que eso no se lo harán a ellos, que están protegidos por un blindaje especial... que de momento nadie tiene tanto interés en ellos.

Este asunto de los robos nos permite hablar de algo que también nos gusta mucho que son los sistemas y los ciclos.

El robo no es un hecho aislado, es un elemento de una cadena, la cual sólo rendirá fruto si llega al final. Si sois aficionados a las pelis policiacas, recordaréis lo importante que son los peristas, dar salida al producto, etc.

Nuestra compra de productos de procedencia dudosa o directamente ilegal es el hecho último que da razón al robo de esos objetos.

Fuente de la foto: wikipedia

Entrada publicada en La Ciencia para todos

Lost: guiños a la ciencia en “perdidos”
¡Cuidado en la cocina!

¿Es mejor poner foto en el curriculum o no?

2011-04-25T23:24:00.001+02:00

Entrada ya publicada en Psicoteca.

Esa misma pregunta se la hicieron dos investigadores de Israel al hacer un estudio en Noviembre de 2010. Esa pregunta y si las personas son discriminadas por su atractivo físico. Los resultados son sin duda interesantes.

En los cursos de búsqueda de empleo en España suelen recomendarnos que todos pongamos foto para tener así más posibilidades de ser invitados a una entrevista. Se nos dice que así es más probable que nos llamen, y además después de ser entrevistados sabrán quiénes somos con un rápido vistazo al CV. Pero, ¿es esto cierto? ¿Tenemos realmente más posibilidades? Y, ¿no será nuestra imagen una fuente de discriminación ya desde el comienzo?

Veamos lo que ocurrió en un estudio que se hizo en procesos de selección reales en Israel. Para estudiar si es mejor enviar foto o no, o si se produce discriminación, los autores enviaron más de 5000 curricula por pares (con o sin foto) a ofertas de empleo de verdad. Luego se registraron las respuestas de las empresas solicitando una entrevista con los candidatos como forma de valorar el éxito de los curricula.

¿Los resultados? Sí que se produce discriminación, los hombres más atractivos tenían más posibilidades de ser llamados a la entrevista. En el caso de las mujeres ocurría lo contrario, si eran atractivas tenían menos posibilidades de seguir con el proceso de selección.

¿Foto o no foto? Aquí de nuevo se encontraron diferencias en función del sexo de los candidatos. Los curricula sin foto tenían mayor probabilidad de éxito en el caso de las mujeres, mayor que los que tenían una foto ya fuera de mujer atractiva o no. En el caso de los hombres, no llevar foto significaba justamente lo contrario, que las posibilidades para el empleo bajaban considerablemente en relación con los que llevaban foto, ya fueran atractivos o no.

Los investigadores se preguntaron a qué podía deberse esta diferencia. Parece ser que encontraron una posible respuesta en el hecho de que la mayoría de las empleadoras eran mujeres de edad entre 23 y 34 años. Se piensa que las mujeres de tales características podrían tener una respuesta negativa ante potenciales competidoras atractivas y ése puede ser el motivo de tal discriminación.

Una cosa a tener en cuenta también es que en este estudio se analiza la primera etapa del proceso de selección. Sin embargo, por lo que yo sé, las mujeres atractivas cobran más de media que las que no lo son y lo mismo pasa con los hombres. Curiosamente la literatura dice que las mujeres atractivas tardan más en alcanzar sus metas profesionales que los hombres atractivos.

De hecho según Irene Frieze y sus colaboradores, los hombres atractivos comienzan ganando más que sus pares menos agraciados y esta diferencia se mantiene a lo largo del tiempo. En las mujeres el atractivo no tiene ningún efecto sobre sus salarios al comienzo de su vida laboral, pero sí lo hace cuando ya llevan un tiempo en su puesto y se mantiene también.

Habría que ver si los resultados obtenidos en Israel son válidos en otros lugares. De ser así, la recomendación de poner foto en el curriculum independientemente del sexo sería un mito más que una recomendación realista.

Bibliografía:
El estudio Israelí lo podemos encontrar online aquí.

Frieze, I. H., Olson, J. E. y Russell, J. (1991). “Atractiveness and income for men and women in management”. Journal of Applied Social Psychology, 21, 1037-1039.

Ofrecerle queso a alguien con migrañas es como ofrecerle gambas al ajillo a un vampiro
OVNI en la ciudad de Nueva York

Cinturón de seguridad mal colocado... lesiones abdominales

2011-04-20T10:00:00.004+02:00

A la mayoría de nosotros, afortunadamente, no hace falta convencernos de la necesidad de usar el cinturón de seguridad (quizá de los traseros sí), peroalgunos no lo usamos correctamente.

En el típico de tres puntos ya sabemos que no hay que dejar holgura en la cinta que descansa sobre el hombro poniendo pinzas o cosas así... hoy queríamos centrarnos en la parte que nos sujeta por la cintura.

Y aquí viene el problema... en ponerla sobre la cintura.

Ocurre con cierta frecuencia en niños y gente de edad avanzada queel cinturón se mueve o directamente se lo colocan sobre la tripa, a la altura del ombligo y es UN GRAVE ERROR.

En caso de accidente producirá una enorme presión sobre las vísceras: intestinos, vejiga, etc., con GRAVES LESIONES como consecuencia. Al parecer si la vejiga está llena podría incluso reventar... menuda fiesta.

El cinturón debe ponerse SOBRE LAS CADERAS lo más bajo posible,nunca sobre la tripa.

Hazlo correctamente y vigila a tus pasajeros.

Buen viaje y felices vacaciones... si os tenéis que quedar, que disfrutéis del hueco que dejan los que se van.

Os dejo con unos vídeos del canal de Paco Costas, los que somos jóvenes desde hace más tiempo crecimos con sus consejos. "La segunda oportunidad"... ¿os acordáis del coche y la piedra?

Entrada publicada en La Ciencia para todos

¿Es posible que un asteroide destruya la tierra?
Biología animada (III): ¿Por qué las hienas son malas y los leones buenos?

Medicamentos genéricos: el famoso 20%

2011-04-15T18:03:00.002+02:00

Éste es quizás el artículo más largo de la serie, en el que intento explicar del modo más sencillo posible de dónde viene la idea del "20% menos de principio activo". Espero haberlo conseguido :)

Lo he discutido con compañeros. Lo he hablado con farmacéuticos. He leído artículos como éste Hospital 12 de Octubre, el Servicio Cántabro de Salud, el Servicio Canario de Salud y el Servicio Vasco de Salud. Todos hablan del famoso 20% y tienen dudas, como se puede leer en algunos de los comentarios dejados en entradas anteriores, por ejemplo "Le pregunté a mi médico sobre una estatina de la que acaban de sacar un genérico cinco veces más barato. Me comento que a los laboratorios de genéricos les permiten utilizar hasta un 10 % menos de principio activo, vamos, una de cada 10 pastillitas les sale gratis, además de que no está probado clínicamente la variante genérica con sus excipientes y su principio activo menguado" o "Soy estudiante de 5º de Medicina y el otro día en las prácticas de Nefrología, la Nefrologa (especializada en trasplante) nos comentó que estaba muy preocupada porque a sus pacientes les costaba encontrar un medicamento de una determinada marca desde que había salido el generíco (no consigo recordar cual era, era bastante específico). Yo que pensaba que tenían que ser iguales, y ella nos dijo que podía variar hasta un 10% en la cantidad de principio activo. Supongo que no importa mucho que un paracetamol tenga 1g o 990mg, pero en medicamentos que tienen intervalo terapéutico, esa diferencia puede ser muy importante. Por eso, no entiendo como puede permitirse por ley, sobre todo en determinados medicamentos" de posPsiquiatría y los enlaces hacia el

Es importante recalcar que un genérico no tiene hasta un 10-20% menos de principio activo sino que, como se puede leer en los distintos boletines, cuando sale al mercado un genérico, debe haber demostrado que tiene la misma composición en cantidad y calidad así como que ejerce el mismo efecto que el de marca; eso se hace con estudios controlados, normalmente cruzados y a doble ciego (ni el paciente ni el que dispensa la medicación saben quién recibe el medicamento y quién el placebo o medicamento de referencia), en grupos de 12 a 36 voluntarios sanos asignados de forma aleatoria. Se recogen los resultados y se realizan estudios estadísticos, comparando la concentración máxima de medicamento alcanzada en el organismo con el medicamento de marca y el genérico, se compara el tiempo que tarda cada uno de ellos en ser absorbido en el organismo y el tiempo que tarda en ser eliminado, viendo así el tiempo que está actuando.

¿De dónde puede venir el concepto del 20% menos de principio activo? De que por ley se establece que "para que sean bioequivalentes, se establece que los intervalos de confianza del 90% de los cocientes de las medias del área bajo la curva y Cmáx (concentración máxima) del original y el genérico deben estar dentro de los límites prefijados del 80-120% (0,8 y 1,25 en forma logarítmica)". Para alguien con mínimas nociones de Farmacología y Estadísticas, este galimatías significa que hay hasta un +/- 20% de variación en un parámetro estadístico empleado para comparar ambos fármacos. En ningún lado pone que haya un 20% menos de principio activo ni que tenga una bioequivalencia ni biodisponibilidad menor en un 20%. Si se coge la calculadora y los datos, se ve que si hay hasta un 20% menos de principio activo no hay bioequivalencia ninguna al emplear las fórmulas estadísticas necesarias, por lo que no se cumpliría la ley y ese fármaco no sería aprobado como genérico, observándose además diferencias significativas en los ensayos clínicos.

En el boletín del Hospital 12 de Octubre se puede leer que los estudios de bioequivalencia también son usados para demostrar equivalencia entre diferentes formulaciones de fármacos de marca, por ejemplo entre la formulación usada en los ensayos clínicos precomercialización y la posteriormente comercializada, en muchos casos diferente a aquélla; o cuando se comercializa una nueva forma farmacéutica o dosificación. Es decir que el famoso y mal entendido + 20% también se aplica, por ejemplo, cuando de un medicamento de marca, hasta ahora en comprimidos, se comercializa una presentación en jarabe y tiene que demostrarse que es bioequivalente o cuando se decide sacar una pastilla que se tome una vez al día en vez de tres Vuelvo a preguntar lo mismo que en el artículo anterior: ¿por qué nadie dice nada cuando una empresa farmacéutica de marca realiza esos estudios para sacar nuevas formulaciones, por ejemplo de jarabe a pastilla, pero protestan y dudan cuando une empresa de genéricos saca el paracetamol de marca blanca?

Donde yo colapso otros musican
¿Por qué son importantes los grupos sanguíneos y qué ocurre si al hacer una transfusión no los respetamos?

Adivino tu pensamiento

2011-04-10T23:33:00.005+02:00

Publicada en Psicoteca.

En esta entrada voy a proponeros un juego práctico de psicología. Es una experiencia que se puede hacer en casa, con amigos o familiares, o la chica (chico) del bar del sábado por la noche.

Es un juego de ilusionismo, lo que se suele llamar vulgarmente aunque a muchos no nos guste: “un truco”. Os invito pues a que juguéis a ser mentalistas una vez más. Lo que haremos esta vez será simular que somos capaces de leer el pensamiento. Y si algo tiene de especial este juego respecto a otros, es que se basa en nuestro comportamiento.

Como es un juego de magia, voy a explicarlo tal y como se explican los juegos, primero comentaré “el efecto”, es decir, lo que tendrá que ver el público. Luego comentaré cuál es la explicación para que podáis probarlo.

Efecto (o lo que la gente verá)
Este juego consiste en adivinar una carta que otra persona ha elegido, para lo cual se le pide que piense en una carta de la baraja. La que quiera. Una vez que la ha pensado, se le pide que la repita mentalmente una y otra vez.

Justo después, con un papel y un bolígrafo a mano, se pide a esta persona que dibuje 5 casillas en el papel, de tal forma que dentro de las mismas se puedan escribir 5 nombres diferentes. Una vez hecho esto, se dice a nuestro voluntario que escriba el nombre de 5 cartas, entre ellas ha de estar el nombre de la carta pensada.

Después de escritos los nombres de las cartas, escribimos nosotros una predicción en un papel.
Finalmente se le pide a la persona que identifique cuál era la carta que había pensado (tachando por ejemplo las que no son, que quede solamente la casilla con la carta pensada sin tachar). Curiosamente nosotros ya habíamos escrito en el papel el nombre de dicha carta para sorpresa de nuestro voluntario.

Explicación
Lo bonito de este juego y esta es la razón de que lo describa aquí, es que es un juego muy simple de hacer con un poco de práctica y que se basa solamente en observar el comportamiento del otro.

Pedimos que piensen una carta y que la repitan mentalmente. Más tarde se pide que se escriba en un papel el nombre de 5 cartas entre las cuales esté la escogida. El tiempo que se tarda en pensar una nueva carta suele ser mayor que el de recordar la carta elegida que hemos repetido varias veces mentalmente, y que tenemos por lo tanto ya pensada, decidida y lista para ser escrita.

Es decir, que este juego se basa principalmente en lo siguiente: que elegir una carta nueva es un proceso cognitivo en el cual normalmente usamos más tiempo del que empleamos en recordar una carta que ya hemos elegido y que además hemos estado repitiendo una y otra vez hace unos momentos. Simplemente.

Así que para saber qué carta ha elegido nuestro amigo, lo único que hemos de hacer es ver cuál es el nombre que tarda menor tiempo en escribir. Con un poco de práctica, no mucha, seremos capaces de saberlo. A veces puede pasar que dudemos entre dos. En estos casos podemos utilizar un papel y escribir la predicción de espaldas. Así sin que nos vean podemos escribir dos predicciones, una por cada lado del mismo.

Entonces el juego “destapado” consistiría en pedir a una persona que piense en una carta, y que se la imagine una y otra vez. Que la repita mentalmente. Luego con un papel lo suficientemente grande y un bolígrafo, que divida la hoja en 5 casillas, y que escriba el nombre de 5 cartas entre ellas la pensada.

Es en ese momento, en el que nosotros nos fijaremos a ver el nombre de qué carta tarda menos en escribir. Después de conocer el nombre de la carta, hacemos nuestra predicción en un papel, avisando eso sí de que lo vamos a hacer (y con todo el teatro que le queramos echar), y tras hacer esto pedimos que identifiquen la carta por ejemplo tachando las que no son. Finalmente mostramos nuestra predicción.

Cosas por las que puede salir mal el juego
He de decir que este juego me ha salido 3 veces mal. Una vez, no pedí a la persona que repitiese mentalmente su carta. Lo volví a hacer y salió de nuevo mal. La tercera vez me di cuenta de que me faltaba la parte de la repetición mental. Lo hice de nuevo pidiendo que repitiese mentalmente la carta. En esta tercera ocasión acerté. Y es que hay personas que les puede costar recordar el mismo tiempo que elegir una nueva carta, de ahí la importancia de repetir mentalmente el nombre para facilitar más este proceso.

En otra ocasión, se imaginó el voluntario que la explicación estaba en los tiempos que uno tarda en escribir los nombres de las cartas, y manipuló los mismos de forma intencionada, con lo cual no pude adivinarla. Aunque estuve dudando entre dos, una de las cuales era la correcta. Así de todas formas no consiguió despistarme tanto.

En la tercera ocasión no sé cuál fue el motivo del fallo. En cualquier caso os animo a que lo probéis por vosotros mismos, si alguno se anima que deje comentario relatando su experiencia. Un saludo ;)

Disparidad binocular y 3D
No saber ciencia es peligroso

¿Por qué no se cae la torre Pisa?

2011-04-05T00:01:00.005+02:00

¿Sinceramente? Pues porque tiene cimientos. Pero imaginemos por un momento que no estuviera anclada al suelo, sino que simplemente se posara. ¿De qué depende que se caiga algo o que no? ¿Por qué no vuelca?

Todo depende de la posición del centro de gravedad. ¿Y eso qué es? El centro de gravedad de cualquier objeto, es un punto imaginario sobre el que actuaría el peso del objeto (en grandes rasgos). Pues bien, siempre y cuando la vertical del centro de gravedad se encuentre dentro de la base de la torre, ésta no volcará.

La manera más sencilla de encontrar el centro de gravedad de un objeto es usar sus simetrías (siempre que las tenga, claro!) Para ello, trazando las diagonales de la torre, de forma aproximada vemos que el centro de gravedad cae más o menos donde indica el punto rojo.

Pues mientras la vertical (en azul) de ese punto rojo se encuentre dentro de la base de la torre (su "sombra" caiga dentro de la base), la torre no volcará. Podemos ver que conforme se vaya inclinando, la vertical del centro de gravedad se irá acercando al límite de la base. ¿Cual sería el caso límite? Pues el de las Torres KIO por ejemplo:

En este caso, vemos que el centro de gravedad cae justo sobre la viga vertical. Por lo que, de no estar cimentada, estaría a puntito de caerse.

La posición del centro de gravedad nos puede llevar a ver cosas tan paradójicas como el típico juguete del pájaro que se sujeta por el pico y no se cae. En este caso, las puntas de las alas compensan el peso del pájaro y sitúan su centro de gravedad justo en la punta (justo en el punto de apoyo!).

Pues eso es todo por mi parte. Sigo animándoos a escribir vuestras dudas y curiosidades a los.porques@gmail.com.

Nota: En este artículo no he distinguido centro de masas, de gravedad y geométrico; abogando por la sencillez de comprensión. A su vez, para el cálculo del centro de gravedad aproximado de la torre de Pisa, ésta se ha supuesto homogénea.

Jugando con objetos de casa
Centro de gravedad

Entrevista a Helena Matute

2011-04-01T19:12:00.008+02:00

La catedrática de psicología Helena Matute ha aparecido en la radio, en una pequeña entrevista hablando sobre ciencia y pseudociencia. Recordemos que es una de las autoras del estudio que citaban hace poco aquí. Podemos oír la entrevista pinchando en el siguiente enlace.

Microorganismos, ¡que no te quiten el bocata!
¿Qué esconde la serie “Héroes”?

Medicamento de marca vs medicamentos genéricos: bioequivalencia y biodisponibilidad

2011-03-30T14:05:00.001+02:00

En el artículo anterior describía qué era un medicamento de marca y qué un genérico. Hoy voy a explicar conceptos que pueden parecer complicados como la biodisponibilidad, la bioequivalencia, antes de meterme a hablar del famoso "20%".

Al sacar un nuevo fármaco nos interesan varias cosas, pero las más importantes son saber qué cantidad es necesario administrar para tener efecto, qué cantidad se puede administrar para tener efecto y que la toxicidad sea mínima o nula, si ese fármaco llega al sitio que queremos que llegue y lo hace de la manera que queremos...

La biodisponibilidad de un medicamento es, grosso modo,la cantidad de medicamento que llega inalterado a la sangre en un tiempo determinado desde que lo ingerimos, nos lo pinchan o lo que sea y, por tanto, está disponible para llegar a los tejidos del organismo que nos interesan y ejercer su función. Es útil porque nos indica cuándo comienza a hacer efecto, cuánto dura y cuál es su intensidad. Hay una parte del medicamento que se puede unir a ciertas proteínas, por ejemplo, por lo cual no "trabaja", de manera que no hay medicamento del que se aproveche el 100%. Esto lo conocemos los sanitarios, químicos y farmacéuticos y sabemos que la biodisponibilidad depende, entre otras cosas, de cómo administremos ese fármaco (inyección, jarabe, pastilla) y de la existencia o no de factores que puedan alterar la absorción del fármaco.

Con lo que cuento en el anterior párrafo, se puede entender que no es lo mismo dar un fármaco en pastillas que en inyección y que, por tanto, no se puede poner los mismos excipientes en uno que en otro, ¿quién va a machacar una pastilla, mezclarla con suero e inyectársela en vena? Nadie. Se coge ese fármaco y se "adapta" para poder ser inyectable, se coge esa sustancia que ejerce efecto y se le ponen unos excipientes adecuados a la vía de administración. Y aquí es cuando surge el otro concepto interesante: la bioequivalencia.Un laboratorio X saca al mercado un medicamento que es la pera limonera para una determinada enfermedad. Lo saca en inyección. Con el tiempo, ese laboratorio piensa en que para una administración más cómoda y así aumentar las ventas (a quién le gusta que le pinchen, ains), lo ideal sería sacar ese medicamento en pastillas. Para ello tiene que sacar ese fármaco con otros excipientes y estudiar la bioequivalencia, es decir, que cuando dos medicamentos se administran con el mismo principio activo, en igual cantidad e igual calidad, en idénticas condiciones, se alcance una biodisponibilidad similar.Imagino que ya sabréis por dónde van los tiros. Sí, no sólo los laboratorios que fabrican genéricos realizan estudios de biodisponibilidad y bioequivalencia para sacar los mismos medicamentos pero más baratos, también los laboratorios "de marca" los hacen para sacar nuevas presentaciones del mismo producto. ¿Por qué, entonces, desconfiamos de los genéricos y no de las marcas? En el próximo capítulo hablo de eso y del famoso 20%

Hasta aquí llegamos hoy. Entiendo que algunos conceptos puedan resultar farragosos, así que preguntad sin miedo :) La bibliografía utilizada especialmente para el artículo de hoy ha sido el Flórez, uno de los clásicos de Farmacología Clínica usados en Medicina.

Todos estos artículos se los dedico a Javithink, por toda la ayuda prestada para realizar estos artículos y por ser mi mejor ejemplo de médico crítico ;)

Perdidos: el Cisne
¿Funciona la homeopatía?

Libro de lectura obligada

2011-03-25T18:10:00.006+01:00

Yo no soy mucho de decir “este libro hay que leerlo”. Pero este libro “hay que leerlo”. De existir un libro de divulgación en psicología que al mismo tiempo de ser entretenido tira al suelo gran parte de los mitos sobre psicología de nuestro tiempo, ese libro es este. Su título: “50 grandes mitos de la psicología popular: las ideas falsas más comunes sobre la conducta humana”. Los autores son Scott O. Lilienfeld, Steven Jay Lynn, John Ruscio y Barry Beyersetein. El ISBN del libro es: 978-84-92616-53-4.

Es un libro que está muy bien. Hay muchas cuestiones sobre las que he ido buscando información durante tiempo y he ido formándome opinión en un intento de separar el grano de la paja en determinados aspectos del comportamiento humano. Si hubiera tenido este libro antes, me hubiera ahorrado mucho tiempo. Si bien es cierto que algunas cosas pudieran ser matizables, lo cierto es que es un gran libro. Si eres estudiante de psicología, periodista científico, profesor de psicología o algo parecido, yo creo que es un libro que hay que leer. Que quede claro que no me llevo un euro yo de aquí. Mi único interés reside en que se divulgue la psicología científica y sustituya a la pseudopsicología popular.

Y como bien dicen en este libro, una vez más muestran cómo la información precisa sobre psicología puede hacer que los mitos caigan. Así que este libro es especialmente útil en ese sentido.

Aquí queda la recomendación. Un libro que sin duda merece la pena leer, además de por el contenido por lo agradable de su lectura. Ya me diréis qué os parece. Saludos.

¿Qué secretos esconde Kyle?

Disparidad binocular y 3D

Recordando a Houdini

2011-03-24T00:32:00.003+01:00

Hoy 24 de marzo es un buen día para recordar a un gran mago, Harry Houdini. En google he visto que han cambiado las letras para hacer homenaje de su nacimiento. Felicidades a todos los que hoy cumplís años, lo hacéis el mismo día que lo hacía uno de los grandes de la magia, toda una leyenda.

Y no solamente por su faceta de mago, sino porque al igual que James Randi en la actualidad, Houdini pasó a la historia también por colaborar con científicos e ir en contra de los espiritistas que se dedicaban en su época a “hablar con los muertos”. Podemos leer en la Wikipedia unas líneas que le dedican…

“Obviamente médiums y espiritistas usaban trucos que difícilmente escaparían al escrutinio de un mago. Armado con sus conocimientos, y a veces con disfraces, se presentaba en reuniones para desenmascarar a los fraudes. Publicó artículos en la revista Scientific American, declaró contra el espiritismo ante el Congreso, hizo de cazafantasmas y dejó en ridículo a los creyentes de lo paranormal. Los premios que ofreció a quien demostrara tener habilidades sobrenaturales nunca fueron otorgados a nadie, pues sus engaños siempre eran descubiertos por el mago.”

Seguro que en la España de hoy día estaría “encantado” con alguna cadena de televisión de nuestro país. Desde aquí esta entrada para recordarlo, y ya de paso felicidades a todos los que hoy cumplís años al igual que lo hacía Houdini.

Las “no bondades” de las bebidas de cola
Búfalos, leones y cocodrilos

Medicamento genérico vs medicamento de marca: definiciones

2011-03-20T23:45:00.003+01:00

Para realizar comparaciones entre genéricos y medicamentos de marca es necesario entender primero qué es cada uno y qué les caracteriza.

Un medicamento de marca es aquél sintetizado por un laboratorio, que se ha encargado inicialmente de la investigación de ese medicamento, los estudios de eficacia, eficiencia, biodisponibilidad (1), etc. Lleva asociada una patente que impide que cualquier otra empresa farmacéutica pueda sintetizar y comercializar ese medicamento durante aproximadamente 20 años, incluyendo el tiempo que se estudia ese medicamento y su comercialización. Y lleva escrito en el envase el nombre comercial y el del principio activo.

Un medicamento genérico, según se describe en el Real Decreto 1345/2007, artículo 2.35, es "el medicamento que tenga la misma composición cualitativa y cuantitativa en principios activos y la misma forma farmacéutica, y cuya bioequivalencia con el medicamento de referencia haya sido demostrada por estudios adecuados de biodisponibilidad." Esto, dicho en fino y en cristiano, significa que el medicamento genérico debe tener la misma composición en cantidad y calidad de principio activo, debe tener el mismo aspecto (pastilla, jarabe, cápsula) y se debe haber demostrado que ejerce el mismo efecto, en el mismo tiempo y en la misma forma que el medicamento de marca. Además de todo esto, es necesario que hayan transcurrido 10 años desde que comenzó a comercializarse el medicamento de referencia (el de marca), demostrándose ampliamente que es útil, no tiene efectos secundarios serios que motiven su retirada ni ninguna otra contraindicación para su síntesis y comercialización como genérico. Y no lleva ningún nombre comercial en el envase, tan sólo el nombre del principio activo.
Hasta aquí llegamos hoy. Mañana, más y mejor :) Como complemento recomiendo esta entrada de Esther Samper en Soitu, donde resume parte de lo que voy a contar estos días.

1. Biodisponibilidad es la cantidad de medicamento que alcanza su objetivo en un cierto tiempo. Por ejemplo, cantidad real de paracetamol de toda la pastilla que se encuentra en sangre, recorriendo todo el cuerpo, en un tiempo X, para ejercer su efecto analgésico y antipirético (disminuir la fiebre).

Las paradojas de la democracia
Cristaloterapia: curar con piedras…supuestamente

Siempre es un buen momento, pero hoy más!

2011-03-19T12:20:00.002+01:00

Siempre es un buen momento para mirar a la Luna. Quizás vivimos ajenos a la gran belleza que noche tras noche nos regala la naturaleza. Pero, ¡ahí está! ¿Y por qué especialmente hoy debemos alzar nuestros ojos al cielo?

Hoy, se va a dar un hecho que sólo se repite cada 18 años!! Hoy coincide que hay luna llena en el momento de máxima aproximación de nuestro satélite a la Tierra. No sé si sabréis, que la órbita que describe la Luna alrededor de la Tierra es elíptica. Por ese motivo, hay un punto en el que la Luna está más lejos de la Tierra (apogeo) y otro en el que está más cerca (perigeo). La diferencia es de 50000km, lo cual, aunque parezca mucho, no es tanto.

Con motivo de este acercamiento, la Luna parecerá un 14% más grande de lo normal y mucho más brillante. Lo astrónomos recomiendan verla en los primeros momentos de la noche, cuando la Luna está cerca del horizonte. Al parecer, y debido a algún efecto óptico no muy bien entendido, cuando la Luna está baja, es cuando nos parece más grande.

Por lo que he leído en los medios, circula por la red una serie de previsiones catastrofístas para esta noche. No más lejos de la verdad, las mareas y cualquier efecto de la Luna sobre la Tierra, no serán significativamente diferentes a otros días. Así que no os alarméis, y sobre todo, no os dejéis engañar!

Para terminar un vídeo de la NASA, donde se explica todo lo anteriormente relatado. Aunque está en ingles, está subtitulado y se entiende muy bien.

Biología nimada (IV). Biología Pokemon
Estoy harto del mango de mi sartén…

Los que creen en el destino son más supersticiosos

2011-03-15T12:10:00.002+01:00

Entrada ya publicada en psicoteca.

Hace tiempo hice un trabajo de investigación. No me dedico profesionalmente a este campo, y lo digo para que no le lleve a nadie a error. Eso no quita que me aprendiese bien las lecciones sobre psicología experimental y estadística aplicadas a la investigación, así que con unos conocimientos básicos en metodología experimental, en cuanto se me presentaba la ocasión me apuntaba a hacer algún estudio. Dicho esto, hay que tener en cuenta que no soy ningún tipo de fuente fiable a considerar en ese sentido, y de ahí mi aviso. De cualquier modo quiero compartir con vosotros una experiencia que hice en su día, y que de otro modo quedaría en el olvido en un armario lleno de libros y apuntes.

En una ocasión hice un trabajo para estudiar la superstición. Por supuesto que no profundicé lo suficiente en los antecedentes de la investigación ni nada parecido (como habría que haber hecho realmente). Simplemente me dediqué a hacer la prueba.

Quería saber cómo podía influir una historia, un testimonio reciente, en las creencias que la gente tenía sobre determinadas cuestiones como las supersticiones. Esto tiene bastante sentido, ya que muchas formas de pseudoterapia ganan credibilidad precisamente por el boca a boca. Ya sabéis, lo típico de…”pues a mi prima le funcionó”.

La verdad es que era un experimento mal diseñado, para qué nos vamos a engañar. Pero hay algo que llamó mi atención al hacerlo, algo que no estaba buscando. Lo cierto es que tal y como me recomendaron una vez, al conseguir los datos correlacioné todas las variables para ver si encontraba una relación entre algunas de ellas. Y ¡bingo! Resulta que encontré una correlación entre dos variables dependientes, entre la “creencia en el destino” y “la creencia en las supersticiones”.

Este resultado me llamó la atención ya que yo suponía que alguien que cree en el destino no creería en las supersticiones. Si no controlo yo mi vida, ¿para qué intentar controlarla evitando hacer cosas que den mala suerte?

Lo cierto es que había encontrado una correlación que no me esperaba, y entre las conclusiones del trabajo acabé diciendo que seguramente las personas que creen en el destino son las mismas que creen en las supersticiones, tal vez debido a una falta de racionalidad en su forma de pensar, que no de inteligencia.

Hace poco, en septiembre del año pasado, me hizo ilusión encontrar una entrada en “El Clan del Oso Blanco”, que hacía mención a un estudio que acababa de publicarse y donde entre otras cosas decía precisamente eso, que una de las cosas que habían encontrado era que las personas supersticiosas eran las mismas que tendían a creer en el destino. Os copio parte el texto…

“Las personas que creen que el destino y la casualidad controlan sus vidas tienden más que otras a ser supersticiosas.”

Podemos encontrar información sobre el estudio aquí también. Entre otras cosas en este otro documento se dice lo siguiente...

"One of the major discoveries was that people who believe that chance and fate control their lives are more likely to be superstitious."

Yo sigo guardando el trabajo, y recuerdo que lo entregué a un profesor, aunque seguramente el ejemplar que le entregué al maestro estará ya en la basura. Dudo mucho que los guarden si es que llegan a leerlos.

Se comentan además otras cosas también de interés en el estudio que podéis leer. Desde que lo vi quería sacar un rato para buscar el artículo original y comentar algo sobre el tema. Pero como no hay tiempo para todo lo he ido dejando. Hoy he entrado en “El Clan del Oso Blanco” y he visto que cierra el blog después de unos cuantos años en activo, así que me he decidido a escribir esta entrada a pesar de que no he buscado el artículo que citan en el clan. En parte lo hago para comentar mi pequeña experiencia de investigación, en parte para despedir a Viper y desearle lo mejor desde aquí en su vida en general y en especial con su paternidad. Si lees esto Viper, ¡mucha suerte!

El secreto de John Travolta
¿Cómo funcionan los baños de un avión? ¿Cómo van al baño en el espacio?

¿Para qué coño vale esto?

2011-03-10T10:00:00.002+01:00

Esta pregunta, (disculpen el término) aparece de cuando en cuando en labios de profesores, padres o alumnos... y el resto del tiempo permanece latente en muchas de sus cabezas.

Con frecuencia intentamos dar respuestas utilitaristas... con escaso éxito.

Que la ciencia, o cualquier otra disciplina, sirva para esto o lo otro... justifica su existencia, no que yo deba dedicar un minuto a su estudio.

Por ejemplo, recoger la basura a diario es una actividad de lo más importante y prioritaria, pero no nos ocupamos de ella, la dejamos para otros, independientemente de su importancia.

Si construimos argumentos que justifican el estudio de nuestra materia, pero van en contra del de otras... no hacemos más que defender nuestro chiringuito, no la necesidad del estudio en sí. Con eso sólo conseguimos que esta pregunta se la hagan a otros.

Como hoy he tenido esta conversación en una clase, os propongo el punto de vista que yo les doy a mis chavales, con la misma intención con la que se lo cuento a ellos: que lo consideren y lo acojan si les parece bien y lo dejen a un lado en caso contrario. Con la ventaja de que no alude a una asignatura u otra, sino a la idea del estudio en general.

1. Buena forma mental

Me sorprende cómo nos preguntan para qué vale estudiar poesía, logaritmos o filosofía y nadie le diga nada al de educación física que hace correr a los chicos en círculos... vaya, que acaban justo donde empiezan.

En la actividad física todo el mundo asume que una buena forma te hace vivir con más comodidad y mejora tu salud.

Pues en la actividad mental pasa lo mismo, ejercitar el coco lo mantiene en buena forma. Ese coco con el que piensas, tomas decisiones, construyes tu vida, tus relaciones personales, laborales... Ese coco que a veces te ayuda a ser feliz y otras veces es la causa de tu desgracia.

Para los adultos es bastante sano comenzar actividades nuevas que impidan que "eches barriguita" mental y te acomodes... aprende a hacer algo nuevo, un hobbie, una habilidad... Sabréis que a los mayores les recomiendan hacer aunque sea sudokus o crucigramas para luchar contra la pérdida de facultades.

2. Desarrollo de distintas habilidades, capacidades... completarte como persona.

Si sólo hubiese que estudiar aquello que tiene una aplicación directa, económicamente rentable a ser posible, habría que cerrar todo lo que oliese a arte. La música, la educación plástica, la literatura... closed.

Me gusta pensar que somos algo más que un miembro de una cadena de montaje que come, caga, monta cacharros y se muere a los 67 sin cobrar ni un sólo día de pensión.

Que nuestros chavales (o nosotros mismos) pasemos un buen rato combinando pinturas de colores o intentando sacar algo musical de una flauta, desarrolla partes de nosotros distintas a las que tienen que ver con factorizar un número o apretar una tuerca y que también son importantes si deseamos un desarrollo integral de la persona.

3. El futuro es impredecible

Aunque este es un argumento utilitarista, y me parecen suficiente los dos anteriores, sí creo que produce una reflexión interesante en nuestros alumnos.

Ya que la pregunta del título suele ser una versión reducida de "¿Para qué coño quiero esto si yo me voy a dedicar a aquello?".

La vida es impredecible (gracias a dios!) y no es fácil saber hacia donde te va a llevar y, quizá más importante, cómo cambiarán tus intereses, que evolucionan. Este hecho no siempre lo tienen presente los chicos que, por su juventud, piensan que sus intereses o su forma de ser, "siempre" han sido así y siempre lo serán... un "siempre" que quizá abarque cuatro o cinco años a lo sumo.

4. Ayudita extra

Dicho todo esto, como a mí me desagradan o aburren mortalmente algunas cosas, debo reconocer y admitir que a mis chavales les aburrirán otras cosas, quizá mi asignatura, sin culparles de eso como si fuera algo moralmente condenable.

Hablando de esto me gusta hacerles esta reflexión.

Esto que te parece un tostón, es la ocupación jubilosa de cientos de miles o millones de personas en el mundo.

Establezcamos hipótesis.

- Primera hipótesis: son imbéciles.

- Segunda hipótesis: esto tiene que tener algo de gracia escondida en algún sitio.

Como es tanta gente, creo que debemos descartar la primera hipótesis... Sí, a mí también me cuesta descartarla en algunos casos, pero seamos buenos.

Así que, si abrimos los ojos y miramos con cierta apertura a esa disciplina, buscando dónde se esconde eso que les emociona a los frikis de turno, probablemente nos facilite su estudio.

Finalmente para mis compañeros profes, os diré que cuando no les intentamos vender motos y les contamos razonadamente cosas verdaderas la respuesta es bastante positiva.

Esta entrada está dedicada a mis alumnos presentes, pasados y futuros, y a mis compañeros profes.

Imagen: Academia de Platón de Rafael en wikipedia

Entrada publicada en La Ciencia para todos

Me gustan las cagarrutas de oveja
No te dejes caer por el bar

Ciencia y pseudociencia según la Universidad de La Laguna

2011-03-09T01:32:00.002+01:00

Me acaban de pasar un enlace que puede ser interesante. Es sobre un curso de la Universidad de La Laguna, cuyas charlas se pueden ver por internet.

Hace tiempo yo recibí información sobre el mismo, cuando asistiendo a una reunión de divulgación científica nos dieron a todos un ejemplar de una revista de ciencia al participar como ponentes voluntarios. En esa revista recuerdo que había publicidad del evento que os comento. Llamó bastante mi atención.

Pues bien, cual es mi sorpresa que me encuentro con que las charlas de aquel curso anunciado en aquella revista que llamó mi atención, las han debido de subir a internet y se pueden ver online. Las han debido de subir como “enciclopedia visual sobre ciencia y pseudociencia”.

Yo recuerdo que en su día me entró curiosidad y ganas asistir a alguna charla cuando encontré el programa. Resulta que ahora puedo asistir sin viajar. ¡Qué bien! Por si os interesa, aquí está el enlace. Gracias Nu por compartirlo.

¿Cómo se tira con efecto?
¿Por qué se pueden romper las copas cantando?

¿Cómo va la información de Europa a América?

2011-03-05T06:00:00.001+01:00

El otro día, hablando con mi amigo Luis, surgió la siguiente duda: ¿por dónde va la información entre América y Europa? ¿Por satélite? ¿Por cables?

Mucha gente cree que cuando llamas por teléfono a otro continente, o cuando envías un mail, toda la información va a través de satélites. Lógico, ¿no? Estamos en pleno siglo XXI, la era de las comunicaciones! Bien, la verdad es que casi nunca es así. Sería muy caro y lento. Imaginaros la cantidad de información que habría que transmitir. Y más si tenemos en cuenta Internet, cada vez que te conectas a una página o servidor en otro continente, la información tendría que ir y venir de una punta a otra del globo.

Y ¿cual es la solución? Pues, aunque parezca mentira, se hace mediante cables. "¿Estás diciendo que hay cables que conectan Europa con América?" Sí, así es. Son inmensos cables submarinos de fibra óptica que recorren miles y miles de kilómetros bajo el océano para permitir que ambos continentes puedan comunicarse entre ellos. "Pero entonces, harían falta multitud de ellos..." En efecto! Os dejo un esquema donde aparecen dibujados y un link con una aplicación interactiva:

http://www.cablemap.info/

Como so imaginaréis, está operación es muy costosa, pero aún así merece la pena, ya que una vez tendido el cable submarino, los costes son muy pequeños. A continuación os dejo una animación de cómo se realiza el tendido de esto cables:

http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Undersea_cable_laying.ogv

Pero no todas las comunicaciones se realizan por cables, hay ocasiones en que la única alternativa es la comunicación vía satélites. Por ejemplo, hay zonas del globo a las que no llegan estos cables, porque están muy asiladas (islas, zonas polares, un barco en medio del océano...). Otras veces, no se quiere depender de recursos ajenos y asegurar una buena comunicación (en zonas de guerra por ejemplo).

El problema actual es que cada vez se necesita más ancho de banda (cada vez se necesitan más cables para transportar la creciente cantidad de información). Debido al auge de sitios web como youtube, megavideo..., es decir, sitios donde se maneja una alta cantidad de información, estos cable se están quedando cortos ante la demanda mundial. Ya se cambiaron los antiguos cables de cobre por los modernos de fibra óptica. Pero se entrevee que dentro de unos años se precisará más cables o bien una nueva tecnología.

Eso es todo por mi parte. No dejéis de enviar vuestras dudas y curiosidades a los.porques@gmail.com

Entrada publicada previamente en Los Porqués.

Ahorra energía desenchufando lo que no utilices
Inocentes hasta decir basta

Presentación David

2011-03-03T16:55:00.005+01:00

Buenas tardes a todos. Me llamo David Herrero, soy psicólogo y actualmente realizo un doctorado en la Universidad de Deusto (Bilbao), sobre la ira en la conducción. Espero escribir de cuando en cuando alguna entrada en este blog sobre temas que espero sean de vuestro interés y agrado. Un abrazo.

¿Por qué el alcohol produce visión doble?
Entender el cáncer

¿Qué es mejor, un medicamento genérico o uno de marca?

2011-02-28T09:55:00.002+01:00

Nota: artículos previamente publicados en Mondo Medico

Antes de Navidad leía en Farmacriticxs un artículo bastante interesante, "Carta de un empleado de GSK recién jubilado". El debate que se originó me lanzó a buscar información sobre el tema de los medicamentos genéricos e intentar enfocarlo desde varios puntos de vista: el del médico, el del paciente y el del Sistema Sanitario.

El tema es controvertido. Oigo preguntar con frecuencia si un medicamento genérico tiene la misma efectividad que un medicamento de marca, comentar que los genéricos tienen excipientes de peor calidad y por ello son menos efectivos y dan más reacciones alérgicas. Me encuentro con pacientes que se enfadan si prescribo un medicamento genérico. Y con debates como el que originó el artículo enlazado en el que se reparten collejas a Marilyn Manson y José Tomás (vale, chiste malo-remalo)

Antes de meterme en harina a hablar de este tema en varios artículos pequeños, quiero que me contéis cuáles son las principales dudas e impresiones que tenéis de este tema. Vuestros comentarios me ayudarán bastante a completar estos miniartículos y seguro que surgen debates interesantes.

Efecto Antabus: por qué no debemos beber si estamos tomando medicamentos
¿Por qué son importantes los grupos sanguíneos y qué ocurre si al hacer una transfusión no los respetamos?

Lo estoy dejando... otra vez

2011-02-25T17:50:00.004+01:00

Los asiduos recordaréis que el año pasado desde el blog La Ciencia para todos pasamos un mes dejando alguna de nuestras pequeñas adicciones (la tele, la consola, el chocolate, el móvil, tuenti, etc), y fuimos escribiendo un blog (lo estoy dejando) para ir compartiendo nuestra experiencia y echarnos una mano mutuamente.

Estoy proponiendo a mis alumnos de este año hacer la experiencia. De momento les he lanzado el reto de que pasen 24 horas sin alguna de esas cosas con las que sospechan que tienen una relación disfuncional, para que se observen y vean cómo se sienten.

Una vez que descubran que algo les está haciendo menos libres y menos felices y si quieren hacer algo al respecto, empezaremos el asunto.

Como el año pasado, abro la convocatoria para cualquiera de los que os pasáis por aquí. Sentíos libres darle publi en vuestros blogs o webs para que se apunte quien quiera.

Os cuento la mecánica:

1. Elegís qué comportamiento o adicción que queráis eliminar de vuestro mundo.

Para decidir si aquello es una adicción o sólo un hobby, puede ayudarte este artículo

2. Crea o usa una cuenta de correo en la que no aparezca tu nombre y envíame un email (javierfpanadero@yahoo.com) diciéndome que quieres apuntarte.

Yo te daré de alta como autor en el blog para que puedas escribir tus entradas.

3. En unos días, y si hay gente suficiente, os escribiré para deciros el día que empezaremos.

Debo decir bien claro que

ESTE BLOG NO ES UNA TERAPIA MÉDICA NI SUSTITUYE A NINGUNA TERAPIA. SI TIENES ALGUNA ADICCIÓN GRAVE O MUY ACUSADA TE IRÁ MUCHO MEJOR AYUDA PROFESIONAL.

Así, evitaremos denuncias y demás...

Sólo somos un grupo de personas que se encamina en la misma dirección y va a compartir un trecho de camino.

Uno de los objetivos es ver cómo los pensamientos y sentimientos con los que tendremos que lidiar son muy similares independientemente del objeto sobre el que proyectamos nuestra adicción. Así que tampoco hablaremos de qué está dejando cada uno, lo llamaremos X.

De momento, para que conozcas mejor la ideas puedes leer estos artículos que sitúan el asunto y te servirán de ayuda.

Entrada publicada en La Ciencia para todos

¿Por qué el agua gira siempre en el mismo sentido?
¿Cómo funciona el Gore-Tex?

¿Por qué podemos ver el pasado mirando las estrellas?

2011-02-25T06:00:00.002+01:00

De vez en cuando aparecen en las noticias titulares del estilo: "Científicos descubren una estrella que explotó hace 1500 años". ¿Y cómo lo saben si no estaban allí? Y es que, los astrónomos parecen estar empeñados en subir al espacio cada vez telescopios más y más potentes que les permitan mirar más y más lejos. ¿Por qué ese afán? ¿Por qué quieren mirar tan lejos?

(Telescopio espacial Hubble)

No es que se hayan aburrido de las estrellas más cercanas, ni que se las sepan de memoria, no. Lo hacen porque mirando tan lejos puedes ver el pasado. ¡Así es! Y esto no es nada nuevo, no os vayáis a pensar que se ha descubierto una máquina del tiempo o algo por el estilo. Fijaros que yo no he dicho viajar al pasado, sino ver el pasado. Como se suele decir, el espacio es una ventana hacia el pasado.

Vamos a explicarlo un poquito. Seguramente habréis oído, que un truco casero para saber a qué distancia ha caído un rayo, es contar los segundos desde que lo ves, hasta que oyes el trueno, y dividir entre 3. El sonido viaja rápido (a uno 340 m/s), sin embargo la campeona de las velocidades es con mucho la luz (300.000 km/s!!). Por este motivo, si un rayo cae a 1km, lo veremos casi instantáneamente, mientras que el trueno (el sonido) tardará 3 segundos en llegar a nosotros. El sonido, a pesar de ser rápido, en grandes distancias no es lo suficiente y tarda un tiempo en llegar a nuestros oídos.

Pues lo mismo pasa en el espacio con la luz. La luz, que era la superchampion de la velocidad, en la inmensidad del espacio, se queda corta. Las distancias son tan tan grandes, que hasta la luz sufre ese retraso hasta que llega a nuestros ojos. Si recordáis la anterior entrada de ¿Por qué no se puede superar la velocidad de la luz?, contábamos que un año luz, no es una medida de tiempo, sino de longitud (en concreto es la distancia que recorre la luz en un año). Cuando decimos que una estrella está a 4 años luz, significa que la luz que proviene de ella ha tardado 4 años en llegar hasta nosotros. Por lo tanto, al mirar a esa estrella, lo que estamos viendo, lo que llega a nuestros ojos, no es lo que ocurre en la actualidad allí, sino lo que pasó en esa estrella hace 4 años. ¡Estamos viendo el pasado!

Extrapolando esto, si observamos una estrella que se encuentra a un millón de años luz, estamos viendo cómo era el universo hace un millón de años!! De ahí viene el interés de los astrónomos por mirar tan lejos. De cara sobretodo a investigar el origen del universo y cómo fueron sus primeros pasos, esta técnica se hace muy necesaria.

¿Y el récord? Pues creo que por ahora lo tiene el Hubble y está en ver lo que ocurrió hace 13.2 mil millones de años!!

La verdad de los fluorescentes
Caballos de Troya...moleculares

Pseudopsicología en la tele

2011-02-23T06:34:00.009+01:00

El otro día (21 de febrero) ha asistido a las mañanas de cuatro una grafóloga para interpretar las cartas de un criminal. Estaría muy bien, de no ser porque la grafología es pseudociencia sin utilidad ninguna. Claro que esto de que la grafología no tiene base empírica es información clasificada y nadie lo podría haber imaginado, salvo por el pequeño detalle de que los periodistas de cuatro lo podrían haber descubierto simplemente echando un vistazo a la Wikipedia.

Por otra parte, aunque no suelo, el otro día vi el programa de La Caja de Telecinco. Dejando aparte las críticas sobre el fundamento científico que pueda tener la caja en sí misma, resulta que en un momento dado del programa que yo vi, se dedican a evaluar la personalidad de la persona que estaba siendo sometida a “esa rara forma de terapia” mediante el test de la figura humana. Estaría muy bien si no fuera porque este test tiene más en común con las artes adivinatorias que con la psicología científica. Podemos encontrar el vídeo del programa en la página de Telecinco, es el 4º de los 8 que hay. Nada más comenzar. Sobre la validez del test de la figura humana podemos encontrar información aquí.

Hace poco también en Telecinco se tomaba como prueba irrefutable el resultado del polígrafo, con el testimonio que debió de dar Belén Esteban tomado como verídico. Todo el mundo sabe también que los resultados del polígrafo son 100 % válidos, como no. Sin comentarios.

Curiosa ilusión óptica
Aprende zoología con Bob Esponja

Experimento: Reconocimiento de almidón con Yodo

2011-02-20T10:00:00.009+01:00

Un experimentillo, que hacía ya tiempo que no poníamos.

Hay una larga tradición que usa sustancias que cambian de color para reconocer la presencia de otras, la acidez (pH), etc.

Hoy vamos a ver cómo podemos identificar la presencia de almidón usando yodo.

El almidón es un polisacárido, digamos, una manera interesante de almacenar azúcares (léase energía) que usamos los bichos. Es la base de la alimentación humana (wikipedia dixit) y está presente en las plantas, fundamentalmente.

Si nos ponemos guays, hay que comprar o preparar una disolución de almidón de un porcentaje determinado, etc., pero como nos mola ser más cutres, ¡pilla el Betadine y listo! Para los compañeros de otros países, el compuesto yodado “naranja” con el que os curáis las heridas o desinfectáis.

Ya estamos listos.

Si pones un poco de harina, pan o maizena en un platito, le añades unas gotas de agua, mezclas un pelín y echas Betadine… ta da! el color pasará de naraja a AZUL/NEGRO.

Si pruebas con un trozo de patata, o bien metes una patata en agua, la dejas un rato, la sacas y analizas el líquido blanquecino que ha quedado, de nuevo cambia el color, porque la patata ha liberado almidón.

Aquí podéis ver cómo en una manzana no hay almidón y en una patata sí.

Si tratas de hacer lo mismo con un trozo de lacón de buena calidad, verás que no hay cambio de color.

Y ahora…

Si usas embutido, mortadela o chopped (por ejemplo) de baja calidad, verás que sí hay cambio de color. ¿Qué ha pasado aquí?

No es difícil averiguarlo. Lee los ingredientes. Encontrarás que hay fécula… léase patata… léase… almidón. Está usted pagando patata al precio de embutido.

No podemos decir que hay mala voluntad, ya que está indicado en la etiqueta, y posiblemente esto sea la explicación del bajo precio del alimento procesado.

Experimento facilito, heredero de una larga tradición, y con pretensiones de CSI que podéis disfrutar con los peques de vuestro entorno.

IMPORTANTE: No os olvidéis de que el Betadine no debe ser ingerido, ni tocar los ojos, etc., como seguro dice en el prospecto.

Aquí tenéis cómo lo cuentan los compañeros del Victoria Kent.

Aquí una explicación wikipédica sobre cómo interaccionan el almidón y el yodo

Aquí una de una fuente más fiable, en pitinglis.

Se agradece a Almudena la gestión del Opencor (intraducible)

¿Por qué se tarda más en ir a EEUU que en volver?
¿Crees que los remedios herbales son completamente inocuos?

La homeopatía explicada en 14 minutos

2011-02-19T20:43:00.002+01:00

He encontrado un vídeo en el que explican la homeopatía en 14 minutos de forma genial. He dado con él en La Aldea Irreductible.

Power Balance se vende en farmacias
No te dejes caer por el bar

Apoyo a los becarios FPI: ¡que les paguen ya!

2011-02-18T08:27:00.002+01:00

Hoy no toca hablar de lo importante que es la ciencia y de las ventajas que puede conllevar para la sociedad el mantener y promover un sistema de I+D competitivo. Eso ya estamos hartos de decirlo y de escucharlo (incluso, me descojono de la risa, por parte de los políticos). Hoy toca hablar de derechos laborales, de ser remunerado por el trabajo que uno realiza. Un trabajo a tiempo completo, con jornadas que pueden superar con creces las 8 horas diarias. Se realiza un trabajo muy cualificado, para el que es necesario haber conseguido un título universitario y haber competido con otros miles de personas para obtener una beca, que le proporcione a uno unos 1100 euros al mes. La situación, aunque probablemente injusta, no puede tampoco ser calificada de desafortunada teniendo en cuenta los tiempos que corren. Sin embargo, los problemas llegan cuando esas personas que han competido por una ayuda del gobierno y que se dejan la vida en el laboratorio por 1100 euros mensuales no cobran su salario. Esta es la situación en la que se ven actualmente los beneficiarios de las becas FPI (Formación de Personal Investigador), que no han recibido su salario correspondiente al mes de enero y que reciben por respuesta que un error informático es la causa de todo.

Por este motivo, y para evitar que la cosa vaya a mayores, pedimos desde este blog que aquellos que quieran ayudar a estos jóvenes investigadores a luchar por lo que es suyo, se adhieran a la recogida de firmas que se ha organizado en esta página web y donde se recogen también sus razones y reivindicaciones. Desde aquí deseamos que la situación se resuelva lo antes posible.

Entrada reproducida del blog El cerebro de Darwin para promocionar el apoyo a la petición de los becarios FPI.

El proyecto genoma de las hormigas
Los genomas de las hormigas Camponotus floridanus y Harpegnathos saltator

En los informativos de la sexta promocionan los vinos cósmicos

2011-02-15T23:36:00.004+01:00

Este pasado sábado 12 de febrero de 2011 podíamos ver en los informativos de la sexta esto. Hace tiempo en los informativos de la televisión pública vasca encontrábamos algo similar. Nada como promocionar en la tele la pseudociencia, ¿verdad? Y si puede ser en un informativo mejor...

La verdad de los fluorescentes
Caballos de Troya...moleculares